Под мои отстраненные старания, мне всучили купальник в руки и заставили переодеваться, пока Райан отошел прогуляться, выделив мне время.
— Это же не купальник, а какое-то нижнее белье по новой моде! — сетовала я.
— Прежде всего это мой подарок, — настаивала на своем Линди, — Да и загар на тело ровнее ляжет.
— Да кому вообще это интересно, — не успокаивалась я.
Остаток дня прошел спокойно. Жара не спадала, но холодная отрезвляющая вода в реке была под стать такой погоде. Голод заедали вкусными пирожками с капустой и мясом, а запивали все клюквенным, холодным морсом. Только ближе к закату, с дружными веселыми криками, моими и Линди, и под издевательский смех Райана, мы бежали, укрываясь полотенцами от проливного, грозового дождя.
Глава 3. Неожиданный приезд
Мое утро начиналось довольно поздно. Знойный август вступил в свои права. Из зеркала на меня смотрела недовольная я, которой не помогло снять отечность с лица даже ледяная вода. Слишком много жидкости выпиваю из-за жары, сделала умственное заключение, недовольно приподнимая уголок губы. Наскоро расчесав волосы и заправив кровать, я вышла из общежития. Не обращая внимание на знакомое, явно приветственное, «куа-куа», спешно двигаюсь к столовой.
В помещении светло, но прохладно. Райан сидит за нашим столом уже без еды, только с чашкой чего-то, уткнувшись в газету.
— Тетушка, Лива, — приветливо улыбаюсь доброй, полной кухарке, — Утро доброе!
— Доброе, детонька! Я, как обычно, для тебя припасла вкуснейших булок, — прихлопывая в ладоши, оповестила меня приятной вестью Лива.
Поблагодарив и перекинувшись с женщиной парой ничего не значащих фраз, с подносом направилась к Райану.
— Что-то интересное есть? — прикрывая зевок кулаком, спрашиваю.
— Скука, — откладывая газету, сообщает Райан, — Ты разленилась и расслабилась.
— Не будь сварливым, как старик. У нас впереди целый учебный год, чтобы снова войти в режим, а так я хочу насладиться.
— Как знаешь. Потом сама жаловаться будешь, — снова утыкаясь в газету, выдал мне неприятное предречение Райан.
Завтрак, как и всегда, прошел в уютной тишине. А вот выходя из столовой, нашу привычность неожиданно нарушили. Элания, Киви и Мони стояли на входе, скорее всего ожидая нас. Кидаться в объятия ни я, ни Райан не спешили, чем, кажется, успели обидеть прибывших. Не могу сказать, какие мысли посетили герцога, но не удивлюсь, что мало отличны от моих. Какая катастрофа случилась, что этим троим приспичило вернуться аж на целый месяц раньше? К чему готовиться?
— Я смотрю, вам и двоим тут было хорошо, — с неприкрытой ноткой ревности поприветствовала мегера.
— Да нет, кажется, — все еще не придя в себя ответила.
— Тогда где радость на ваших лицах? — возмутило наше поведение Мони.
— У вас все хорошо? — с прищуром спросил Райан, оповещая, что все же мысли наши сошлись.
— Конечно. Спасибо, что поинтересовался, — язвительное от Элании.
— Ну, что же вы, ребята? — раздался голосочек Киви, — Мы соскучились. Сюрприз хотели сделать. Как-то странно все происходит…
Я так истосковалась по общению, что просто порывисто обняла Эланию, которая стояла ближе всех ко мне. От такой неожиданности принцесса впала в ступор. Но спустя несколько секунд, не зная, как реагировать на дружеское объятие, она осторожно, как-то утешительно похлопала меня по спине. Дружные смешки разрядили встречу.
Райан не отходил от Элании ни на шаг, изменив сегодня самому себе. Принцесса, была не против романа с герцогом, даже не смотря на его убийственное прошлое. Они сразу обсудили тот факт, что как только Элания вновь вступит в право на престолонаследие, то их пути разойдутся. Мне бы так сойтись с Кобеаном, но нужно было придумать причину, почему я отказываюсь от большего.
Мони трепетал над Киви, словно мотылек над цветком. Им было проще остальных. Родители между собой знакомы, о романе детей знают, одобряют и даже счастливы. Эти двое после учебы свадьбу сыграть хотят.
И сидела я в углу комнаты на одиноком стуле. Одна. Настолько же одинокая, как и предмет интерьера. Завидовала? Немного. Скорее злилась, что я жаждала общения и внимания больше, чем Райан, но вышло так, что он сейчас этого внимания не лишен.
— Так будем меняться местами? — раздался вопрос от Мони.
— Я хочу жить в своей комнате, — сходу заявила принцесса, — Мне нравятся красные цвета в моем корпусе.
Цвет власти, войны, крови и страсти. Что ж, выбор Элании к любимому цвету оправдан.
— А я не уверена, — пролепетала Киви.
Видимо, я прослушала их разговор, потому что никак не могла уловить суть.
— Я перееду к Элании, — заявил Райан, — Не вижу в этом никаких проблем.
— Ничего себе новости, — вырвалось у меня, и я, наконец-то, получила порцию внимания.
— Тогда собирай вещи, — обратилась принцесса к Райану, решив, что я все же заслуживаю компанию только стула.
Посидев еще немного среди влюбленных, я решила быть лучше Райана, поэтому тихонько покинула комнату. Сейчас я там определенно лишняя. Путь мой лежал по добротной, широкой дорожке в библиотеку. А мысли мои занимала артефакторика.
В огромном притемненном зале с высокими стеллажами под книги я вошла в полной тишине. Что было приятным, так это наличие тут качественных пылесборников, то есть толстых паласов. Поэтому стук каблуков не напоминал мне, что я в очередной раз одна. Привычно подношу руку к артефакту, ожидаю, когда тот считает данные и загорится зеленым светом, давая разрешение войти. Уверено направляюсь к разделу артефакторики, но проходя мимо отдела темных магов все же притормаживаю. Сердце предательски забилось сильнее, я сжала кулаки. Я не стану искать информацию о нем! Пару шагов вперед, чтобы остановится и в голос чертыхнуться.
«Демонология» ¬— гласил раздел. Там я нашла массу литературы, но вытянула книгу наугад, заверяя, что взгляну лишь краем глаза. И то только потому, что очень любопытна.
От своего неумного любопытства я очнулась, когда живот громко огласил свою сильную обиду в тишине. Вышла на улицу и поняла, что давно пропустила обед и уже время близиться к ужину. А я так и не нашла ничего нового про артефакты.
Спешно стуча каблуками по каменной дорожке, я обдумывала прочитанное. Выходило, что у Риаса и впрямь есть оправдания своей невменяемости. Интересно, сколько он боролся с одержимостью? Каково это, наблюдать, как жадный до всего демон, использует твое тело, а ты в этот момент ничего не способен? И такое длится от двух недель до года в зависимости от силы злого исчадия, отпуская лишь на короткие пару дней раз в месяц. Сколько был одержим Риас?
