— Отвезешь меня домой? — спросила я, запрыгивая ему на спину. — И я сразу же отпущу тебя!
Судя по той скорости, что он взял, дома его явно ждали незаконченные дела.
Вернувшись домой, я решила навестить Карлоса. Во-первых, я обещала зайти к нему сразу же после экзамена, а во-вторых, мне хотелось с кем-то поговорить. Дэниэла я отвлекать не рискнула, бедную Матильду я, по-моему, уже достала.
Возле ворот я остановилась и ввела свой пароль. Огонек вспыхнул зеленым: это означало, что Карлос дома и будет рад меня видеть. Ворот медленно распахнулись, я вошла и быстро направилась к изящному особняку. Как обычно, Карлос встретил меня у дверей. Вид у него был мрачноватый.
— Привет, Орис. — "Орри" меня называл только Дэниэл. У моего имени масса сокращений, вы не заметили? Именно поэтому оно мне так нравится.
— Привет. — я лучезарно улыбнулась и с радостью заметила, что настроение Карлоса явно улучшилось.
— Могу ли я тебя поздравить? — он улыбнулся в ответ. — Да что я спрашиваю, уверен, все прошло блестяще!
— Если бы у меня был экзамен по общей, я бы его завалила. — мрачно бросила я. — Карлос, это нечестно!
— Что?
— У меня нет способностей.
— Не выдумывай. Ты же не думаешь, что Магистрат выдал тебе аттестат за красивые глаза? Хотя глаза у тебя действительно красивые. — мимоходом Карлос коснулся моего лица. Я не отстранилась. — А если ты беспокоишься насчет этого… — в его руках появилось и исчезло большое зеленое яблоко. — Не все сразу. Просто твои способности с самого начала получили толчок в другую сторону. Твоя стихия боевая магия, более того, магия Истинная.
— То есть мне всю жизнь придется клянчить у магистрата одежду и еду. Материя третьего уровня мне не светит. — подытожила я. — Ты знаешь, что получилось у меня, когда я попробовала сотворить себе тортик?
— А Молодой Магистр не говорил тебе, что до получения Третьей Степени Ученикам запрещено пользоваться магией?
— Я делала это в его присутствии. Думаю, он здорово развлекся. Так вот, этот «тортик» гонялся за мной по комнатам. Одни зубы у него были размером с мою ладонь. Как оказалось, это вообще была иллюзия, но дематериализовать её было довольно-таки сложно.
— Забавно! — Карлос рассмеялся. — Это опять же подтверждают мою идею о боевой магии. Но позволь мне угостить тебя настоящим тортиком. — обняв меня за плечи, он повел меня внутрь. — Что будешь пить?
— Пепси-колу, как обычно. — улыбнулась я. — Максимум удовольствия и минимум романтики.
— Извини, пожалуй, я не возьму пиво, чтобы соответствовать твоему ненормальному вкусу в напитках. — Карлос со слегка брезгливым видом протянул мне поллитровую бутылочку пепси с изображением Бритни Спирс на этикетке. Затем в его руке образовался тонкий хрустальный бокал, в который он неторопливо налил какое-то вино. Судя по всему, сладкое, потому что оно было темно-красного цвета.
— Ты уверен, что оно не просрочено? — с сомнением спросила я. — Эта бутылка чересчур пыльная.
— Выдержка этого вина — всего лишь пятьсот лет. — холодно парировал Карлос. Затем улыбнулся. — Извини, я немного зол.
— Что-то случилось? — я села в кресло и посмотрела на него.
— Меня пытались ограбить. Вернее, ограбили бы, если бы я не был предупрежден.
— Снова? — я удивленно смотрела на него. — Но зачем?
— Вид спорта. — Карлос кипел от холодной ярости. — Черт бы его побрал! Он это придумал!!! Он просто жить не может без того, чтобы не пакостить людям! Он снова унизил меня!
— Кто "он"? — участливо спросила я.
— Джеф. — Карлос словно выплюнул это имя. — Возможно, ты слышала, он один самых ловких воров в Секторах! Сейчас, он, к счастью, в отъезде…
— Нет, не слышала. — виновато признала я. Карлос посмотрел на меня, губы дрогнули в улыбке:
— Трудно поверить. Такое ощущение, что ты живешь в башне из слоновой кости, охраняемой огнедышащим драконом, и никогда не выходишь за её пределы.
— Как и всякая уважающая себя принцесса. — подтвердила я с усмешкой. — Правда, я не читала ни одной сказки, где принцесса была бы ведьмой, а вместо огнедышащего дракона была розовая кошка.
— Принцесса в изгнании. — Карлос окинул взглядом мой наряд. — Орисса, а ты когда-нибудь носишь платья?
— Обычно нет. Но если хочешь, специально для тебя я могу извлечь что-нибудь особое из глубин моего шкафа. — сказала я, флиртуя. — Длинное роскошное платье, украшения, распущенные волосы или какая-то замысловатая прическа…
— Я бы не отказался. — на секунду взгляд Карлоса стал чересчур откровенным. Не выдержав его взгляда, я отвернулась, делая вид, что смотрю на бледно-розовую китайскую вазу. По крайней мере, я думала, что она китайская.
— Что ты говорил насчет тортика? — весело спросила я, мысленно проклиная свое врожденное слабоумие. Между прочим, сегодня я сама планировала перевести наши отношения на другой уровень, а сейчас веду себя как испуганный кролик.
— А какой ты хочешь?
— Клубничный. Со взбитыми сливками. И без калорий!
— Орисса, это невозможно. Только в иллюзиях нет калорий.
— Знаю. — шутливо надулась я. — Можно мне хоть помечтать?
— Тебе — можно. — случайно я поймала на себе испытывающий взгляд серых глаз Карлоса и неожиданно поняла, что я еще не готова. Я ничего к нему не чувствую, ничегошеньки!
Вот дура, а? Приперлась в гости и начала морочить ему голову. Как ему тут угадать, что мне нужно? Вся моя радость от сданного экзамена улетучилась. Я чувствовала себя полной дурой. Почему я никогда не знаю, чего хочу? Хотя может… знаю? Перед моим мысленным взором промелькнул тот синеглазый парень из "Веселого Роджера". Сердце знакомо заныло, и я на мгновенье закрыла глаза. Мне нужен он. Если бы на месте Карлоса был он, я бы не колебалась ни минуты. Да что там, несмотря на всю свою гордость, сама бы бросилась к нему на шею!
Мы с ним встретимся, обязательно встретимся. И тогда все встанет на свои места… так или иначе.
С моим счастьем он окажется безмозглым кретином. Пора мне умнеть и завязывать с глупыми фантазиями.
— Орисса, могу ли я попросить тебя об услуге? — Карлос опустил красивый торт на столик. — О большой услуге.
— Да. — я выжидающе посмотрела на него, впрочем, слегка удивленная. Карлос такой способный Ученик, что может получить фактически все, что пожелает.
— Мне нужен боевой демон.
Я едва не слетела с кресла, подавившись пепси-колой. Ну и запросики! Откашлявшись, я посмотрела на него, как на психа:
— Карлос, зачем? Это же опасно!
— Я хочу, чтобы мой дом был защищен в мое отсутствие. — упрямая складка на его лбу говорила, что отступать он не собирается. — Чтобы никто, кроме меня, не мог войти в мое жилище. Или — уже не смог выйти.
