Энерген крайне любопытным материалом оказался. В обычных условиях - от многих других металлов серебристого цвета не отличишь. Разве что твердый, тяжелый и тугоплавкий почище вольфрама, так что почти не поддается обработке. Но вот при попадании в сильное магнитное поле разлагается без остатка на элементарные частицы, которые в реакторе этим же магнитным полем и подхватываются. А дальше - по потребностям. Хочешь, электрический ток получай, хочешь - фотонную пушку, хочешь - двигатель космического корабля на протонах. Безотходный переход материи в энергию. А благодаря магнитным ловушкам реакторов, то и без остаточной радиации. К сожалению, я не специалист, но впечатлился.
Впрочем, меня больше сам процесс извлечения энергена из породы интересовал. Сопровождающий мой изъяснялся туманно, коммерческую тайну берег. Но я человек простой, взял и слился с искином горно-обогатительного комбината. Хрен вы от меня чего-нибудь утаите! Что сам не понял, на планшет записал, потом вместе с искином-Эригоном разберемся. Фактически всю документацию по комбинату и по организации шахты. Папаша-герцог мои шпионские возможности явно недооценил. Не буду его просвещать, чтобы не расстраивать...
А еще, оказалось, что энерген очень интересно выглядит в плане энергетических линий. "Ворсистый" он какой-то, во все стороны торчит незадействованная махра энергетических каналов. Думаю, как батарейку для получения маны его тоже можно приспособить. Только покумекать надо. И знаний пока не хватает. Но, по крайней мере, понятно, что копать.
Шахты уже осматривал не только обычным зрением, но и в состоянии пятидесятипроцентной медитации. Не так плотно, как в самом энергене, но отдельные свободные энергетические ниточки тоже заметить можно. В воздухе тоже, кстати, пролетают. Наверное, вместе с пылью, хотя здесь ее мало, вентиляция хорошая. И мой энергетический резерв в шахте наполнялся с еще большей скоростью, явно эти "свободные ниточки" постарались.
Проверил наблюдение у Косселей дома. Немного, но в воздухе тоже такие ниточки летают. Надо будет и внутри корабля посмотреть, и в космосе. Может, раньше я просто не замечал?
Собственно, за чем дело встало? Нюрку мамаша и сестры плотно прихватили, с рук на руки передают, мне к ней и не подойти. Я даже в количестве ее близких родственников запутался. Многодетная семья оказалась. Братьев - не меньше трех, а сестер, вместе с Нюркой, я четырех насчитал. Герцогиня, кстати, совсем неплохо выглядит, не подумаешь, что мать-героиня. Фигура отличная, даже талия на месте. Правда, дама крупная. Не девяносто - шестьдесят - девяносто, но сто двадцать - восемьдесят - сто двадцать тоже очень аппетитно выглядят. Особенно при росте за метр восемьдесят. При этом главный в семье все-таки муж. Как говорится, "мелкий, но вредный".
Сказал, что на кораблике своем (переделанной спасательной капсуле) покататься хочу, никто не возражал. Даже заправили мне "полный бак", образно говоря. Можно даже до соседней планеты дотянуть, если захочу. В гипер на ней, все равно, не выскочишь, скорость нужную не наберешь. А я и не хочу в гиперпространство, я хочу порталы вдаль попробовать.
До орбитальной станции и припаркованного к ней бывшего пиратского корабля добрался на челноке. Перекинулся парой фраз с командором Эшти, как и предполагалось, из столицы новостей еще не было. С искином пообщался уже подольше, но по делу. Заправили капсулу уже без меня, а вот поменять "на потолке" купола кабины лист с пентаграммой я у него сервисных дроидов позаимствовал. Мне теперь надо по задаваемым координатам, а не в направлении взгляда портал открывать. Прежняя для оперативных скачков в бою требовалась, а эта - дальние расстояния преодолевать.
Сначала сделал несколько пробных прыжков, приспосабливаясь к шагу изменения координат. Крупный масштаб, однако. Внутри системы лучше не пользоваться, самый мелкий шаг - как от солнца до орбиты дальней планеты. Ладно, ни во что не врезался, можно дальше продолжить.
Звезда системы Стрчан оказалась в не самом плотном месте космоса. До соседних звезд не менее пяти световых лет. Но есть в них одна интересная особенность. Фактически во всех звездных системах этого "района" добывают энерген. И больше в Империи его месторождений не имеется. По этому поводу здесь существует следующая теория.
Энерген - металл очень тяжелый, мог образоваться только в поистине гигантской звезде. Таковых ни среди данных звездных систем, ни в других, разведанных пилотами и астрономами Империи секторах космоса, не наблюдается. Значит, где-то здесь раньше такая звезда была, но взорвалась, а система ныне существующие системы этого "района" образовались уже из обломков. И во всех них энерген добывают, хотя самое высокое его содержание в почве на планетах Стрчан.
Естественным образом возникла гипотеза, что та первоначальная звезда находилась где-то в центре этого звездного скопления, предположительно, ближе к системе Стрчан. Даже координаты примерно вычислили. Одно время в это место космоса регулярно отправляли экспедиции, но с отрицательным результатом. Причем - совсем негативным. Две трети экспедиций ничего не нашли, а вот треть - сгинула без следа. Та же участь постигла экспедиции, направленные уже на поиски пропавших кораблей. Только здесь статистика еще хуже - не вернулись уже две трети. В общем было решено, что находится там какая-то крайне опасная аномалия, и полеты туда были запрещены.
Как вы догадываетесь, мне очень захотелось посмотреть, что же в этом "Саргассовом секторе" космоса происходит на самом деле. У меня же перед местными большое преимущество. Не надо мне корабль разгонять до бешеной скорости, чтобы в гиперпространство уйти, я в портал "с места" прыгнуть могу. Да и щитами магическими свой кораблик прикрою. Так что шансы сбежать, если что реально опасное там встречу, оцениваю как почти сто процентные. А найти какое-нибудь небесное тело из энергена, астероид, например, или метеорит - очень хочется. Весьма недешевый металл, я вам доложу.
В общем, захваченный азартом кладоискателя, задал я координаты предполагаемого центра аномалии и двинулся к нему потихоньку. "Потихоньку" - в смысле не за один прыжок, а несколько. Примерно по половинке светового года, так чтобы до гипотетического центра в три прыжка добраться.
После первого прыжка я, ожидаемо, ничего не обнаружил. Пусто и темно. Обычное звездное небо вокруг. Небесных тел не наблюдается. Ни обычным зрением, ни в состоянии частичной медитации. Приборы тоже ничего не фиксируют никаких возмущений магнитных или гравитационных полей. Ладно, прыгаем дальше.
Опять пусто и темно. Обычное зрение и приборы опять ничего не нашли, а вот в состоянии медитации какое-то энергетическое пятнышко стало просматриваться. Неужели, повезло? Похоже там что-то магической энергией фонит. Даешь энерген! Зачем же я, бестолковый человек, лист с пентаграммой ментального управления порталами на станции оставил. Как тут на глаз определить, сколько до этого объекта осталось? Ясно, что еще далеко, раз приборы не фиксируют.
