Тем не менее, спустя полдня я уже чувствовала себя готовой покинуть свою крохотную жилплощадь. Я была искренне благодарна иной за возможность переносить мерное покачивание судна без риска расстаться с драгоценным содержимым своего желудка.
А вот вечером капитан передал мне приглашение на ужин. И сделал он это весьма интересным способом. Я как раз переодевалась в легкую блузу, когда на стол плюхнулся дракон. Маленький такой, размером с котенка, белый дракончик. Увидев меня в неглиже, дивное существо закрыло глаза лапой и демонстративно отвернулось, позволяя мне рассмотреть два крыла и длинный гибкий хвост с костяной пластинкой.
- Капитан Гарет Дрег приглашает вас отужинать сегодня, - проговорил дракоша тоном настоящего придворного церемониймейстера.
Я только обалдело кивнула, так и не удосужившись натянуть на себя забытую блузку.
И мою растерянность вполне можно понять, дракона, пусть даже маленького, я вижу впервые в жизни.
- Я передам капитану ваше согласие, - дракоша смерил меня взглядом, поморщился и вылетел.
- Яни! - и где ее носит?! Ладно Айша, она воды не переносит на дух, хотя и ее отсутствием поинтересуюсь. Но вот куда постоянно девается фея, это для меня загадка.
Ужин был великолепным, а капитан оказался замечательным собеседником. Ничего не значащий разговор плавно исчерпал основные темы. Пришла пора поговорить о том, что в действительности интересовало всех присутствующих - суть и условия нашей с капитаном сделки.
- Мне нужно знать детали, - заявила я. Раз дала слово, значит, я его сдержу, но оказаться неподготовленной в самом сердце опасных событий мне не хотелось. Поэтому я была намерена из капитана всю доступную информацию.
- Рассказывай полностью, - произнес Фана, явно улавливая от хозяина сомнения.
- На острове сирен есть сеть пещер, в которых по поверьям находятся самые разнообразные сокровища, - со вздохом принялся объяснять Гарет. - Соваться туда чистое безумие, если кто-то из обитателей острова не решиться стать проводником. Или же у тебя должна быть карта. Именно такая карта у меня и имеется. На ней указан путь всего к одному из хранилищ.
- Это все замечательно. Но я и сама слышала немало легенд про этот блуждающий остров, а потому знаю, что живым оттуда возвращались очень редко.
- Но возвращались, - успел вставить замечание капитан.
- Пусть и возвращались, но с какой стати ты уверен, что и нам удастся выжить? И как тебе поможет мое участие в этой эскападе?
Так, эти переглядывания Дрега и его дракона меня нервируют.
- На то есть несколько причин, - издалека начал капитан. - Во-первых, магия сирен на женщин не действует, поэтому твое присутствие увеличит наши шансы на успех.
Надо же, а ведь это далеко не всем известная информация. Я уже не раз замечала потрясающую осведомленность капитана в вопросах, которые, по идее, не должны входить в сферу его интересов. Интересная личность, но почему-то мне кажется, что мне это светит крупными неприятностями.
- Во-вторых, ты хорошо обращаешься с оружием, что весьма немаловажно, - тем временем продолжал приводить аргументы Дрег. - В-третьих, ты Источник, а значит, это станет решающим фактором, так как все остальные маги, решившие посетить остров, таким козырем не обладали.
- Стоп, как ты меня назвал? - что-то я подобных характеристик о себе раньше не слышала.
Опять игра в гляделки между представителями мужской половины.
- Она не знает, - это дракончик озвучил на грани слышимости, но мой улучшенный слух позволил уловить это заявление.
- Не знаю чего? - и нечего делать такие удивленные лица. Они же не знают о моих способностях, вот пусть не догадываются и дальше. Решила срочно исправлять положение. - Да у вас на лбах написано, что вы что-то знаете такое, о чем я пока даже представления не имею. А так как это явно касается меня, то я с нетерпением жду объяснения.
- Источником называют человека, который может впитывать в себя магию окружающего мира, преобразовывать и проецировать ее во вне таким образом, что находящиеся рядом маги могут ее использовать для заклинаний, при этом не растрачивая свой внутренний резерв, - видя, что я не сильна в магической теории Фана продолжил. - Маги могут колдовать только до тех пор, пока не иссякнет их резерв магических сил. Брать магию напрямую извне никто не в состоянии, иначе бы ее уже в мире не осталось. Никто, за исключением Источников. Они появляются очень редко по той же причине, но ты без сомнения одна из них. Ранее, когда мир был моложе, источники появлялись чаще. Обычно источник связывают свою судьбу с одним из магов, и его присутствие делает такого волшебника воистину непобедимым. Эти счастливчики носили титул архимагов, теперь этот титул так же используется, но изначальная его трактовка искажена. Источники бывают закрытые и вскрытые. Закрытый Источник часто таковым и остается, а его способности как бы перегорают. "Вскрытие" у каждого из представителей вашего вида происходит по-разному, но чаще всего для этого нужно какое-то эмоциональное потрясение. Позже Источники учатся проецировать магию целенаправленно и по собственному желанию, а не спонтанно.
- Значит, вы рассчитывали, что я смогу спроецировать магию на мага, которого вы возьмете? - что-то не состыковывалось в этом рассказе дракоши, но пока я не могла понять, что именно меня настораживает.
В место ответа Дрег и Фана дружно кивнули.
- Значит, у нас две проблемы: как мне начать проецировать магию и где взять мага? - я выжидающе посмотрела на собеседников.
- Вторая проблема таковой не является, - нарушил тишину Гарет. - Мага искать не придется, он перед тобой.
Ого, вот так сюрпризы. Неординарная личность этот наш капитан.
- Ну а как тогда быть с первым вопросом? - я решила выяснить то, что касалось непосредственно меня.
- Вот этого я не знаю, - Дрег посмотрел на белого обжору, который, улучив момент, с воодушевлением жевал огрызок сухаря. - Фана, ты дракон или летучая мышь, в конце концов? Где хваленая драконья мудрость?
- Все свое ношу с собой, - фыркнул комок на столе.
- Может тогда просветишь, как нам за этот короткий промежуток времени научить Исилин проецировать по собственному желанию.
- Никак, - забавно растопырив крылышки, малыш перевернулся на спину, подставляя животик для почухивания.
У капитана слов, похоже, не было, остались только выражения и сплошь нецензурные. Я с уважением взглянула на Дрега, который так ничего и не сказал. Интересно, это он так сдержался в присутствии дамы, то есть меня?
- Вообще никак? - я даже перестала чесать животик Фана, чтобы привлечь к себе внимание.
- Ну почему же, один способ есть, - забавно поморщился дракоша, и доверительным тоном добавил, - но он тебе не понравится.
