И Гвейн. Этот, пожалуй, был опаснее прочих. Казалось бы, всего лишь Хранящий Слово, законник и книгочей, толкователь древних текстов. Ан нет! Не так прост старик, как хочет казаться, недаром же первый старейшина. А самое главное, и Алан, и Джайла поддерживают его беспрекословно, не оставляя простора для действий прочих членов Совета.
Как же это унизительно быть "прочим"!
- Тем не менее, стоит проверить, - задумчиво произнес Кадм.
Четвертый старейшина, Хранящий Кровь. Тот, кому подвластна живая материя, кто мог бы с легкостью Творца создавать новые виды и населять ими Миры. Если бы, конечно, ему позволили.
- Вот и проверь, - Дивер откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
В конце концов это в большей степени его, Кадма, касается. Это ведь он чуть было не лишился места в Совете и статуса Хранителя, когда-то проигнорировав законы и запреты. А Дивер всего лишь помог ему уладить тот инцидент. Естественно, не без тайного умысла. Ему нужен был единомышленник в Совете, тот, кто поддержал бы его в спорах с Первыми, а на смену низложенному Кадму мог прийти еще один брюзга-буквоед, твердящий в унисон с остальными, что Хранители обязаны хранить, а не властвовать. Такая мелочь, одно слово, и все надежды идут крахом. Храни, а не властвуй. Властвовали Владыки, те, от кого теперь остались лишь воспоминания, да межмирные порталы. А ты - всего лишь Хранитель. Вот и знай свое место. А зачем тогда дана им невероятная сила, если нет возможности использовать ее в полную мощь? Почему их удел наблюдать со стороны, вмешиваясь лишь в самых крайних случаях, в то время, как жалкие ничтожества, населяющие вверенные им Миры имеют больше свободы? Почему даже этими букашками нельзя управлять, когда они словно паразиты пьют силу Миров, растрачивая ее на свои мелкие прихоти?
- Я проверю, - Кадм все еще был в кабинете. - А если выяснится, что это она?
Дивер снова открыл глаза.
- Ты хочешь знать, помогу ли я тебе... снова?
Гость неожиданно усмехнулся:
- Нет. Это я и так знаю. Поможешь. У тебя ведь вариантов нет.
Он развернулся на каблуках и вышел, видимо, полностью довольный собой.
Вариантов нет? Это еще как посмотреть.
Дивер прислушался к звуку спускающегося лифта, спустя пару минут уловил легкую вибрацию - открылся портал. Кадм не привык ходить пешком, и будь его воля он бы телепортировался к Вратам прямо из здания, но Хранитель Дифрана не позволял использовать силу в своем жилище.
Убедившись в том, что теперь его не потревожат, Дивер открыл один из ящичков стола и вынул на свет небольшую шкатулку.
- Вариантов нет? - прошипел он, извлекая из нее круглый прозрачный диск и устанавливая его в стоящий рядом проектор. - Варианты есть всегда.
Интересно, что бы сказал Гвейн, если бы увидел эту запись?
...Фелли, один из Миров Кадма. Зал у Врат. Почему-то нет Открывающего, и пришедшего через портал человека встречает лично Хранитель. Тогда у него еще не было этой нелепой бородки, и волосы были короче.
- Все сделано?
- Да, господин.
Человек робел перед драконом, это было заметно.
- Заряды?
- Я расставил все там, где вы и сказали, господин...
На самом деле места указал Дивер. Лаборатория стоилась по его проекту, и он знал в ней каждый уголок.
- Листовки? Кошка?
- Да, господин.
- А те, кто был внутри?
Идущий вздрогнул.
- Я сделал все, как вы велели.
- Врешь. Ты не убил девчонку. Почему?
Дивер часто потом думал, почему. Почему, свернув шею охраннику, отправив на тот свет троих лаборантов и расстреляв из "лучевика" обитателей четырех закрытых боксов, наемник не смог убрать одну беззащитную малявку? Неужели пожалел? А смысл?
- Становишься сентиментальным, Эрго. - Кадм тогда решил так же. - Вот и придушил бы ее из жалости. А так несчастное дитя изжарится живьем по твоей милости...
Даже на записи видны мелкие капельки пота, выступившие на лбу Идущего. Представил. Понял.
- Не важно, - махнул рукою Хранитель Врат. - Главное - наружу не выберется. Так что можно считать, с работой ты справился.
В руку Идущего упал тяжелый кошель. Золото высоко ценимо во многих Мирах.
- Я могу идти, господин?
- Врата за твоей спиной. Выйдешь на Крагасе. Будешь держать язык за зубами, проживешь долгую и безбедную жизнь.
- Спасибо, госпо...
Вышедший из портала мужчина выдернул нож из оседающего на пол тела, повел над умирающим рукой, и того окутала синеватая дымка. Через секунду у ног Хранителя останется только горстка пыли.
- Всегда доводи дела до конца, Кадм.
Дивер, сидящий за столом в своем кабинете, мрачной улыбкой приветствовал Дивера, появившегося на экране. Вовремя явился, еще немного и пришлось бы искать Эрго по всему Сопределью.
- Бездна! - Хранящий Кровь не оценил помощи. - Это был мой лучший исполнитель!
- Спокойный сон и место в Совете не стоят его никчемной жизни? К тому же он не выполнил заказ как положено, не убил эту тварь.
- Она осталась внутри. Можно забыть о ней.
- Надеюсь, ты не забудешь так же и о моей помощи в решении этого щекотливого вопроса? Ведь если бы я не предупредил тебя, через два дня члены Совета познакомились бы с одним крайне занимательным созданием. И думаю, не многие были бы рады подобному знакомству...
Дракон погасил экран. И что мы имеем? Полная запись опасна и для него тоже, но если вырезать только разговор Кадма с Эрго? Поймут? Должны. Не настолько же они глупы? Но это - на самый крайний случай.
Пятый в Совете убрал диск и повернулся к коммуникатору.
- Лайли, милая, сделай-ка мне еще чашечку кофе.
__________
Тар, Каэтарская Империя
Сентябрь, 1056 г.
Домик оказался не так уж плох. Особенно после того, как мы целую длань все внутри выметали и вымывали. Не добрались только до чердака. Зато уже на третий день вычистили темный холодный погреб и даже частично заполнили его припасами. Помимо погреба в доме имелась кухня с огромной печью (к великому удивлению Лайса я очень быстро разобралась, как ей пользоваться), большая проходная комната, окрещенная нами гостиной и две спаленки. Из коморки в коридоре Эн-Ферро устроил некое подобие ванной комнаты, установив там купленный в городе умывальник и найденное в этой же коморке и тщательно отмытое корыто. Прочие "удобства" располагались в деревянной будке за сарайчиком, но меня это не смущало.
Как особа люто ненавидящая быт, я больше переживала из-за распределения домашних обязанностей. Но и тут обошлось. Уборку Лайс героически взял на себя, готовку, впервые попробовав приготовленный мною ужин, окончательно и бесповоротно закрепил за мной, но кулинария - мое хобби, так что я не протестовала. А вот стирать, гладить и шить отказались мы оба, и чтобы решить эту проблему братец смотался в поселок и договорился с одной из местных жительниц, что та станет раз в длань забирать у нас грязные или нуждающиеся в починке вещи.
