— Все мама, мы пошли, — кинула Кармен и вылетела из дома, утащив за руку подругу. "Ага, конечно, там мама еще хуже, чем дочь, с такими откровенными взглядами на жизнь и на одежду… Не то, что у меня".
— До свидания, миссис Келлер, — только и успела буркнуть Барбара. — О чем это она говорила?
— Да какая разница!
— Домашнее задание по инопланетному этикету сделала?
— Да.
— Дай переписать, а то мастер меня прибьет сегодня. Я ему уже неделю домашку не показываю, а вчера я…
— В прошлый раз, когда ты переписывала у меня задание, мой компьютер начал общаться со мной по-китайски, — язвительно заметила Кармен.
— Будто ты китайский не знаешь!
— Знаю. Но потом он начал говорить на древнеегипетском. Я, конечно, знаю и древнеегипетский, и латынь, и испанский, и русский, но не в этот раз. К тому же, ты ведь сделала задание.
— Какой русский? И кто тебе сказал…
— В этом кармане, — с каким-то остервенением она хлопнула подруге по одному из задних карманов джинсов, — у тебя лежат два искло-диска: один с домашней, второй с программой переводящей компьютер…
— Ну, ладно-ладно! Знаешь, с тех пор, как у тебя проявились эти способности, над тобой и пошутить нельзя.
— А не надо этого делать. К тому же заезженная шутка и…
Она не договорила, ее взгляд остановился на чем-то за спиной подруги. Барбара обернулась. Рядом с ними остановился красивый красный аэромобиль. "Конечно, не из искло-материи, но тоже ничего", — услышала Кармен мысль подруги. Парень, сидевший за рулём, был знаком обоим девушкам.
— Привет, Билл! — радостно сказала Барбара. Кармен промолчала.
— Здравствуйте, барышни! — Билл расплылся в широкой улыбке.
— Привет, — уныло сказала Кармен.
— Еду я тут мимо и — оп! — какая встреча. Дай, думаю, подвезу вас.
— Я думаю, не стоит, — так же уныло сказала Кармен.
— Вы уверены? Потому…
— Уверены.
— А может…
— Нет, не может.
— Хорошо. Но учтите, я ведь вам не напрашиваюсь, но…
— Именно напрашиваешься!
Билл хмыкнул и поехал вперед. "Он же не из-за меня остановился, а из-за тебя. О чем ты вообще думаешь?" — вновь мысли Барбары влетели в голову Кармен, которые и не были специально адресованы подруге, но все же какую-то язвительную ноту в себе таили. "За такого парня хвататься надо руками и ногами". Аэромобиль отъезжал медленно, затем медленно входил в поворот и так же медленно двигался дальше. Проехав около двухсот метров, Билл остановился и стал что-то кричать двум особам женского пола, дефилировавшим мимо. Те в свою очередь остановились и стали флиртовать с парнем. Кармен проследила взгляд подруги. Не надо было быть телепатом, чтобы понять, чего хотела Барбара. Кармен двинулась дальше, но спутница быстро догнала ее. Некоторое время они обе молчали. Первой не выдержала Барбара:
— Кармен, долго ты будешь его игнорировать?
— Игнорировать? Ты знаешь эта "оп! — какая встреча" на этой неделе уже третий раз.
— Но…
— А сегодня еще только вторник.
— Я не об этом. Он нормальный парень, нормально пытается заигрывать…
— А тебе какое дело?
— Я смотрю, что тебе никакого.
— Он не получит того, чего хочет. Он бабник. И он не в моём вкусе.
— Ну и дурочка!
"Может быть", — подумала Кармен. "Я смотрю, ты еще не знаешь, что на Билла глаз уже давно положила другая особа и тебе с ним тоже ничего не светит". Они продолжили свой путь в сторону университета молча. Минут через пять Барбара вновь заговорила первой:
— Слушай, а чего ты не пойдешь и не зарегистрируешься в СОВАОПТ*?
Вопрос был несколько неожиданным, Кармен больше рассчитывала на продолжение разговора о Билле, поэтому ответила не сразу.
— Не… не знаю. Я еще не думала над этим серьезно.
— Ты давай думай быстрее или подумают за тебя.
— В смысле?
— Ты очень хочешь в Телепатопию?
— Нет. Да они и не посмеют, без моего разрешения.
— Уверена?
— Да.
Пройдя еще пару кварталов, девушки вышли к зданию университета обязательных космических наук, сокращенно УОКН. Среди учащихся в быту использовалось сокращение "унокосна". Он представлял собою кирпичное восьмиэтажное здание площадью около 1500 м2. "Странно, люди уже давно научились строить города в воздухе, не говоря уже о различных космосити, но они до сих пор используют этот старый, как мир, способ построек. Неужели это выгодней и удобней?" — у Кармен еще с утра открылось второе дыхание в сторону философии и оно не собиралось закрываться.
Метрах в двухстах от входа в здание располагалась механизированная парковка. На вид она занимала немного места, потому что основная часть находилась под землей. Устроена она была так, что аэромобили не могли приземляться сразу на нее, а должны были заезжать вовнутрь по дороге. Правда, уже подумывали, что парковку надо перестраивать, ведь в скором времени в обиход мог войти новомодный вид транспорта — скайфлайер. Но пока что он был довольно громоздким и использовался только на некоторых инопланетных колониях. Да и принцип полета на разнице авриловых потоков был еще не до конца отработан и часто двигатели скайфлайеров без видимых на то причин взрывались. "Кстати, что это за слово такое "скайфлайер", надо будет посмотреть в словаре, откуда ноги растут", — подумала Кармен. "Похоже на английский, но кто его знает. Люди сейчас используют свимер, а он состоит более чем из 17 старых языков, поэтому может быть и не английский…"
Рыжеволосая девушка, отходившая от парковки, окликнула Барбару и Кармен, прервав размышления последней. Звали ее Каролина, и она была единственной по настоящему рыжей во всем их потоке. Очень умная особа, стремившаяся закончить обязательный высший космический университет не менее, чем на отлично, а также приложить все усилия и стать капитаном на военном крейсере. Лучше всего у нее дела обстояли с самообороной. К великому сожалению Кармен, Каролина делила первенство в этом с Биллом, который также бредил карьерой военного офицера. "Правда, тут дело еще в том, что она влюблена в Билла, и пытается во всем не отставать от него. Надеется, что он когда-нибудь обратит на нее внимание, как на равного себе. Так что ее достижения, возможно, вызваны не ее амбициями", — эта мысль часто посещала Кармен, но она тут же добавляла про себя: "Но Билл не ищет себе спутницу сделанную из того же теста, что и он. По крайней мере, сейчас".
— Приветик. Как дела? — спросила, подходя Каролина.
— Почти нормально, — ответила Барбара.
— А что так?
— А ты у нее спроси!
— Что опять с Биллом с утра повстречалась?
