Машина прогремела по деревянному мосту через небольшую речушку и вы-скочила на шоссе. Николай Иванович прибавил газу.
— Ну вот: отсюда ровно двадцать верст до города. Скоро, студент, и на месте будем. Минут за тридцать доскочим.
"Странно, — подумал Андрей. — Столько уже проехали, а ни одной машины не встретили. Да и мужик что-то странное рассказывает. Пограничные конфликты в наше время — в порядке вещей. Все СНГ почти воюет или воевало, но откуда у рос-сийских пограничников давно снятый с вооружения пулемет Дегтярева и караби-ны? Басмачи… Хотя отец, тот тоже иногда называл афганских моджахедов, да че-ченских бандитов басмачами… Однако случай этот что-то в средствах массовой информации вроде и не упоминался… Хотя пять лет прошло, может я и не помню…"
В это время мимо со свистом пронеслись одна за другой две автомашины. Од-на из них — точно такая же полуторка, как у дяди Коли, другая — легковая, тоже очень устаревшей модели, с откидывающимся верхом.
Андрей заерзал на сидении. Творилось явно что-то странное и абсолютно не-понятное. Их обогнала еще одна легковушка с какими-то непонятными номерами. Кажется — это была довоенная "эмка". А спустя несколько секунд мимо промельк-нули указатель "Могилев 10 км", и стоящий рядом с ним на обочине грузовик-трехтонник ЗИС-5, с обшитым фанерой кузовом и прямоугольными сварными крыльями колес.
— Эй, парень, тебе что, — плохо? — Дядя Коля, держа баранку левой рукой, толк-нул его в бок. — Может, остановимся?
Андрей мотнул головой.
— Нет… Все в порядке, Николай Иванович… Спасибо!.. Устал я просто. Вы на меня не обращайте внимания, пожалуйста!
Могилев! Так вот куда его занесло! Но это еще ничего… Получается километ-ров двести на запад. Откуда тут столько машин, выпускавшихся более полувека назад?
Полуторка, между тем, остановилась около железнодорожного переезда. Во-дитель достал из кармана мешочек с табаком, клочок старой газеты, и начал скру-чивать здоровенную "козью ногу". Прикурив от бензиновой зажигалки, он с насла-ждением затянулся и, выпустив струю дыма, спросил:
— А ты-то не куришь?.. Ну и правильно! Вредное это занятие… Я вот тоже хотел бросить, да видно не судьба!.. Как Михаила вспомню, так и тянет к кисету!..
Раздался гудок, тяжелое пыхтенье, и мимо, к глубокому удивлению Андрея, неторопливо, со скоростью не более сорока километров в час, прошел паровоз с красной звездой на лобовой части, тянущий за собой длинную вереницу грузовых вагонов. На одной из площадок мелькнула фигура часового с малиновыми петли-цами на воротнике гимнастерки, держащего в руках винтовку с примкнутым к ней четырехгранным штыком.
— Хлебушек да жратву всякую, поди, опять в Германию гонят! — Дядя Коля зло сплюнул на дорогу. — Никак не нажрутся, сволочи!.. Эшелон за эшелоном!..
Тут он покосился на Андрея и, подумав видно, что сболтнул чего-то лишнего, кашлянул и вновь глубоко затянулся.
Поезд прошел, открылся шлагбаум, грузовик тихонько перевалился через пу-ти, и вновь резво понесся по шоссе в сторону Могилева. Андрей сидел в состоянии близком к шоку. Неужели?.. Нет! В это не хотелось верить! Это просто сон!
Мимо промелькнул какой-то населенный пункт. Деревянные дома с располо-женными рядом огородиками, группка женщин с коромыслами у колодца, стадо коров, девочка со смешными косичками, пасущая на обочине гусей. Дальше опять потянулись поля и, наконец, автомобиль загрохотал по уличной брусчатке.
Андрей раньше никогда не был в Могилеве, но сразу понял одно: это был не современный город! Дома, в большинстве своем, из грубого кирпича, двух или трехэтажные, целые кварталы занимал частный сектор.
Николай Иванович притормозил около двухполовинного дома выкрашенного голубой, уже несколько облупившейся краской, с белой цифрой "45" на фасаде. Перед домом находился небольшой палисадник, в котором были разбиты несколько грядок, на которых весело зеленели перышки лука, кучерявились укроп и петрушка.
Входная дверь отворилась, и на порог вышли пожилая пухленькая женщина, вытирающая обсыпанные мукой руки о фартук, и мальчишка лет девяти-десяти с рубанком в руке. Видно они услышали шум подъезжающей машины.
— Вот и мои домашние меня встречают! — Николай Иванович подмигнул Анд-рею и, выскакивая из кабины, добавил: — Выбирайся, студент, приехали!
Андрей с трудом выбрался из кабины. Ноги совсем не слушались.
Николай Иванович обнял жену, потрепал сына по голове и, показывая на Анд-рея, сказал:
— Вот, Марья Петровна, знакомься! Андрей — студент университета. Я его в Бо-говичском лесу на дороге подобрал.
Марья Петровна ласково улыбнулась, а мальчик смело подошел к Андрею и, протягивая руку, представился:
— Митя Мечников!
Андрей не смог сдержать улыбки, глядя на серьезное лицо ребенка, и осто-рожно пожал детскую ручонку.
— Слушай! — Николай Иванович подошел к Андрею. — А ты, собственно, сейчас куда? У тебя тут, как я понимаю, никого видно нет… Если хочешь — можешь у меня заночевать. Место найдется. Ты не стесняйся! А если на сегодня есть какие дела в городе — ты занимайся! Я сейчас тоже до гаража, машину поставлю, да часиков в семь дома буду. Подходи! Адрес, если что, — улица Лесная, дом сорок пять. А хо-чешь, я тебя до центра подброшу? Тут недалеко, километра полтора…
— Спасибо, — пробормотал Андрей. — Я запомню.
— Вот и чудненько!
Мечников-старший вскочил в машину и, махнув на прощание рукой, укатил со двора.
— Может в дом пройдете? — предложила Марья Петровна. — Я самовар постав-лю…
Митя подергал Андрея за рукав.
— Дядь, пошли, я тебе самокат покажу. Сам сделал. Папка только колеса со-брать помог. Но я вообще-то танкистом, наверное, стану, а может летчиком, как Чкалов. Я, между прочим, уже машину папкину заводить могу. Вот так!..
3
На стене мерно тикали часы-ходики, показывающие десять минут седьмого. Андрей украдкой посмотрел на свои часы. Без пяти десять. Почти четыре часа раз-ницы! Но если его перенесло на территорию Белоруссии, и это расстояние пример-но двести километров, тогда разница во времени не может быть такой большой! Неужели это действительно следующие сутки? Или…
Андрей вновь отогнал эту мысль. Она казалась невероятной, фантастической, но, тем не менее, не покидала его с того момента, как он сел в машину дяди Коли.
Обстановка в доме была очень скромной. Старомодная мебель, окованный железными пластинами сундук в углу, на окнах простенькие занавески. Ни телеви-зора, ни холодильника, вообще никакой аппаратуры не было и в помине. Разве что только висел в углу допотопный радиодинамик, но оттуда доносился лишь какой-то хрипящий шум.
