— Тебе ведь трудно было сдерживать удары? — внезапно вскинув на меня глаза, поинтересовался Алпав. — Что бы, не нанести завершающий — смертельный?
— Ну да, — пожал плечами я. — Было пару раз. Трудно было сдержаться, но я справился.
— Я заметил, — кинул Александр Павлович. — Ну, что теперь делать будем?
— Свидетели есть, — озабочено нахмурился Валерка. — Они видели этот наш бой.
— За это не беспокойся! — прихлопнул ладонью по столу Алпав. — Видели, еще не значит, что поняли. Чайники! Для них это было в порядке вещей.
— А вы туда еще раз будете идти? — заинтересовано спросил Валера.
— Не вздумай! — грозно приказал Алпав. — У нас турнир четырех городов на носу! На тебя все наши надежды! Ты Влад, кстати, тоже кандидат в команду. Уже кандидат.
— Не знаю, — чистосердечно признался я.
— Не вздумайте! — еще раз грозно повторил Алпав. — Скорее всего — это просто сказка, чтобы мы не задавали лишних вопросов. Но умения Влада мы можем, и должны использовать на благо «Витязя»!
— Очень не хотелось бы, чтобы это было сказкой, — очень тихо пробурчал себе под нос Валера.
Но я его услышал.
Валерка, сославшись на какие-то неотложные дела, быстро переоделся и испарился. Перед выходом он остановился и кинул на меня долгий взгляд. По нему я понял, что в душе у нашего чемпиона идет какая-то внутренняя борьба.
Алпав еще минут десять заставил меня изображать разные удары, внимательно следя за моими движениями. Он кивал, что-то бормотал и непрестанно чиркал у себя в блокнотике. Этот блокнотик был покрыт мраком тайн и легенд местного розлива. Алпав с ним никогда не расставался и никому не давал читать, предоставляя тем самым, нам полный простор фантазии.
Поклявшись самой страшной клятвой, что буду теперь ходить регулярно, по крайней мере, в ближайшие полгода, я, наконец, покинул стены нашего клуба.
Первым, что бросилось мне в глаза на выходе…. Вернее, первым кто. Это был Валерка собственной персоной. Одетый не по погоде легко, он маялся на противоположной стороне улицы, явно поджидая меня. Ну, кто бы сомневался!
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— А то нет? — отозвался Валера, пристраиваясь рядом. — Он еще спрашивает!
Я пожал плечами, направляясь по дороге домой.
— Не знаю почему, но я тебе верю, — снова заговорил Валера. — Знаю, что этого не может быть, но верю!
Я снова только пожал плечами. Через несколько шагов, Валера снова заговорил:
— Влад!
— Что?
Валерка остановился. Я вынужден был остановиться тоже.
— Ты ведь хочешь туда вернуться. Я вижу.
— Да, — обернулся я к нему. — Хочу. И вернусь! Чего бы мне этого не стоило!
— Возьми меня с собой!
Я внимательно посмотрел на этого типа. Он что, не понимает, о чем просит? Мало того, что как мальчишка поверил в явную, для нормального человека, сказку, так еще и сам лезет в это приключение?
— Валера, есть несколько проблем, которые еще предстоит решить. Это ведь может оказаться совсем не тем, о чем ты думаешь.
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю? — огрызнулся Валерка. — Ну, не могу я тут жить! Понимаешь? Скука неимоверная!
Пошли ко мне! Поговорим! — решительно приказал я. — А потом уже и будешь принимать решение.
Первую чашку горячего чая мы выпили молча. Пыхтя и отдуваясь, хрустя сушками из вазочки. Я туда всегда что-нибудь покупаю. Люблю, понимаете ли, чаек погонять зимой.
— Теперь о проблемах, — наконец, заговорил я. — есть человек, от которого тоже зависит решение. Он может быть несогласным.
— Это тот твой друг, с которым ты там оказался? — уточнил Валерка.
— Угадал, — кивнул я. — Как ты понимаешь, к его мнению я должен прислушиваться. Тем более что именно от него зависит многое в решении проблемы перехода. Но это еще не все.
— Что еще?
— Ты не внимательно слушал! — рассердился я. — Я уже говорил, что есть еще одна опасность. Ты можешь превратиться в кого-нибудь.
— В эльфа? — обрадовано спросил Валера.
— В гоблина! Вернее, — я оценивающе кинул взгляд на крепкую фигуру нашего чемпиона. — В орка. Для эльфа, ты уж извини, у тебя комплекция не та.
Наверное, Валерке очень хотелось со мной. Он сдержал готовую сорваться с его губ ответную едкую фразу. Но, видимо, мой комментарий его задел.
— Я что так похож на орка? — обиженно спросил он.
— Не знаю, — безмятежно ответил я. — Я их никогда не видел, но на эльфа ты похож еще меньше. Я уже не говорю о гномах.
— А в кого там превратился ты? — внезапно задал коварный вопрос Валера.
— Ни в кого. Я как был, так и остался человеком. Но это не гарантирует, что ты тоже не изменишься.
— Мне все же кажется, что я не изменюсь, — решительно сказал Валерка. — Во всяком случае, я готов рискнуть.
— Тут уже возникает другой вопрос: готовы ли рискнуть эльфы? — хмыкнул я. — И захотят ли? У них, знаешь ли, есть нехорошая привычка. Каждого встречного орка они сначала превращают в ежика, а потом уже начинают решать: готовы ли они рисковать, или нет.
— Ежика? — несколько ошарашено переспросил Валера.
— Ну да, — подтвердил я. — Правда, насколько я помню, в натурального ежа они превращать не умеют, но очень стараются. Они истыкивают объект стрелами и ждут, когда он сам превратится.
— Остряк-самоучка! — с отвращением буркнул кандидат в члены команды, уразумев, что это юмор у меня такой.
— Ну, почему же? Я просто излагаю один из возможных сценариев развития событий. Ну и наконец. Еще не известно, сможем ли мы осуществить сам процесс перехода. Мой друг должен создать мел, который и не мел вовсе, а что-то похожее на него, найти кучу каких-то травок, сварганить из них какие-то свечи. И все это, под речитатив заклинаний, попытаться активировать. Улавливаешь мысль?
Валерка уныло кивнул.
— Поэтому я пока тебе бы не советовал, слишком рассчитывать на это путешествие.
— Неужели Алпав прав, и ты нас разводил? — прищурился он.
Вместо ответа, я взял трубку мобильника и набрал Сему.
— Семен! Это я. Привет! …Тут возникло еще одно обстоятельство. Поездку предлагаю сообразить на троих. …Нет, я не идиот. …Нет, я все не выкладывал. Кое-что оставил на закуску. …Я знаю, что может и не получиться. …Да нормальный мужик! Мечом владеет так, что мама не горюй! …А какой тебе показатель еще нужен? …Сам посмотришь? …Все! Больше никому! …Ни сном, ни духом! …Да, до завтра! …Пока!
— Вот в таком вот аспекте, — я положил телефон. — Завтра он сам на тебя посмотрит. Готовься.
— Меч брать? — спросил Валерка.
