– Бедная девочка. Слава Вездесущему, он не оставил тебя в беде, – герцог провел здоровой рукой по измученному, осунувшемуся лицу дочери.
Зырг, несший вахту около двери, о чем-то напряженно думал, помогая себе всем телом. Одна рука его при этом словно держала что-то невидимое в воздухе, другая с кочергой была поднята. Тролль сгибался пополам, словно от удара под дых или по причинному месту. Судя по озадаченному лицу, что-то у него не получалось. На вопросительный взгляд Кевина Зырг выразительно чиркнул себя ребром ладони по горлу и недоуменно пожал плечами. К счастью, герцог сидел к нему спиной, а потому ничего не заметил. Офелия же, украдкой, из-под стола показала троллю кулак и скорчила ему такую зверскую гримасу, что тот тут же прекратил заниматься пантомимой.
– Все будет нормально, пап, – ласково увещевала отца Офелия, – здесь я в безопасности.
– Верно, дочка, – герцог поднял глаза на юношу. – Рыцарь Кевин, вы не возражаете, если некоторое время моя Офелия погостит у вас?
– Разумеется, ваше сиятельство, – Кевин старался не выдавать своей радости, сделав учтивое лицо. – Только есть одно соображение. Я думаю, пока мы не найдем преступников, что покушались на вашу дочь, благоразумнее было бы увезти ее из Босгона куда подальше. И желательно сделать это так, чтобы никто, даже вы, не знали куда. Скоро многие узнают, кому принадлежит этот дом. А те, кто стоят за похищением, наверняка в курсе о моей роли в спасении вашей дочери.
– Не возражаю. Я распоряжусь, чтобы вам прислали денег на дорогу.
– Я странствующий рыцарь, – в голосе юноши прозвучала обида, – и делаю это не за деньги.
– Вот и странствуйте с моей дочерью подальше отсюда, в безопасном месте. А деньги в дороге всегда пригодятся. А пока вы будете странствовать, я уж докопаюсь, кто стоит за всем этим. Вот только куда же вы пойдете? Столько опасностей вокруг. Нечисть, маги, некроманты… Может, охрану вам выделить?
– Ва-а-аше сиятельство, – укоризненно протянул юноша, – вы ж нас сразу демаскируете.
– Да-да, я понимаю…
– А вот насчет магов всяких, это вы правильно заметили.
Кевин поднялся из-за стола и начал снимать с себя что-то невидимое. Герцог насторожился, опасливо смотря на рыцаря. Похоже, он призадумался о психическом здоровье воина, которому доверяет свою дочь.
– Офелия, иди сюда, – позвал Кевин.
Девушка молниеносно материализовалась около него, и юноша начал облачать ее в это что-то невидимое.
– Завязки сама затягивай, а то Люка меня в прошлый раз чуть не удавил.
– Угу…
– Это магическая накидка, – пояснил бес, по выражению лица герцога определив, что он видит перед собой уже двух больных. – Невидимая. Боевую магию отражает. Очень удобная штука.
– Все отражает?
– Ну, все что проверял, отражает, – пожал плечами Люка, – а так – хрен ее знает.
– И самое главное, – добавил Кевин, – пока Офелия в ней, ее координаты магически засечь невозможно.
Герцог встал из-за стола, подошел к дочери, протянул руку и нащупал материю невидимой накидки.
– И правда, что-то есть, – удивился он, – вот теперь рыцарь Кевин, я действительно спокоен за нее. И еще: сейчас я уеду со своими людьми…
– Может, останетесь на ужин? – попытался проявить гостеприимство юноша. – Новоселье все-таки.
– Нет, нет, празднуйте без меня. Я сейчас еду к королю и… Короче: я сделаю все необходимое, чтобы найти преступников, а вы уезжайте. И я не хочу даже знать – куда. Пока не хочу знать. Так безопаснее. Денег не жалейте. Я вам еще пришлю.
– Во-первых – куда? А во-вторых, не надо, – воспротивился Кевин. – Это лишний повод заинтересоваться нами для тех сил, что организовали нападение на замок.
– Да будет так, рыцарь Кевин. Но возьмите с собой это, – герцог снял с указательного пальца правой руки массивный золотой перстень с печаткой. – По предъявлении его мэру любого города Одерона вам выдадут любую сумму, которая на тот момент найдется в городской казне.
– Я постараюсь использовать его только в самых исключительных случаях, – заверил герцога юноша.
– Вездесущий с вами. – Герцог поцеловал на прощанье дочь, пожал руку Кевину и стремительным шагом направился к выходу.
– Зырг, проводи, – попросил юноша тролля. – А то Авоська с Небоськой…
– Авось, нэ пройдот!
– Нэбось, нэ про… Вах! Отдай кувалда!
Судя по звукам, тролль уже лишил их оружия и держал за шкирки. Со двора послышались голоса людей из свиты герцога. Зацокали копыта, и топот их скоро затих вдали.
– А вот теперь, герцогиня, – повернулся к чумазой девице Кевин, – вы нам расскажете все без утайки: как это вам удалось так красиво и элегантно подстричься с помощью меча противника, и при этом не лишиться головы!
Офелия поняла, что ее зажали в угол, деваться некуда и, как только Зырг присоединился к общей компании, начала колоться…
Вторая версия происшедших событий, звучала более правдоподобно. Нападение действительно было, и произошло оно в тот момент, когда девица уже переоделась в наряд Феи Зеленого Безмолвия, хранительницы леса. Звук трубы, сигнализировавший о нападении, заставил ее выглянуть в окно. Хоть и стемнело, в свете факелов она прекрасно видела, как воины бьются с призрачными рыцарями, облаченными в черные доспехи, и сразу поняла: Вездесущий дает ей знак! Он с ней! Это было прекрасное подспорье к ее плану сорвать ненавистную помолвку. Нет невесты, нет и свадьбы. К побегу у нее все было заранее готово: свистнутый у придворного мага одноразовый артефакт сферы невидимости, которого хватало на двенадцать часов непрерывной работы, веревка, ножницы…
Короче, обкорнав свои белокурые волосы, она кинула их на стол, напялила на голову элегантную зеленую шапочку, заперла дверь, скинула вниз веревку и была такова! Добравшись до апартаментов Кевина, уставшая и голодная, выбрала себе самую маленькую комнату на третьем этаже, предусмотрительно заперлась изнутри и спокойно дрыхла до тех пор, пока ее не разбудил божественный аромат с кухни. Жизненный опыт ее немножко подвел: провизией запастись она не догадалась. Обнаруживать свое присутствие раньше времени ни перед командой Кевина, ни перед отцом в ее планы не входило, а потому пришлось добывать себе пищу элементарным подворовыванием с кухни. В первый раз операция прошла успешно, а во второй раз она все же попалась, о чем нисколько не жалеет, так как теперь ее папа спокоен за судьбу дочки. Одним словом, все довольны, все смеются, и ничего страшного не произошло.
– Драть тебя в детстве было некому, – сделал вывод юноша, когда Офелия закончил свой рассказ. – Так, значит, нападение все-таки было.
– Было, – уверенно заявила девушка.
