Но удача любит смелых, да и хватит уже бегать от своей судьбы, бороться с ней. Бой я проиграла, но, может быть, выиграю войну? Может, еще урву свою долю счастья? Да, не так я себе представляла свою семейную жизнь, не так представляла любовь.
Бедовая она у меня, и значит, надо привыкнуть и приспособиться.
Муж повернул голову и посмотрел мне в глаза. Глубоко в них я увидела уязвимость и усталость.
«Я не одна боюсь», — вдруг поняла я.
Двери в большой тронный зал приближались. Жрец и знать ждут нас, и нужно продемонстрировать им, что я с Велором — одно целое. Теперь моя жизнь зависит от дракона рядом со мной. Значит, переманим беду на свою сторону, обернув ее против других. Говорят ведь, что нет ничего невозможного.
Двери зала открылись, и в лицо мне ударил свет. Улыбнувшись, я смело шагнула навстречу толпе, а поддерживала и направляла меня его крепкая рука.
* * *
Увольнительная пролетела как одно мгновение, оставив несколько ярких воспоминаний.
Одно из них — свадьба. В тот вечер, когда мы вошли в зал, множество глаз были устремлены на нас с Велором. Вокруг — перешептывания и много света, на помосте — трое: королевская чета, взирающая на нас с теплотой, и незнакомый мужик в разноцветном аляпистом балахоне.
Едва мы взошли на помост, жрец начал ходить вокруг нас, размахивая руками и что-то шепча. Я настороженно на него покосилась, но промолчала. Как мне объяснили, это дань традициям, свидетельствование перед Единым.
Ну… у каждого свои тараканы. После того как нас, можно сказать, благословили, начался праздничный обед.
Мы сидели за столом отдельно от гостей, хвост Велора обвил мою талию и не отпускал весь вечер. По правилам драконов это очень интимный жест, собственнический, показывающий, что я его супруга, что его сердце принадлежит мне.
Я знала это, но утешения мне сей факт не принес. Глупость, конечно, но я ничего не могла с собой поделать. Живи и наслаждайся каждым днем, но… Но осознание того, что это не наш выбор, все портило.
Увы, обстоятельства не завесили от моей тонкой организации, и, взирая на гостей, которые отслеживали каждое наше движение в надежде узнать как можно больше о наших отношениях, я теребила кисточку на хвосте. Ранее я не осмеливалась к ней прикасаться, но теперь меня ничто не останавливало. Я в своем праве! А после приема у меня не было брачной ночи и я была этому рада как никогда. Велор сообщил, что наследник ему срочно не нужен, и не делал никаких поползновений.
Это принесло мне облегчение, хотя я и не понимала почему. Безусловно, сейчас вынужденная близость испортила бы наши отношения и вряд ли нам тогда удастся их восстановить, но… Наследник драконов — здоровый мужчина, который может унять свои желания лишь со мной. Так неужели ему совсем не хочется физической близости? Все мои вопросы остались без ответа: мы до утра просидели в его комнате обнявшись, унимая свою потребность друг в друге. Скоро предстояла новая разлука.
Все увольнение я была предоставлена сама себе. Велор не разрешил контактировать с окружающими людьми, и меня все время сопровождал хранитель, который скалился на всех.
Я понимала супруга: наша свадьба упрочила его позиции на политической арене, доказав, что он достоин занять место своего отца, но теперь я — его слабость. Если со мной что-то случится… С ребятами также не общалась: они сразу после свадьбы отправились на самое дальнее от столицы побережье королевства и оттуда потом порталом вернуться в Академию. Вид у Димы при отбытии был совсем безумный. Теперь я не сдерживала обуревавшие меня чувства и ребята в прямом смысле сходили с ума.
Задержав парней у портала, я тихо спросила: — Вам обязательно уезжать? Дима поморщился: — Надя, ты не обижайся! Я понимаю, у тебя сейчас непростой период, но пойми и нас.
Это невыносимо. Я каждую ночь, каждый день иду против своей натуры. Я сутки напролет страдаю от ваших чувств. Тем более что на побережье сейчас Найна находится.
Я нахмурилась.
— Неужели вы всё, всё переживаете вместе со мной? — Надя, мы не просто чувствуем, мы испытываем это, — тихо сказал Слава. — Ваша с Велором любовь слишком сильная, она совершенно ненормальная. Как с ней можно жить? Надеюсь, что в Академии, мы найдем способ как-то изолироваться друг от друга. Жить так дальше невыносимо.
Я смотрела, как парни заходят в арку портала, и думала, что делать. А если выхода нет? Расстояние поможет ослабить ту гамму эмоций, что ребята от меня получают. Но я согласна с ними — надо что-то решать.
Оставшись одна, я всю увольнительную днем пропадала в библиотеке, прерываясь только для того, чтобы поесть на кухне, а вечер и первую половину ночи проводила с Велором в молчании. Слова нам были не нужны! Но не успела оглянуться, как настала пора возвращаться в Академию. В свой последний вечер в Миринге я, как обычно, сижу у Велора на коленях, но теперь мы не молчим. Нам есть, что обсудить.
Сейчас на ладони дракона лежал амулет.
— Возьми его.
Повертев металлическую бляшку на веревочке, я рассмотрела ее.
— Зачем? — Это поможет тебе перемещаться ко мне раз в три дня.
Я знала для чего, но все равно спросила: — Зачем? — Мне нужно постоянно твое присутствие, чтобы не отвлекаться на чувства и эмоции.
Сейчас напряженное время — мне и без того нелегко.
Взяв дракона за подбородок, заставила посмотреть себе в глаза.
— Какой же ты противный, просто слов нет.
— Какой есть, — усмехнулся ящер.
— Надо уйти от тебя.
— Куда уйти? — нахмурился Велор.
— В смысле развестись.
— Не понимаю тебя, — прищурился наследник, подозрительно на меня взирая.
В первое мгновение я растерялась, а потом поняла: этого слова не существует в этом мире. У-у-у-у… Как все запущенно! Вот теперь я действительно попала! — Надя? Теперь Велор развернул мое лицо в свою сторону.
— Что значит «развестись»? — прорычал дракон.
— Это… Это когда наш брак расторгается и я от тебя ухожу… Или ты от меня, — промямлила я.
— Забудь, — рыкнул ящер и поцеловал меня.
Мозг на некоторое время полностью отключился.
— Помни: каждые три дня я жду тебя, — сообщил мне дракон некоторое время спустя.
— Амулет откроет портал в твою спальню.
— И ты не боишься, что я не приду? — Нет.
Гад… — Еще я хочу, чтобы ты запомнила: если попробуешь обратить свое внимание на другого мужчину, то он умрет.
Мое тело напряглось как струна.
— Что? — Ты меня поняла.
— Думаешь, меня может волновать твоя угроза? — нахмурилась я.
— Да. И это не угроза, а констатация факта.
