Виноградная лоза пахнет терпко. Кисло и терпко. От этого запаха щиплет кончик языка. Около лампочки уже целая эскадрилья мотыльков круг за кругом заходит на сближение с маленьким желтым солнцем. Самые безрассудные, те, чьи инстинкты влекут их к смерти сильнее других, бесстрашно бросаются прямо к раскаленному стеклу и обожженные, хрупкой невесомой оболочкой падают вниз. Немногие выжившие приходят в себя и вновь, как солдаты камикадзе, раз за разом повторяют самоубийственный путь.
В воздухе что-то есть. Некий смутно знакомый аромат, ощущение, что-то близкое и далекое, вызывающее внутреннюю сильную дрожь. Заставляющее сжиматься горло от неохватного и неописуемого восторга предчувствия. Одинаково ужасного, неотвратимого и чудесного. Оно бьется внутри, но все еще не вылетает. Словно ждет сигнала. Например, мощного порыва ветра, который будет трепать верхушки старых тополей по-над рекой. С шумом пролетит над полями кукурузы, прогонит волну на глади озера, взбаламутит воду в реке и заставит собак тихо подвывать в будках. Ветра злого, колючего, взметающего пыль и мусор с дороги. Ветра веселого, язвительного и зовущего. Вверх.
Янат открыла глаза. Потерла ладонью щеку, зевнула громко и прищурилась. Как ее угораздило заснуть за столом, она знала. Перебор он всегда перебор. Конечно, подумала, что организм за два месяца криосна отоспится с запасом. А поскольку знакомство с членами экспедиции, будущими товарищами проводится через сутки после выхода из оного, она решила заняться полезным делом. Изучить материалы по Нави подробнее. И так как Янат делала все и всегда с небольшим перебором, то… Ее вырубило под утро, причем намертво. Жаль, никто не предупредил, а сама она подзабыла, что после выхода из глубокого анабиозного сна, тело должно восстановиться. В течение суток, хотя бы. Даже такое как у нее. Свою беспечность в таких вопросах Янат считала данностью, точнее чертой характера, которую не вытравить. Поэтому, в том числе Инга с ней и развязалась. Из-за беспечности и пренебрежения правилами. Янат почти что слышала голос Инги: "Ты эгоистка, Яна. Такой и останешься. Пока речь шла о том, чтобы прикрыть тебя от начальства, написать отчет или пересчитать твои данные, мне не требовалось больших усилий, чтобы чуток отступить в сторону. Я даже смеялась вместе с тобой над некоторыми вещами. Но сейчас ты просто подставила меня. Мало того, ты могла погибнуть и, это стало бы моей ответственностью. Я бы взвалила ее на себя, но не при этих обстоятельствах и никогда больше".
Она скривилась и потерла глаза кулаками. А ну и черт с ним. О Нави вспомнить практически ничего не удалось, в голове потоком стояла каша из образов. Кто-то, теперь она вспомнила, говорил, что и мозги в первые сутки не очень работают. Да кому они нужны были, те предупреждения? Скорее всего, она проспала официальную церемонию приветствия. Если судить по оранжевой мигающей кнопке коммутатора, ее пытались найти. С другой стороны ничего особо важного не произошло, иначе нашли бы. Впрочем, проснулась Янат, не от того что выспалась. Назойливо как комариный писк, именно так (ее перекосило от досады) пищало устройство управления в каюте. Что значило, за дверью некто и этот некто хочет войти. Янат съежилась на стуле, и активно потерла лицо ладонями. Зевнула, широко, от души, лениво вытянула палец и ткнула в кнопку. Затем развернулась и демонстративно откинулась на спинку стула, досадуя на некоторую одеревенелость рук и ног, ноющую спину и наверняка помятую физиономию. Но если некто очень спешит, пусть смотрит как есть. Она снова зевнула, уже не прикрывая рта.
Дверь в каюту с тихим шипением ушла в сторону, и Янат увидела мужчину, достаточно высокого, чтобы ей пришлось приподнять подбородок вверх при разговоре. Сухощавый, в свободного кроя комбинезоне, с болтающимся на шее жетоном-капсулой. Черные глаза и золотисто-желтая кожа.
"Вот это да!" — Янат едва справилась с удивлением, поскольку такого не видела на борту корабля никогда. Птаирянин.
— Янат Шептунова? — с легким присвистом, как будто когда-то шепелявил, но после курса интенсивного исправления речи осталась лишь тень этого дефекта, спросил мужчина.
— Ага, — она с интересом смотрела на него. Слишком пристально, ожидая, что он смутится таким демонстративным рассматриванием, но нет.
— Вы не пришли на вводную. Меня предупредили, что вы особа, скажем так, специфическая, но профессионал. Поэтому, я решил зайти, познакомиться, ну и заодно уточнить пару вопросов.
— Так, да? — Янат почувствовала закипающее раздражение. В отличие от своих спокойных и молчаливых родителей, она отличалась неуравновешенным характером и резкостью, — Они правы. Я специфическая, но менее специфическая, скажем, чем птаирянин на борту межгалактического крейсера. Ваша колония очень далеко отсюда, и насколько я помню, птаириане не слишком жалуют остальную вселенную. Могу я узнать ваше имя? Раз уж вы в курсе моего.
Она заметила, что брови мужчины на мгновение поднялись в удивлении, словно он не понимал причин направленной на него агрессии. (Ну да, ну да) Затем, он изобразил вежливую улыбку на лице и слегка поклонился.
— Кэро сохо Пта Эргос.
Янат скривила губы, оценив важность момента. Перед ней находился в своем роде уникальный субъект.
— Значит, ваш род ведется от первых колонистов земли на Птаире? Аристократия воочию, так сказать. Как вам удалось убедить совет отпустить вас? Родственники посодействовали? Я много читала о вашей колонии в свое время и, мне казалось, — она запнулась на полуслове, наблюдая, как Кэро подошел к ее койке и спокойно сел, невозмутимый и сдержанный. Лишь глаза его сверкали очень знакомым блеском (ярости).
— Я тоже много читал о вас, Янат. О вашей уникальности. В этом вы, пожалуй, меня даже переплюнули.
Походило на оскорбление. Тонкое, почти неощутимое и явное вместе с тем. Янат улыбнулась. Парень оказывается из обидчивых. Что ж, она не могла не признать, тут он прав. Она перегибала.
— Ладно, познакомились и ладно. Сведениями из научных журналов обменяемся позже. Скажите, Кэро. Я могу вас так называть? Так вот, какого черта вы ко мне приперлись?
— Мы с вами напарники. Если бы вы прочитали ваш копибук, и посетили вводную, мне не пришлось бы "припираться". — На этом слове присвистывание стало явным, и Янат посмотрела на жителя Птаира внимательно, — Но поскольку с завтрашнего дня начинается активная фаза подготовки, а мы по неприятному совпадению напарники и их нам подлежит проходить вместе, хотел уточнить, где вас искать в следующий раз. Раз уж завязался разговор по душам Янат, что интересного вы успели узнать про Навь?
