– Мне, конечно, не стоило столько всего покупать, – продолжала извиняться она.
Он снова ничего не ответил, и она подумала, а не немой ли он. Рядом с ними загрохотала электричка, Маринка оглянулась и успела заметить, что на другой стороне, перед путями, лежит еще один велосипед. Наверное, ее спаситель тоже собирался переправляться через железную дорогу. Ну вот, из-за нее он не успел этого сделать!
Она забрала у мужчины руль, с трудом дернула его в сторону дороги и снова взглянула в лицо незнакомцу, желая выразить благодарность и сожаление о своем легкомыслии. Да, лицо показалось ей интересным. Наверняка, в молодости он был «сладким мальчиком» с очаровательными ямочками на щеках, до таких юношей падки пожилые матроны. Маринку же от красавчиков всегда поташнивало. Этого, конечно, красавчиком уже не назовешь, но в нем и теперь сохранилось нечто мальчишеское. Наверное, смешная челка, падающая на лоб. Только ямочки на щеках превратились в складочки. И потом сразу видно, что он ботаник.
– До дома доберетесь? – неожиданно спросил мужчина, перекрикивая грохот электрички.
– Без проблем! – усмехнулась Маринка, вскинула лицо, махнула спасителю рукой и легко запрыгнула на велосипед.
Вечером, предоставив бабушке возможность готовить еду из привезенных продуктов, Маринка разложила на столе ноутбук. Как бы она ни была зла на Костика, а работу свою она любила. Если посидеть над этим модулем часов до трех, можно завтра утром отправить ему первый черновой отчет – пусть красоту наводят безграмотные мальчики, на это у них ума хватит.
Около двух часов ночи, когда работа медленно, но верно двигалась к концу, Маринка вдруг почувствовала нестерпимый жар, от него на лбу выступил пот и стали влажными ладони. Она отодвинула от себя лэптоп, и хотела встать, чтобы выпить воды, но жар внезапно сменился ознобом, от которого начали стучать зубы. И в этот миг она отчетливо поняла, что умрет. Умрет очень скоро, двадцать девятого сентября. Меньше, чем через две недели.
Она медленно поднялась, отодвинув стул, и он с грохотом опрокинулся на пол. Маринка провела рукой по лицу, прогоняя бьющий в виски ужас. Из груди готова была прорваться паника, истерика, душное рыдание. Она, пошатываясь, подошла к двери, ухватилась за косяк, чтобы не упасть, рванула на себя ручку и повалилась на колени перед бабушкиной кроватью, вцепившись пальцами в ее одеяло.
– Что? – спросонья спросила бабушка, – что случилось?
– Бабушка, – прошептала Маринка, проглатывая ком в горле, – бабушка, я знаю, когда я умру…
«…у царя их одна и есть дочь – прекрасная царевна Полюша, и ее то поведут завтра к змею на съедение»
Сказка о молодце-удальце, молодильных яблоках и живой воде: N 171 Народные русские сказки А. Н. Афанасьева
Перед тем, как уснуть, Игорь неожиданно вспомнил девушку, которой помог перетащить через рельсы велосипед. Какая красивая! Ему всегда нравились такие: спортивные, независимые, похожие на амазонок. А эта оказалась кареглазой блондинкой. У нее были волосы цвета зрелой соломы, постриженные коротким каре – как у крестьянских мальчиков позапрошлого века. И лицо совсем детское, как у куклы – носик пуговкой, круглые щеки, маленькие пухлые губы.
Нет, девушки остались в прошлом. Он для них староват. Его Светланка теперь тоже девушка, и если какой-нибудь старый козел вроде него самого посмеет положить на нее глаз, Игорь его просто грохнет. Девушек должны любить юноши, а не отцы взрослых дочерей.
Но как бы он себя в этом не убеждал, все равно не чувствовал груза прожитых лет. В глубине души ему казалось, что он все тот же мальчишка, едва закончивший школу. Мечтающий водить звездолеты и побеждать инопланетных чудовищ.
Игорь заснул, и ему приснился замечательный сон – летний вечер, гладкая дорога, уходящая в даль, и кареглазая девушка на велосипеде, которая мчится рядом с ним по этой дороге.
Из сна его вырвал телефонный звонок. Он долго не мог проснуться и протянуть руку к столу у кровати, но тот, кто ему звонил, оказался настойчив. Он открыл глаза и осмотрелся. Электрический будильник показывал два часа ночи с копейками.
– Да, – Игорь, не глядя, нажал на кнопку соединения.
– Папа! – закричала в трубку Светланка, – папочка!
– Что? Что-то случилось? – Игорь сел на кровати и скинул ноги на пол, готовый бежать на помощь ребенку.
– Папа! Я знаю, когда я умру!
Комната закружилась у него перед глазами. Веселая, смеющаяся, еще живая Ленка, отпивающая вино из пластикового стаканчика.
– Нет. Только не это, – пробормотал он в трубку, – этого не может быть…
– Да, папа, да! Я не обманываю тебя! Я бы никогда так над тобой не пошутила!
– Когда? Скажи мне, когда! – заорал он в трубку.
– Я не могу, – тихо ответила Светланка, и он услышал, как она плачет.
– Малыш, я… я не позволю, ты слышишь? Только скажи мне, когда! Только намекни, сколько у меня есть времени. Только намекни!
– Я не могу, – повторила она.
– Но почему, почему?
– Я… не знаю, почему. Я приеду к тебе, когда… когда… Папочка, спаси меня. Я не хочу, не хочу умирать!
– Конечно, малыш. Конечно, я тебя спасу. Ничего не бойся, слышишь? Ничего не бойся.
– Ты успеешь, я знаю, ты успеешь!
– Да, я успею. Ничего не бойся. Все будет хорошо. Я знаю, что нужно делать! Ты веришь мне?
– Верю, – Светланка тихо плакала.
– Вот и хорошо. Забудь об этом, просто забудь, не думай. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
– Нет.
– Ты не умрешь, ты не можешь умереть. Разве ты сама этого не понимаешь?
– Я… не хочу умирать.
Игорь приехал на кладбище около трех часов ночи. Если на дороге местами светились фонари, то здесь мрак был густым и непроглядным. Он поставил велосипед около крайней низкой ограды, и пошел между могил вглубь, осматриваясь по сторонам и привыкая к темноте. По мере того, как успокаивалось дыхание, чувства постепенно уступали место мыслям.
И зачем он сюда приехал? Что он собирается здесь искать, в беспросветном мраке осенней ночи? Даже если бы он помнил название травы, которая требуется колдуну, он все равно не знал, как эта трава выглядит. А если бы знал, тогда стоило взять с собой фонарик. Что он будет здесь делать? Уповать на интуицию? Или собирать гербарий из всех трав, которые встретит?
Нет, чтобы действовать наверняка, нужно думать головой. Конечно, он не знает, сколько у него для этого есть ночей, но, судя по тому, что говорила Светланка – не одна. И желание немедленно, сегодня же избавиться от кошмара и избавить от него ребенка – не самый лучший помощник.
Раз уж он сюда приехал, надо сходить к отцу с матерью. И заодно оглядеться как следует – в последний раз ночью на кладбище Игорь бывал мальчишкой. Благословенные времена! Тихо выбраться ночью из дома через окно, чтобы не разбудить родителей, перелезть через запертую на ночь калитку, и одному, в темноте августовской ночи, пробираться на условленное место, где тебя уже ждут друзья – возбужденные, немного напуганные собственной смелостью, и полные решимости совершить подвиг на глазах друг у друга.
