Антикварная лавка с секретом

Он смотрел на меня провокационно и чувственно. В упор. Давно просек, гад, что я от него млею.

– Ты, видимо, забыл, что я купчиха, а ты вольный соловей? – зло усмехнулась я.

Он приподнял брови, словно не понимая, но потом вспомнил свои грубые слова и уселся в кресло.

– Министр Розен говорил о возможности получить должность придворной охотницы на антиквариат. Зачем тебе гильдия?

– Гильдия мне нужна для того, чтобы обрести независимость. Я не доверяю королям.

– Я тоже не доверяю, но в случае подлости со стороны Гуго Десятого, мы уедем в Красную Пустыню.

Как у него все легко!

– А там кто королем?

– Царь царей Ашаданор, – совершенно серьезно ответил Ноэль.

– А гаремов там случайно нет? – поинтересовалась я. А то мало ли – зазеваешься и уже исполняешь для супруга танец живота в окружении его остальных ста жен.

– Рыцари Скорпионы не признают многоженства. Но Гуго не предаст нас. Нам не придется бежать в Пустыню, Линора. Да и мои родовые земли намного ближе. Тебе там понравится.

– А лавку мы, наверное, возьмем с собой? – это я уже включила иронию.

– Попытаемся. Она все равно стоит частично в сумраке. В Зарре только фасад.

Я ненадолго отвернулась от него. Спорить бесполезно – у него на все есть ответ. И про лавку наверняка многое знает от своего учителя.

– Ноэль, ты сам говорил, что желаешь свободы.

– Я всегда так говорю женщинам, чтобы оградить свое личное пространство, – покачал он головой. – Увидев одинокую лавочницу, я предположил, что она захочет близости, как это обычно бывает...

Как же тут все запущено! Лена, держись. Не бросайся в него тяжелыми канделябрами. Он их зубами поймает.

– А почему передумал? Ведь ты... явно демонстрируешь расположение.

– Я много размышлял. Ты мне нравишься. Я... наконец уловил аромат твоей тьмы, Линора.

Он помолчал и продолжил, подбирая слова:

– Сначала все было ясно. Ты чуть не отдалась мне. Но потом повела себя странно. Я не понимал, почему ты держишься отстраненно, не кокетничаешь, не пытаешься загнать меня в сети. Думал, что из женского коварства. Или потому что любишь Порфира. Но со временем стало казаться, что тут кроется что-то другое. Я ведь привлекаю тебя. Тогда, что же происходит?

Ну вот и высказался. Его возбуждает сопротивление и оригинальное поведение.

– Я боюсь, Ноэль. Я не понимаю, что ты такое. Что ты за существо.

– А Петер понятное для тебя существо? – нехорошо прищурился он.

– Было понятным до недавних пор. Но ты сам предупредил, что можешь оказаться для меня опасным.

– Для тебя – нет. Твоя сила темная, ты выдержишь меня.

– Пойми. Я человек из другого мира. Все тут мне чуждо и дико. А вдруг я забеременею?

– Родишь, – буркнул этот невозможный осел.

– И кого я рожу?

– Если повезет, темного мага, способного пройти инициацию в Пустыне.

Ааа, ну как так можно!!!

– Я не хочу сейчас детей, – терпеливо пояснила я.

– Есть возможности предотвратить беременность.

– Магические?

Он кивнул.

Ну да. Так я и поверила.

– Я еще очень многого боюсь, Ноэль. Потерять независимость, например. Чужие люди долго играли мной. Теперь мне хочется свободы и самореализации. Так что мы никогда не сблизимся. И разведемся со временем. Ты найдешь себе аристократку, а я, возможно, хорошего надежного купца.

Он выпрямился в кресле.

– Ты рвешься в гильдию, чтобы подыскать нового мужа?

– Ноэль, я не собираюсь тебе рассказывать о своих личных планах!

Он поднялся и немного озадаченно посмотрел.

– И я знаю, где первый артефакт, – перевела я разговор в деловое русло. – Он...

– Не произноси вслух! – Ноэль резко вскинул руку. – Никто кроме нас не должен знать, где артефакт.