Затем, немного стесняясь, он вручил нам с Анной по какой-то мелкой медальке, которую назвал орденом. Извинился, что это максимальная награда, вручать которую ему позволяют его полномочия. Но рапорт императору он отправил, теперь надо ждать его ответа.
Со связью в этом мире существуют определенные проблемы. Она тут исключительно фельдъегерско-почтовая. То есть внутри звездной системы связь нормальная, со скоростью света работает. А вот между системами - десятки световых лет, и по гиперпространству кабели прокладывать не научились, приходится корабли гонять. В принципе, не страшно. Британская империя создавалась тоже до появления телеграфа, а с появлением телевиденья как раз и закончилась. Не знаю, связаны ли как-нибудь эти два события?
Неудобно то, что вести отправлены с оказией. Столичная планета блокирована флотом мятежников, официального курьера он постарается перехватить. Верный Императору флот сражения им давать не спешит, пока на базах держится. В общем, правильно. Зачем государство ослаблять? Лучше договориться. С позиции силы, естественно. Но теперь козыри у Императора. Точнее, у нас. В заложниках.
При этом торговле обе стороны не препятствуют. Разве что заведомо военные грузы задержать могут. И то пока никаких конфискаций или реквизиций не проводилось. Нет, мне положительно нравится, как здесь воюют! Грабить будут потом, тех кто проиграет, да и то не до гола.
Гонцом в качестве общественной нагрузки был назначен один из купцов, везший из Стрчана в столицу груз металлов. Почему командор уверен, что он не станет продавать информацию мятежникам, а сначала доложит ее Императору, я не понял. Говорит, купцы своим именем дорожат и словами не разбрасываются. "Честное купеческое" надежнее любого векселя. Впрочем, читал, что и в Российской империи так было. Жаль, что с "развитой демократией" все закончилось.
Все о чем говорил командор (и даже больше) я уже знал. Сразу, как пришел, с искином слился. Впрочем, все и так понятно. Ответ будет очевидным - доставить ценных пленников Императору. А кому доставлять? Через блокаду? Чует мое сердце, что свалят эту головную боль на меня.
Ладно, ответ придет не раньше, чем через неделю. Пока отдыхаем. Как на меня господа офицеры смотрели, когда я с девушками вошел? С завистью. Так пусть их зависть будет обоснованной!
36. Рей, гость залетный
Размечтался.
Граф Аллен немедленно в свое поместье убыл и Джету с собой забрал. Анна меня с собой взяла, но так нервничала от предстоящей встречи с отцом и прочей родней, что мои возможности свелись исключительно к дружеской поддержке. И то - дистанционно. Даже под руку взять нельзя, она - опять гвардии полковник, прибывающий на побывку домой. С боевым товарищем в качестве довеска. Ладно, потерпим. Интересно посмотреть, как аристократы под землей живут. Чем-нибудь их дома дворцы гномов напоминают? Хотя, тех я тоже не видел, только читал у разных авторов, которые их тоже не видели...
Оказалось, ничего особенного. Или, наоборот, все замечательно. Это, смотря чего ждать. Обычные комнаты разного размера, от каморок до залов. Есть парадные, есть вполне уютные. Окон нет, но во многих комнатах их заменяют витражи. Планировка явно удобнее, чем в усадьбах XIX века, где все комнаты были смежными.
Резиденция герцогов Косселей - довольно большой трехэтажный дом. Разве что парка вокруг нет, а только небольшой "зимний сад", где на высоком потолке помимо обычных светильников есть и несколько, добавляющих в свет ультрафиолет. Все очень мило.
Еще я заметил одну особенность. Клаустрофобией я не страдаю, но того, что под землей буду чувствовать себя даже бодрее, чем обычно, не ожидал. Даже какое-то легкое ощущение эйфории присутствует, как будто горным воздухом дышишь. И манарезерв восстанавливается с бешеной скоростью без всякой медитации. Ладно, кто бы возражал.
Единственное режущее глаз, это то, что все двери во внешний мир выходят не на улицу, а в тоннели. Только там и понятно, что под землей находишься. Тоннели без изысков, дорога, фонари горят, даже тротуар есть, хотя пешком почти никто не ходит. В основном, летают на небольших машинах, вроде тех, что я на Эригоне видел, когда на поверхности планеты был. Это - люди, которых здесь совсем не много. Дроидов существенно больше, но они своим ходом едут или летят. Людям, кстати, дорогу автоматически уступают. Но, вообще, траффик ерундовый.
На планету Стрчан-2 от станции нас доставили челноком. Когда открыли люк, к нему уже был подведен рукав перехода. Дальше - лифт вниз, у лифта - большой зал, в котором стояло несколько местных автомашин без водителей. Одна из них оказалась из поместья Косселей, прислали за нами. Как Анна отличила ее от других, я не понял, но не стал заморачиваться. Наверное, на своем коммуникаторе посмотрела, есть у нее какой-то. Летели невысоко, как на воздушной подушке. Да, сам тоннель высотой метров пятнадцать. Смотреть по сторонам было не на что. Стены, светильники, иногда ответвления других тоннелей. Указателей нет, рулит местный GPS. Потом тоннель оказался перегорожен распахнувшимися перед нами воротами. Еще метров пятьдесят полета, посадка и перед нами дверь. С бронзовыми ручками, но подержаться за них мне не удалось, дверь тоже сама открылась.
Встречали нас два дроида-паучка. Охрана, однако. Один остался у дверей, второй повел нас внутрь. Этикет? Думаю, Анна дорогу должна знать. Или, чтобы по дороге не сбежала. Глянул на боевого товарища полковника.
- Нюрка, - говорю, - кончай губами трястись, они уже синеть начали! Ты меня только представь, а дальше я сам говорить буду.
- А как тебя представлять? У тебя же звания нет, а твоего рода я не знаю?
- Вспомнила! Представляй просто и скромно. Боевой товарищ, пилот класса "SS".
Герцог-папа ждал нас в своем кабинете. Размером с баскетбольную площадку, куда ему столько? Вспомнил старый чиновничий принцип - "чем больше кабинет, тем меньше власти у хозяина". Парадокс, но на Земле в девяти случаях из десяти верно. Кабинеты многих директоров НИИ куда больше кабинета министра финансов. Похоже и у герцога амбиций много больше, чем возможностей. В данном случае, это хорошо.
Сам герцог был мелок, тощ и лысоват. (И как такую дочку высокую родил?) Был бы нос поменьше, вылитый А.В.Суворов. Вместо "здрасьте" пробуравил дочку суровым взором, меня проигнорировал:
- Ну, доча, рассказывай, как ты такое отчебучить сумела?!
Та совсем смешалась, но все-таки стала отвечать, как договаривались:
- Вот, ваше сиятельство... Позвольте представить вам... Моего боевого товарища... Рея... Пилота класса "SS"...
На "классе "SS"" этот щегол все-таки соизволил повернуть клюв в мою сторону. Тут уже я включился:
