Тут я впервые увидел гномов. Широкоплечие коротышки с длинными волосами и бородами заплетенными в косички шли навстречу громко о чем-то споря, иногда останавливаясь и размахивая при этом руками эмоционально, как итальянцы. Они орали на всю улицу, не обращая внимания на прохожих, клялись и божились.
Да…. И это степенные гномы? Не…, это просто армяне на базаре, во время торговли.
Одеты они были в коричневые шерстяные кофты с капюшоном, с коротким рукавом, из под которых выглядывали рукава рубах цвета хаки. В необъятных казацких шароварах, которые были заправлены в короткие сапоги. Подпоясанные широченными кожаными ремнями, на которых у каждого висел «маленький» ножичек, за который у нас мгновенно бы припаяли срок и никакой Падве бы при этом не отмазал.
Да-с, осталось увидеть эльфов и…будет полный комплект.
На улицу выходили довольно приличные фасады домов в два и три этажа. Что-то не сходилось в моем представлении о средневековой столице с действительностью. Глядя на предыдущие городки, я ожидал трущоб, вони и грязи. Но пока было довольно чисто. Надо будет узнать почему?
— Это был нижний город, милорд, — прокомментировал Тренг опять подъехавший, когда мы оказались у второй стены. Серьезно кто-то озаботился безопасностью, когда возводили город. Передо мной высилась вторая высоченная каменная стена.
По дороге попалось несколько явно нежилых домов, присутствовали пустыри, что меня весьма порадовало.
— Тренг, а базар где?
— У восточных ворот, милорд, — ответил он, продолжая двигаться рядом и ожидая вопросов от провинциала.
Ню-ню, знал бы ты милый, сколько я видел. Столица пока напоминала мне декорации в стиле Голливуда. Ладно, поживем — увидим. Однако, город-то здоровенный. Мы свернули в какую-то боковую улицу и наконец подъехали к гостинице.
Передо мной предстал огромный домина в три этажа, расположенный в глубине впечатляющего своими размерами двора и огороженный высоким каменным забором. Там же находилась куча хозяйственных строений, сараи, конюшня и даже колодец. Выглядело все добротно, но как-то запущено. Выскочивший нам навстречу владелец выглядел явно обрадовано, хотя и покосился на наших нечеловеческих спутников.
— Здоровья вам, почтенный Прот, — обратился тролль к хозяину.
Тот прищурился и расцвел улыбкой: — Ты ли это — малыш Гы?
Видно было, что радость его при виде тролля не была наигранной.
— Да папаша Прот — это я! Вот постояльцев вам привел.
Они совершенно искренне пожали друг другу руки. Было видно, что они старые знакомые и их связывает искреннее уважение друг к другу.
— Ну что же, милости прошу. Заходите…, заходите. Эй, кто там есть! Заснули бездельники! Примите коней у господ. Прошу вас, уважаемые, прошу. Набежали какие-то люди, приняли имущество и потащили его внутрь.
Мы прошли внутрь. Зал поражал своими размерами и относительной безлюдностью. Я оказался прав, по первому впечатлению гостиница переживала явно не лучшие времена.
— Насколько вы уважаемые изволите задержаться? — обратился он ко мне.
— Посмотрим. Пока на неделю, а там видно будет. Если понравиться, останемся дольше, — мой голос был абсолютно нейтрален.
— Понравится, понравится. Как не понравится? У меня лучшее обслуживание и хорошая кухня.
— Хорошая кухня? — я в недоверии поднял бровь. — Посмотрим, любезный хозяин.
— Какие комнаты желаете?
— Лучшие.
После недолгой торговли, я устроил всех на третьем, благородном этаже. Местные цены меня неприятно поразили. Но…, я не стал на это заморачиваться. Пока деньги есть. А дальше? Дальше заработаем!
Девушки получили номер напротив моего. Я получил «роскошные» двух комнатные апартаменты. Спальня для меня и предбанник для Гоши и Итора. Гмырт поселился с Тренгом. Шантор с Неисом и Логатом. Оставив всех разбираться и устраиваться, я спустился к хозяину поговорить за жизнь, свидетели при этом мне были не нужны.
В зале было весьма немноголюдно, что способствовало моим планам поговорить.
Увидев из-за стойки, что я спускаюсь он сделал настолько слащавое лицо, что у меня ненароком проскользнула мысль не пидор ли он?
— Драгоценный мой! Не надо столь натужно изображать радость при моем появлении. Я не посланник с вестью о том, что скончался ваш богатый дядюшка и все оставил по недоразумению вам. Нормально говорить можете?
Уловив тонкую издевку в моей речи, он моментально потек лицом и передо мной оказался нормальный мужик лет сорока-сорока пяти, с вполне вменяемым выражение лица. Сразу стало видно, что он далеко не дурак, да и дураки на его работе не держатся долго.
— Мудрость — это не морщины, а извилины!
Пауза….
Эту мою шутку он не понял. Образ мыслей другой.
— Вот что я хотел узнать….
* * *
Ежедневно американцы съедают 8 гектаров пиццы.
Если курице сунуть голову под крыло повернуть вверх тормашками — она заснет.
Куриное филе с рисом и помидорами.
500 г куриного филе, 500 г помидоров, 150 г риса, 2 зубчика чеснока. Соль, перец, растительное масло.
Рис отварить до готовности. Филе нарезать небольшими кусочками. Помидоры нарезать кубиками. Чеснок мелко порубить. Обжарить филе с двух сторон на растительном масле. Добавить помидоры, посолить, поперчить, жарить 15–20 минут. Добавить рис, перемешать, тушить еще 5–7 минут. В конце приготовления добавить чеснок, перемешать, убрать с огня.
Бабушка внуку:
— Вовочка, а теперь мы с тобой повторим слова, которые тебе знать не надо.
Когда вы готовите рыбные котлеты, нужно добавить в фарш свиное сало15 часть. И вместо воды добавить чуть-чуть заварки.
Тело, опущенное в воду, через минуту расскажет всю правду.
Для того, что я задумал мне был нужен местный источник информации и помошник в делах. Тролль очень тепло отзывался о хозяине, который в трудные для студента времена помогал не умереть с голоду и заработать лишний грош, во времена нелегкого обучения. Не дал пройдохам обмануть наивного провинциала, когда он с горстью драгоценных, необработанных камней приехал в столицу, заплатить ими за обучение. В общем, принял в судьбе Гмырта самое деятельное участие.
Кстати обучение тролля начиналось с «подготовительного» факультета, где преподавали «семь свободных искусств». И так как искусство почему-то называлось как и у нас — «артес», то и факультет их назывался артистическим. Студенты — «артисты» изучали сначала грамматику. Потом риторику, диалектику (под которой подразумевалась логика), лишь после этого они переходили к арифметике, геометрии, музыке и астрономии. «Артисты» были молодыми раздолбаями, и по университетскому уставу их можно было пороть, (более старшие студенты не подвергались таким наказаниям). Рискнуть выпороть «малолетнего» тролля желающих не нашлось. Как уж он смог выучится, а уж тем более получить степень? Тайна велика есмь! Мне так и не удалось добиться от него ответа на этот вопрос.
