– Конечно, извините. Как я сразу не догадался. Господин наверно рейнджер – забормотал тот и, махнув мне рукой, приглашая идти за ним, скрылся за небольшой деревянной дверцей обитой железом. Я последовал за ним и очутился в небольшой уютной комнате. Пол был застелен коврами, а в углу потрескивал небольшой камин. Я сел за стол из неизвестного мне темного дерева, и хозяин положил передо мной десяток карт. Я внимательно просмотрел их. Некоторые у меня уже были, некоторые мне не нравились, но я остановился на двух. На одной был нарисован дракон Шивы, чуть не убивший меня сегодня утром, другая изображала джинна. Насколько я помнил карта называлась Черный джинн и обладала бешеной силой, правда требуя при этом больших затрат маны. Я показал карты продавцу.
– Сколько?
– Каждая по пятьсот монет.
– Что? – я ошеломленно посмотрел на продавца – за две карты 1000 монет? Да на эти деньги можно десяток таких карт купить!
– Сходите в другое место – спокойно ответил тот.
– Ладно, даю тебе триста за две.
– 800 монет последняя цена.
– 300.
– 700.
– 300.
– 600. Меньше не отдам. И так только из-за уважения к вам рейнджер.
– Хорошо, 300 и карту.
– Какую?
Я достал колоду и выбрал несколько карт бывших у меня парными. После ожесточенного торга мы сошлись на 300 монетах и двух черных картах. Карты были средненькие, но по сто монет я бы за них выручил при продаже. Наверно покупателей у менялы, было немного, и мне он явно был рад. Своими восхвалениями он меня чуть не вогнал в краску, пока я добирался до выхода из лавки. По крайней мере, язык у него был хорошо подвешен.
После этого я, в сопровождении Сэнда, отправился в оружейную лавку, оказавшуюся по соседству и на оставшиеся к моему удивлению деньги выбрал себе довольно приличный меч из менсианской стали, легкий и с хорошим балансом. Затем мне показали комнату, которую отвел мне Солавар. Как и в любой комнате предназначенной для медитации в ней не было мебели, лишь ковры закрывающие весь пол. Я сел в удобную позу и достал карты. Перетасовав их вынул карту с которой связывал все свои надежды. Она носила название «Портал Хаоса» и относилась к так называемым проклятым картам. По преданиям их сделал Маурон, сумасшедший брат Таурона погибший в схватке с ним. Ими пользовались очень редко, но любой мало-мальски опытный маг держал в своей колоде несколько таких карт. Сам я пользовался ими раза два-три за все пятнадцать лет моих странствий. Внешне они были очень удобные: малое количество маны, малое время на подготовку заклинания, невероятно мощный эффект применения, но был и очень большой минус. Все подобные карты обладали побочными эффектами, или как выразился один мой друг вероятностью быстрой смерти. Проще говоря, они были крайне опасны. Например «Портал Хаоса». С помощью него можно было мгновенно исчезнуть откуда угодно и в отличии от обычного «Портала перемещения» в него нельзя было последовать никому кроме вызывающего. Однако существовала реальная опасность исчезнуть в никуда, так как портал действовал хаотически и мог выбросить мага куда угодно. В последний раз меня зашвырнуло в центр Скела, города некромантов находящегося в горах на Мертвых островах, далеко на юге. Только по счастливой случайности мне удалось ускользнуть, но я был близок к смерти пожалуй так, как никогда. Но выхода у меня не было, другого пути смыться от Солавара я не видел.
Решив для себя этот вопрос, я взглянул на карту и, расслабившись, начал произносить собирающее ману заклинание и сразу почувствовал, как сгущается вокруг меня энергия. Завершив заклинание, я расслабился, и она хлынула в открытые мной ментальные каналы. В замке была невероятно насыщенная атмосфера, и благодаря этому, через два часа я был полностью заряжен энергией и занялся картами.
Когда раздался стук в дверь, я был полностью готов к предстоящей схватке.
– Да, войдите – произнес я светским голосом и увидел на пороге архангела.
Из одежды на ней была лишь невероятно короткая прозрачная юбка, которую было довольно трудно заметить разглядывая шикарное тело этого создания.
Черт, никак не могу привыкнуть к манере архангелов, соблазнять мужчин делая вид, что им на это наплевать. Хотя я неоднократно был свидетелем весьма недвусмысленных отношений людей и архангелов.
– Привет – произнес я, нахально рассматривая вошедшую Десмонд.
– Нам пора, – произнесла она, не обращая на меня никакого внимания – Солавар ждет.
– Жаль – вздохнул я. – а то уж я думал что у нас есть немного времени, что бы сделать что-нибудь приятное для нас двоих.
Десмонд усмехнулась и вышла из комнаты. Я последовал за ней, восхищаясь задним видом открывшимся мне. Наверно я давно не видел женщин, если меня так возбуждала искусственно созданная тварь.
На улице нас ждал Солавар и еще человек десять воинов, по виду которых можно было заметить, что каждый большую часть своей жизни провел на войне. Это были закаленные ветераны, и я не хотел бы встретиться с ними в бою.
– Ты готов? – произнес Солавар, внимательно глядя на меня.
– Конечно.
– Тогда идем.
Наш отряд вышел из замка и направился по темным тихим улицам к выходу из города. По моим подсчетам было около двух часов ночи когда мы подошли к храму который оказался в паре миль от города. Едва взглянув на него я сразу вспомнил стиль строений Белого королевства. Огромные купола, обязательная колокольня возвышающаяся около входа в храм, узкие оконца закрытые цветными стеклами, здесь почерневшими от вековой грязи. Обычный храм только невероятно старый и запущенный. Все в трещинах, стены давно потеряли свой первоначальный ослепительно-белый свет и покрылись грязью и пылью. Кругом царило запустение.
Обитые изрядно поржавевшим железом двери были закрыты. Солавар закрыл глаза и начал заклинание. Я почувствовал поток энергии, и двери разлетелись в щепки. Раздался рассерженный крик и перед храмом материализовался Паладин.
Его рост был около четырех метров, это был самый огромный Паладин из виденных в моей жизни.
– Ты опять здесь, – раздался его громовой голос.
– Как видишь, – произнес Солавар, – и в этот раз ты сдохнешь!
– Посмотрим, – прорычал Паладин и на Солавара обрушился град стрел, которые тот отвел одним движением руки. Вслед за этим с ревом на Паладина бросились вызванные Солаварам два Земляных элементала. Пока они ломали «стену льда» поставленную Паладином я повинуясь жесту Солавара бросился в храм. За мной последовала Десмонд.
Внутри храм был небольшой и столь же запущенный, что и снаружи. У алтаря стоял человек в черном плаще. Когда он повернулся, я увидел, что тело его на половину прозрачно. Оно, как бы разделялось на две части. Одна сторона была нормальным человеческим телом, другая же представляла прозрачную копию бледно синего света.
