class="p1">Я последовал инструкции:
— Всё погибло вместе с Архимагом, он впитал их в себя когда…
— Когда гаввах поглотил его, — подсказал Хренов.
— Да, именно так. Тебе нужен полный список?
— Было бы неплохо, — Заляпин продолжал хитро улыбаться.
И я перечислил, все сорок две штуки, повторяя подсказки Рашимилы.
— Прекрасно, — лицо боярина явно показывало, что ничего прекрасного тут нет. — Но кажется кое-что ты забыл.
Я поджал плечами:
— Возможно. Всё ведь не упомнишь, — поразительная наглость для человека, который только что без запинки перечислил почти полсотни позиций списка.
— В этом есть смысл. Однако твоя память подозрительно избирательна. Ведь ты запомнил кучу бесполезного хлама, но упустил самое важное.
— Разве не в этом вся суть студента?
Заляпин вежливо посмеялся, но отступать не собирался.
— Видишь, Бирюк, до чего Академия дошла. Уже студенты Императорское Просвещение высмеивают! Куда катится Империя… Но не будем отвлекаться, о судьбе государства мы, сердцем чувствую, наговориться ещё успеем. Придётся напомнить, раз сам вспоминать не хочешь. Кое-что непосредственно связанное с этим, как его… Рашимилом!
Он знает. Но я уже не волновался, просто придумал запасной план. Нож по-прежнему у меня в сапоге, и пусть этот Заляпин выглядит серьёзно, ещё посмотрим кто кого…
А он смотрит всё пристальнее, ждёт моей реакции, и это окончательно меня успокаивает. Противник находится в шаге от победы, но остановился. А значит ничего он не знает, просто удачно выстрелил наугад и не может решить что делать дальше.
— Ладно, — Заляпин отступал. — То самое письмо Рашимилу, из-за которого ты спелся с Бериевыми. Сомневаюсь что его мог уничтожить даже Архимаг, даже с выбросом гавваха.
— Ты про это? — я вынул конверт из кармана и бросил на стол. — Можешь забрать.
Вот теперь Заляпин стал по настоящему серьёзным.
— Нет. Спасибо. Тем более что забрать его можно только с трупа, а потом таскать в кармане пока кто-то не сделает труп уже из тебя. Однако это письмо сильно повышает твою ценность.
— И теперь ты скажешь что заберёшь письмо вместе со мной. Как Бериева.
Упоминание горской княжны развеселило боярина.
— Я конечно выгляжу не так соблазнительно, как прекрасная Наталья, но вот моё предложение может понравиться тебе не меньше. Это письмо твой билет в новую счастливую жизнь. Ты не только получишь прощение всех грехов, деньги на безбедную жизнь, но и личную благодарность Императора! А ещё, — вербовщик сделал многозначительную паузу, — сможешь избавиться от проклятого предмета.
Я вздохнул:
— Тут любой поймёт, что ты подписываешь меня на дрянное дело. Но всё-таки, чисто из интереса, что по твоему я должен сделать?
— Разве не очевидно? Я хочу чтобы ты отнёс это письмо Рашимилу, и как можно быстрее!
Глава двадцать третья. Дальняя дорога
За последние несколько часов это предложение прозвучало уже дважды. Тут два варианта, либо во мне проснулся дар предвидения и надо чаще прислушиваться к снам, либо… Заляпин связан с той же силой, что насылает на меня странные сновидения. И самое обидное, вариантов избежать загадочного поручения немного. Сейчас бы оказаться в спокойном месте и всё обдумать, но это теперь непозволительная роскошь. Выйти отсюда я могу только с боем, и не факт, что Хренов не впишется за старого боевого товарища. Нужно хотя бы попытаться узнать чуть больше.
— Может я чего-то не знаю, но Рашимил ведь вроде как немножко умер.
— Вроде как! Немножко! — Заляпин изображал искреннее возмущение. — Хренов, и и вот это твой лучший ученик? Вот и выросло поколение… Рашимил укрылся в своей неприступной Цитадели в самом сердце Проклятых земель, но всё равно был сражён нашим Всемогущим Императором, то была великая схватка двух гигантов, самого коварного Ведуна и самого сильного Богатыря в истории всего мира!
— Так значит он всё-таки умер? — я с удовольствием примерил маску упивающегося своим невежеством сопляка.
— Ну умер и умер. Что теперь, и письма разносить нельзя? Цитадель то стоит, разваливаться не хочет, и останки Рашимиловы до сихпор там. Мы бы конечно давно этот зиггурат раскатали, да только места там нехорошие. Твари искажённые, зверолюды бешеные, которые только спят и видят как вех граждан Империи на куски разорвать и по деревьям развешать, да аномалии на каждом шагу… Но это мелочи. Главное что вокруг Цитадели столько защитных чар, что не только пройти нельзя, даже смотреть в её сторону лишний раз не стоит. Нет, наш Великий и могучий Император конечно один раз тропку проложил, но даже он во второй раз туда соваться, скажем так, не стремится.
— Дай угадаю, тут в дело вступаю я. Всего-то делов, сделать то, что всей вашей имперской армии не под силу.
— Да не трясись ты. Хоть Рашимил и окопался надёжно, письма ему до последнего приносили. Вот я и смекнул, что почтальона Цитадель не тронет. Может быть.
— Отличный план! А искажённые твари, зверолюды и аномалии — они тоже почтальонов уважают?
— Так ты же не один пойдёшь. Выдам и провожатых для охраны, и спецов, чтобы Цитадель обезопасить.
— И убийц, чтобы если что письмо с трупа забрать, — я сухо констатировал факт.
Заляпин кивнул:
— Не без этого. Сам понимать должен, дело серьёзное, ради него сотню другую имперцев в расход пустить — это дело обычное.
— Понимаю. Бабы новых нарожают.
— Отлично сказано, Сталин! Буду теперь тебя цитировать. И учти. Я к тебе по-человечески, ни к чему не принуждаю. Выбор за тобой, работаешь на меня или идёшь под Имперский суд отвечать за свои проделки. Может тебя и помилуют. Хотя вряд ли. Но ты подумай… Бирюк Борыныч, угостишь товарища своими знаменитыми настойками?
— Пошли, чего уж там.
Перед выходом Хренов остановился посмотрел на меня, покачал головой, но не сказал ни слова и удалился, оставив меня одного. Ну, почти одного.
— Рашимила, что думаешь? Как тебе предложение?
«Цитадель Рашимила. Я знаю это место. Оно связано со мной. С моим предназначением. Там я была создана. Но не могу вспомнить ничего конкретного… Я бы хотела оказаться там. Вспомнить. Узнать».
— Значит решено. Предложение и правда выгодное. Можно даже сказать удачное — в полном соответствии с нашими планами и интересами.
«Да. Если где-то можно найти решение твоей проблемы с големом и переселением — то только там. Всё и правда складывается удачно. Только… Почему ты не рад?».
Я вздохнул, хотя больше всего
