— Энрику помоги. Ты ему лицо обжёг. — Этот обвинительный тон, казалось, оскорбил эльфа.
— Холька. — Вздохнул он. — Было бы лучше, если бы мы полегли тут?
— Было бы лучше, если бы ты камни не использовал!
— Так было надо.
— Не оправдывайся!
Холька зло взглянула на него, но внезапно погрустнела и неуклюже легла на спину и закрылась крыльями.
За кустами показались человеческие силуэты, раздались крики и звук оружия. Все трое обернулись на них.
— Кириан гоняет ковенцев. — Пояснил Люциус.
Его одежда совершенно не пострадала от огня. Он достал из рюкзака заживляющую мазь и стал осторожно мазать ею холькины ожоги и раны.
— Я в порядке. — Она вновь отодвинула его руку. — Помоги Энрику.
— Я вижу, как ты в порядке, Холька. Не строй из себя героиню.
Женщина недовольно фыркнула, но позволила смазать себе места ожогов.
— Спасибо. — В её голосе вновь появилась нежность. — Но помоги теперь ему.
Люциус внимательно посмотрел на неё и подал мазь парню. — Помоги себе сам.
Тот принял и помазал себе лицо и руки, которые обгорели больше всех. Его одежда тоже в некоторых местах сгорела, но не так сильно, как холькина, которая вообще местами превратилась в лохмотья.
— В логове культистов будет запасная одежда. — Сказал Люциус.
Холька кивнула. Она осмотрелась. — Где Мавон и Дулфия? Они не погибли?
— Я видел, как они бежали от нас вон туда. — Он махнул рукой. — Думаю, с ними всё хорошо.
— Хоть их не убивай. — Она улыбнулась.
— И не собираюсь. — Ответил Люциус равнодушно. — Но если они напросятся, то тут уж извини.
Она кивнула.
— Вы знаете их? — Энрик помнил, что рассказали ему некроманты, но хотел услышать подтверждение от рыцарей.
— Да, знакомые. — Ответил Люциус. — Они давно в Ковене. Но люди добрые.
— А Дулфия и так и вовсе душка. — Добавила Холька. Она взяла руку Люциуса и поднесла к своей щеке. — Им повезло не участвовать в главных битвах.
— Они и вправду хорошие. — Кивнул Энрику. — А что они тогда делают в Ковене?
— Так получилось. Не все, кто вступают в Ковен — ублюдки. Некоторые делают это потому что их родители так делали. Кто-то из желания денег заработать. Кого то просто заманили лживыми обещаниями. А кто-то хочет отомстить людям. И Ковен даёт им такую возможность.
Энрик смазывал мазью лицо. Оно всё болело. Мазь поначалу щипала, но боль постепенно стихала.
Люциус сел рядом с Холькой. — Ты сможешь идти?
— Мне нужно полежать.
— Тебе нужно лечиться. — Сурово ответил Люциус.
Она кивнула.
— Здесь неподалёку есть убежище Культа. Туда мы и направимся. Там отдохнём как следует. — Он остановился на секунду, будто хотел ещё что-то сказать. Его лицо в этот момент отразило неуверенность и даже лёгкий страх. Но в этот момент из-за деревьев и сгоревших кустов показались четверо культистов во главе с Кирианом. Оглядев сожжённую поляну, они не смогли сдержать восхищения.
— Слава Мессии! — И бросились на колени.
Люциус жестом велел им замолчать.
— Кириан, ваше логово цело?
— Естественно. Там есть запасы еды и воды. И всё необходимое для вас.
— Прекрасно. Мы доберёмся туда сегодня?
Кириан поглядел на солнце. — Если будем идти быстро, то успеем.
XIV
Некоторое время Холька лежала без движения.
Люциус некоторое время стоял над ней, затем перевёл взгляд на Кириана. — Всё готово для ритуала?
Тот кивнул. — Не хватает только ингридиентов.
— Будут. — Люциус поднялся и посмотрел на двух культистов.
Земля вокруг постепенно остывала. Трава вокруг поляны быстро сгорела.
— Мы должны спешить. — Сказал он.
Она закрыла глаза. — Люциус, нам надо отдохнуть.
— В логове поспишь. Там есть кровать.
— А куда ты спешишь? — Она медленно поднялась и взяла его за руку. — Неужели мы не может немного подождать?
— Холька, я ждал этого слишком долго. И не хочу откладывать ни на минуту.
