Так, похоже меня ждали. Ну что ж, по крайней мере кто-то понимает что происходит.
- Благодарю Вас, графиня. Меня зовут Сергей Васильевич Лемехов, очень рад нашей встрече. Прошу, зовите меня просто Сергей.
- Хорошо, Сергей. Вы уже встретили мою дочь Летицию - девчонка зарделась и сделала подобие книксена. А это Верт, моё доверенное лицо. - я встретился глазами с мужчиной, и мы ещё раз поклонились друг другу. - Давайте начнем с завтрака, а наш разговор отложим на потом - сказала графиня, видимо поняв мое состояние.
Все сели на подушки и принялись за еду. Свежий хлеб, сыр, фрукты, вино, и холодная куропатка были невероятно вкусны. Настроение немедленно поднялось - этот маленький пир пришелся как нельзя кстати.
После завтрака мы прогуливались с графиней по поляне, и она, улыбнувшись, сказала:
- Не стесняйтесь, Сергей, задавайте вопросы. - видимо, ей тоже было интересно, с чего я начну.
- Графиня, кто Вы? Как Вы узнали о моём появлении?
- Я владелица этих земель. Я знала человека, в чьём теле Вы оказались и была в курсе его планов.
В чужом теле?! Я с испугом посмотрел на свои ладони и на несколько секунд потерял дар речи: руки были не мои. Вполне приличной формы, они тем не менее значительно отличались: были чуть смуглее, меньше, но крепче на вид. О нет! Разум мой метался, пытаясь найти разумное объяснение невероятным фактам, но безуспешно. Боже мой, разве такое возможно? Я вновь посмотрел на руки - сомнений не было, графиня говорила правду. Неужели это следствие магического ритуала? Должно быть так и есть. Графиня, судя по всему, понимает что произошло.
- Вы магиня?
- Да. - ответ был слишком коротким, и я понял, что женшина не хочет развивать эту тему.
- Где я? Как называется это место?
- Вы на Венде.
- Венда - это планета моего мира?
- Нет, это планета другой реальности.
- Как я попал сюда?
- Сергей, вы ответили на призыв Орга, молодого мага-самоучки который хотел попасть в ваш мир.
- То есть я и Орг обменялись телами?
- Да. Сейчас он находится в вашей реальности в Вашем теле.
- Прошу Вас, графиня, называйте меня на "ты". Так мне привычней. Как получилось, что именно я услышал призыв Орга?
- Хорошо, Сергей, я объясню. Магические книги говорят, что твоя планета наиболее близка к нашей из всех известных миров. Орг хотел, чтобы его "зеркало" было как можно ближе к нему по социальному статусу и возрасту. Кем ты был в своем мире?
- Студентом, обучался обработке информации. У нас это называется программированием. А что такое "зеркало"? Это маг, с которым происходит обмен телом?
- Да, это так. Понятно, почему ты услышал призыв. В этом году Орг собирался поступать в "Академию религии и магии" и уже видел себя студентом. Заклинание призыва было составлено так, что его могли услышать лишь подходящие Оргу люди - молодые маги-студенты. Отмечу, что твой личный магический потенциал довольно высок. Ты ответил, и обмен случился мгновенно. Орг не ожидал, что всё случится так быстро - магическая активность твоего мира очень низка.
- Графиня, как вернуться обратно? - я с надеждой посмотрел не неё. Это был вопрос на миллион долларов.
- Для возвращения необходимо, чтобы ты создал заклинание призыва и Орг на него ответил. Пока ему не захочется назад, возврашение невозможно. - сказала она, глядя на меня, как мне показалось, с некоторым состраданием.
- И еще, Сергей. Тебе нужно как-то устроиться в нашем мире. Я могла бы оказать тебе гостеприимство, но в моих владениях хорошо знают Орга. Если люди заподозрят неладное, тебе придется предстать перед совместной коллегией магов и жрецов для допроса. Нужно стараться избегать этого, они не любят пришлых магов.
- Но как же быть?
- Думаю, ты мог бы отправиться в столицу для поступления в академию. Никто не удивится, узнав, что Орг сделал это. Народ там отовсюду, некоторые твои странности будут незаметны.
- А что необходимо для поступления?
- В академии два факультета: жреческий и магический. Для поступления на любой нужна рекомендация от жреческой или магической гильдий. Жреческий факультет беспатный, они даже платят небольшую стипендию своим студентам. Магический факультет платный и чрезвычайно дорогой. Орг собирался поступать на жреческий факультет, у него уже есть рекомендация от нашего храма, где он служил последние два года.
Я погрузился в размышления. Похоже, выбора особенно и нет. Графиня права, я вряд ли смогу провести знакомых Орга, они наверняка почувствуют, что он стал другим. А тогда расследования не миновать. Прятаться по лесам смысла нет - долго так не продержишься. А в академии может быть интересно. В нашем мире мне нравилось быть студентом - вокруг друзья, девчонки... Жреческий факультет, конечно, не моя мечта, но и там свои плюсы: стипендию вон платят. Надо принимать рекомендацию графини, других советчиков у меня нет.
- Спасибо за ваше участие, графиня. Я буду рад последовать вашему совету и отправиться в столицу для поступления в академию. Прошу вас, руководите, без вашей помощи мне не обойтись.
- Хорошо, Сергей. Давайте сделаем так...
Сделать мне предстояло вот что: по дороге выйти на главный тракт и присоединиться к какой-нибудь группе паломников. Недалеко от столицы рядом с трактом было святое озеро, куда традицинно отправлялись паломники в этом месяце. Через десять дней там должен был состояться праздник, и сейчас на дорогах паломников было много. Можно также было присоединиться к торговому каравану, но паломники народ неразговорчивый, что мне наруку и легко допускают в свои группы - брать у них нечего и бандитов они не интересуют. Торговцы же просто так к себе не берут, а если и берут, то деньги дерут немалые. Верт должен был доставить мне одежду паломника и кое-какие припасы в дорогу. Получив подробные инструкции о том, что мне делать в столице, я решился, и спросил графиню:
- Леди Орато, вы сказали, что у меня неплохой магический потенциал. Вы могли бы научить меня чему-нибудь? Какому-нибудь заклинанию, которое может помочь в дороге?
- Как правило, обучение магии - это долгий процесс, Сергей. Я на самом деле вижу у тебя потенциал, и могу попытаться дать тебе что-то... Это, конечно, должно остаться секретом. Впрочем, я знаю, что ты не станешь болтать. Расскажи сначала, что ты уже умеешь.
Выяснив, что я абсолютный новичок, графиня пристально взглянула на меня и сказала:
- Сергей, вижу, что ты говоришь правду, но твоя история удивительна. Исключительно редко начинающий может учиться магии по книгам, без помощи учителя. Мало кто может понять символический язык, обряды слишком сложны и опасны, сила новичка слишком мала... Орг был единственным из знакомых мне, кто хоть сколько-нибудь продвинулся вперёд. Но даже в его случае обряд инициации провел другой маг, ты же сделал это самостоятельно. Я попробую научить тебя одному защитному заклинанию. Оно называется "соляной столб". Им можно остановить нападающего на короткое время, обычно на несколько секунд. Хотя время это зависит от силы мага.
