Я ошеломленно смотрела на него:
— Карлос, я не убийца! Защита — это одно, а убийство из мести это… это просто глупо! Ты хочешь, чтобы тебя выгнали?
— Хорошо, до каких пределов защита? — Карлос немигающим взглядом посмотрел на меня.
— Без присваивания инвалидности. — сухо отозвалась я. — Заточение в паралельном измерении, паралич, оглушение, заморозка. Устраивает?
— Орис, я не садист. — уже мягче произнес он. — Просто этот… Джеф очень сильно унизил меня. — уголок его рта резко дернулся. — Не скажу, что я сам вел себя правильно, но…
— Он пока лидирует. — с усмешкой подытожила я. — Ладно, Карлос, в конце концов мой друг ты, а не он. Любого, кто рискнет к тебе забраться, ждет неприятный сюрприз. Твое здоровье!
— Твое здоровье, Орис! — Карлос поднял бокал. Улыбка на его лице была искренней, и я почти нежно улыбнулась в ответ. Наступившая тишина была очень уютной. Карлос отрезал мне большой кусок торта, я протянула руку и в ней возник изящный кубок. Иногда у меня все-таки получается, как ни странно. Иронично подняв бровь, Карлос налил мне вина.
Тортик был отменно вкусным, и даже вино не казалось ядовитой отравой.
— Карлос… — задумчиво произнесла я. — Скажи, а почему именно я? Ведь среди твоих друзей наверняка есть вызыватели и посильнее меня!
— Ты что, Орис! — Карлос смотрел на меня круглыми от удивления глазами. — Всех вызывателей-Учеников ты знаешь, они посещали занятия вместе с тобою.
— И все? — я пораженно уставилась на него. — Да они же без пентаграммы ничего сделать не могут!
— Да. — согласился со мной Карлос. — Твой талант — очень редкая вещь.
— А Маги? Выпускники Школы?
— Твой преподаватель по демонологии. — передернул плечами он. — Еще двое, насколько я знаю, являются посланцами Магистрата. Говорят, на днях появился весьма и весьма талантливый новичок. Об остальных, если они и были, мне ничего неизвестно. Даже если бы ты не могла перо поднять без помощи демона, твой талант все равно бы был нарасхват.
Я решительно потянулась к вину. Такие новости надо запивать не пепси-колой.
Где-то часа два спустя я возвращалась домой, негромко подпевая льющейся из наушников песне. CD-плейер — подарок Карлоса — приятно отягощал ладонь.
Я вижу женщин, шагающих смело
Смело, уступам вперед
Их станки победят, они знают
Они знают, их дело придет…
Неподалеку уже показалось общежитие, где я и обитала. Надо сказать, оно мало походило на те общежития, которые я встречала в своем мире. Отведенная мне территория состояла из пяти комнат, соединенных в непонятном и не всегда однозначном порядке. Иногда там попались кладовая, бассейн, ванна и другие санудобства. Я успела обжить только одну комнату, помимо той, что я назвала своей спальней.
Каждый пятый год мы вгоняем их в клетку со львом
Это практика требует от женщин работы с кнутом
Но что мы скажем нашим детям, когда матери уйдут на войну?
Дети чуткие люди, они сразу поймут, что к чему…
— ОРИССА!
Я развернулась, автоматически принимая боевую позицию. Миниатюрная (даже по сравнению со мной) девушка отступила назад. Её звали Мэлли, и мы пару раз сидели рядом на лекциях. Если честно, я завидовала тем способностям, которые она проявляла на уроках Дэниэла. Творение давалось ей без труда.
Я сняла наушники и выжидающе посмотрела на неё:
— Привет. Что-то случилось?
— Орисса, — ей было еще трудно говорить после бега. — Тебя вызывают в Магистрат. Срочно.
Геката, Артемида и Селена, что им от меня понадобилось? Я ощутила прилив страха. Я ведь ничего противозаконного не делала. В последнее время даже не ругалась с фатальным для кого-то исходом!
Примета для Учеников номер один: вызов в Магистрат редко предвещает хорошие события…
По крайней мере, меня ни разу не вызывали в Магистрат, чтобы похвалить за успехи в учебе!
Мэлли смотрела на меня с жадным любопытством. Если она ждала от меня проявления каких-либо чувств, то её ожидало разочарование. Я окинула её холодным взглядом. Если ей так хочется, пусть продолжает считать меня высокомерной гордячкой.
Безусловно, в этом что-то есть.
— Благодарю.
…должен чувствовать в себе сталь!
Мы в любой заготовке обязаны
Увидеть деталь!…
Демона вызывать не хотелось. Мне надоело выделяться. Вздохнув, я развернулась, тоскливо взглянув на дом, где меня ожидала постель и пару часов сна, и, сделав музыку громче, быстрым шагом направилась к Магистрату.
Ох, как я любила это здание! Говорю без тени иронии. Этот мрачный готический стиль, коридоры с высокими арками, темнота и безмолвие, царившие внутри, заряжали меня особым настроением. При входе я спрятала плейер в специальный карманчик на поясе, оправила волосы и откинула косу назад. Надеюсь, я не походила на Аленушку из старорусских сказок.
Осторожно постучав, я вошла. Магистры были в полном сборе. Дэниэл ободряюще кивнул мне. У меня отлегло от сердца.
Я почтительно поклонилась.
— Вы вызывали меня? — банальный вопрос, конечно. Сильно подозреваю, что все посетители начинают с этого.
— Да, Орисса. Садитесь, пожалуйста.
Рядом со мной возник массивный стул, и я присела на краешек.
— Наш коллега, — короткий кивок в сторону Дэниэла, — говорил, что вы заслуживаете доверия.
— Благодарю. — я наклонила голову. — Я надеюсь, что это так. Всем, что имею, я обязана Магистрату.
Я открылась их прощупывающим взглядам. Мне нечего было скрывать. Если бы Дэниэл приказал мне броситься вниз головой с вершины Магистрата, я бы не колебалась. Не скажу, что была бы в восторге, но подчинилась бы.
— Хорошо. — после недолгой паузы произнес один из них, тот, что разговаривал со мной на экзамене. Видимо, результаты проверки их удовлетворили. — Тогда у нас есть для вас задание.
Я молчала, ожидая продолжения. Прыгать от восторга здесь мне казалось неуместным.
— Вы должны будете отправиться в место, о котором не должен знать никто из Учеников, и передать сообщение живущему там человеку. После этого как можно скорее вернуться назад и сообщить о результатах. — Магистр поднял на меня пронизывающий взгляд. — Задание может стоит вам жизни. Мы не вправе вас заставлять, вы только Ученица.
— Когда Магистр Дэниэл говорил вам о том, что я заслуживаю доверия, он наверняка упомянул о личном долге благодарности, который лежит на мне. — медленно и бесстрастно проговорила я. — Разумеется, я согласна.
— Вы правы. — спокойно согласился Магистр. — Вы по всем показателям идеальный человек для этого задания.