— Но мы ещё не закончили. Осталось ещё моё дело.
Люциус прищурился. — Я не хочу и не могу откладывать этот момент. Я избавлюсь от демона и получу его силу. И после этого… мы посмотрим.
Лицо Хольки стало печальным. — Люциус, я не справлюсь без тебя. Мы почти решили твой вопрос. Но и мне нужно лекарство.
Он оглядел её. — Ты собираешься отправиться прямо сейчас?
Она покачала головой.
— Вот поэтому мы отправляемся в логово. А там посмотрим. И обсудим.
Холька опустила голову и согласно кивнула.
Энрик был на ногах, но не знал, куда деться и потому просто стоял у деревьев.
Культисты прошлись по полю боя и попытались собрать трофеи. Но всё, кроме нескольких мечей, было сожжено и они взяли только их.
— Быстрее. — Приказал Люциус, видя, что Холька медлит. — Ковен может вернуться.
— Наверняка вернётся. — Подтвердил Кириан. — Язычники всегда возвращаются. Но в нашем убежище вы будете в безопасности.
Холька нехотя поднялась.
Люциус ещё раз подошёл к ней и попытался помочь идти. На этот раз Холька позволила это сделать.
По приказу Люциуса они двинулись в сторону, которую указал Кириан.
Оглянувшись на сожжённую поляну, Энрик заметил, как с ветки обгоревшего дерева за ними внимательно следил ворон.
Шли они быстро. Холька вскоре пошла сама. Люциус шёл рядом и большую часть дороги они ожесточённо спорили, что делать дальше. Холька требовала, чтобы они вернулись в Королевства, чтобы найти для неё лекарство, уверяя, что именно так они договаривались. Люциус же с требовал, чтобы она позволила ему провести некий ритуал. Энрику приходил на ум только тот ритуал, который Люциус провёл с Варелой, но судя по реакции Хольки, она бы не позволила ему этого сделать. Вероятно, речь идёт про ритуал связанный с тем демоном, о котором Люциус постоянно упоминал. Он то ли хочет избавиться от него, то ли подчинить себе. В некоторые моменты в голосе Люциуса начинали звучать торжественные нотки, какие Энрик не слышал от него ещё ни разу.
Кириан пару раз вмешивался, говоря о величие, которое обретёт мессия и о грядущем очищении, но Люциус оба раз прерывал его и заставлял замолчать.
Энрик слышал, как демон продолжал требовать «ускорить дело» и использовать для этого Хольку. Люциус в такие моменты смотрел на женщину и слегка щурился.
Когда солнце было в зените, они остановились разок на привал. Когда солнце почти зашло и рыжий цвет вечерних лучей начал меркнуть, они пришли к небольшому хутору, в центре котором находилась большая дверь, за которой была лестница, ведущая вниз. Там их встретили культисты, пали в ноги Люциусу и проводили их в подвал, где была цепь каменных комнат, похожая на ту, что была в логове Ковена. Энрик ничего не смыслил в каменном строительстве, но даже его посетила мысль, насколько сложно было построить такие каменные помещения под землёй. И главное — зачем?
Их троих провели в комнату с двумя кроватями и столом. Для Энрика постелили.
Пообещав принести еду и воду, Люциус пошёл с Кирианом в другую комнату, небольшую, с письменным столом и большим символом пламени на полу.
Парень сделал вид, что уходит наверх, а сам, забежал за угол, убедился, что на него никто не смотрит и использовал порошок, чтобы стать невидимым. У него осталась только одна щепотка этого порошка.
Он тихо пошёл за Люциусом и Кирианом.
Энрик успел проскочить туда прежде чем Кириан закрыл дверь, после чего он притаился в углу.
Люциус сел за стол, выложил из своего рюкзака небольшую шкатулку, в которой лежали три четверти. Люциус приложил к ним четвёртую. Они идеально сошлись, образовав почти цельную фигуру.
Эльф задумчиво и напряжённо смотрел на круг. Он нахмурился и в глазах гуляли огоньки. Он поднял взгляд на Кириана.
— Всё готово?
Тот кивнул. — Завтра всё привезут. Но нам нужны ещё камни.
— Сколько их сейчас?
— Вместе с вашими — четыре.
Он кивнул. — А нужно пять.
— Сейчас она слаба! Чего ты ждёшь? Чего ты сидишь? Она оклемается и больше ты не сможешь её победить!
