Телега покатилась вперед по дороге, оставляя у нас за спинами густой столб черного дыма. Вечер спускался на земли, принося с собой прохладу и мерное, безразличное и надменное сияние холодных звезд. Их свет, как впрочем и всегда, не сложиться в дорогу, не укажет путь к подвигам и славе. Я не услышу их таинственный шепот, предрекающий мне грядущее величие и след в истории. От них я не получу даров и благословений, и ни для единой души на Ангадоре я не стремлюсь урвать кусочек света с темного небосклона. Звезды лишь все сияют, неизменно, из ночи в ночь, равнодушные ко всему, безучастные зрители бесконечного представления под названием жизнь. Сверкающие бриллианты на черном бархате неба, бесконечно далекие предметы мечтания бесчисленного количества разумных, всего лишь жалкая насмешка богов. И все же, именно благодаря им в эту ночь я узнаю, что за спиной осталась Долина Древних Королей, а впереди лежат Цветущие Холмы.
Долина не заканчивалась резко, как куцая скатерть на деревенском столу. Нет, довольно долго я наблюдал за тем, как потихоньку оживает природа. Все чаще в травяном море появлялись кусты, охотнее играл с плащами ветер и воздух постепенно становился не давящим, а легким и неосязаемым. Все четче прорисовывались очертания дороги по которой размеренно катилась наша повозка и все реже мне приходилось успокаивать нервно ржущую кобылку. Но лишь в момент, когда на горизонте показались высокие деревья с разлапистыми ветвями, смыкающимися в огромные грибообразные зеленые кроны, лишь тогда я понял, что Долина действительно осталась за спиной.
В тот момент я обернулся и увидел как позади остается нечто, напоминающее раковую опухоль на теле Ангадора. И резко дернув вожжи, ускоряя кобылу, я позволил себе расслабиться. Да и спутница моя тоже выглядела куда как лучше, чем на кануне. С тех самых пор, когда земля приняла эльфа, а огонь унес с собой дознавателя, мы обменялись лишь парой слов. Что-то было такое, витало в воздухе, щекотало нервы, не позволяя нам ни на секунду прикрыть глаза и успокоиться. А сейчас отпустило…
До самого вечера мы продолжали ехать в тишине, а когда над нашими головами сомкнулся лесной свод, я остановил кобылу. Спрыгнув с козлов, быстренько стреножил её и развел костер. Мия, как впрочем и всегда, уже закуталась в плед и села поближе к пламени. Мне же вновь досталась почетная миссия кашевара. Перегнувшись через бортик, я подтянул к себе изрядно похудевший тюк с мясом. А развязав тесемки, я убедился что господа Охотники предпочитали путешествовать налегке и много провианта не брали. Вот и осталось у нас еды на два приема. Конечно еще была солонина, но кто её пробовал тот знает, за пару дней ты предпочтешь голодную смерть, чем очередной жесткий шмат.
Тяжко вздохнув, я нанизал баранину на прутики и повесил над костром. Потом налил воды в чашки и достал сухарей, которые так же заканчивались. Смуглянка с благодарностью приняла свою порцию. Пока подрумянивалось мясо, я открыл дневник и стал внимательно изучать свое последнее изобретение. Ничего криминального или архи сложного. Да чего там, тут даже печати не было нарисовано. Просто я однажды припомнил как чуть не пришиб надоедливого студиозуса выпущенной силой, оформленной в толстый жгут. С тех самых пор меня начал интересовать один вопрос — можно ли влиять на окружающую среду посредством собственной воли, а не нагромождением чертежей и символов. Кто-то другой, да чего там, и «я» двух летней давности, тут же приступили бы к опытам. Но я нынешний помнил, что чуть сам коньки не отбросил в том памятном инциденте. Так что я обратился к нужной литературе и стал внимательно выискивать любую информацию. Что удивительно, её оказалось не так уж много. Лишь жалкие обрывки, нелепые обмолвки и еще более куцые намеки. Казалось, что магов не интересует такой банальный вопрос, как надобность всех этих плетений, формул, пассов и обрядов. И все же почти пол года работы принесли свои плоды. В итоге я понял одну простую вещь, точнее почти понял. Так вот.
Магия, как вы уже возможно сами догадались, нарушает все известные законы мироздания, даже банальный закон о сохранении энергии на неё не действует. А вот влияние чистой силой, энергией, волей, мыслью, называйте как хотите, подчиняется этим самым законам. Парадокс достойный выноса на ежегодную Ассамблею Высоких Магов. Что-то вроде международного ученого форума на Ангадоре. Проходит каждое лето в Рагосе, но сейчас не о нем. Так вот, именно из-за этого парадокса в тот раз выплеснутая чистая энергия не растворилась в атмосфере, а спустя короткий отрезок времени вернулась ко мне. И именно это, казалось бы поверхностное знание, я использовал в печати ворона, которого отправлял на встречу отряду орденцев. Уверяю вас, ни один известный мне маг, не может применить заклинание, которое потом еще и вернет ему часть затраченной силы. А я смог…
Мясо уже приготовилось и, сняв прутики с огня, я отдал один дочери визиря и снова принялся читать. Там, мелким, забористым почерком (место-то мало), на русском языке был выведен главный вопрос. А именно — моя техника. Которой я пока так и не придумал названия. Склонялся к «Оку Бури», но уж очень пафосно звучит, был еще вариант «Насмешка Ветра», на котором я пожалуй и остановлюсь.
Так вот, вопрос заключался в следующем. Как я уже выяснил ветер, собирающийся вокруг меня, не является магически призванным в обычном понимании этого термина. То бишь я не использую каких-то общепринятых манипуляций, для трансформации реальности. С другой стороны и самому последнему солдафону будет понятно, что нормальный человек, да чего там любой иной разумный, не сможет закрутить вокруг себя вихревую сферу и уж тем более «выстреливать» из неё чем-то, до боли напоминающим «воздушные клинки». Но с той же уверенностью я могу сказать, что не использую чистую силу, которой мне бы просто не хватило. На примере, предположим что у меня есть один килограмм этой энергии, а для «Насмешки ветра» нужно примерно два центнера. И вот мой вопрос — как, темные боги меня полюби, я это делаю?
Да, три года назад, я представлял себе воздушные трубки, по которым направлял удар. И лишь одна трубка из тысячи была верной, остальные лишь разрушали технику и рвали связки. Но сейчас я ничего такого не делаю, я просто знаю, что именно в этот момент должен сделать именно это движение. Конечно, можно было плюнуть на эти размышления и забросить мозговой штурм, но что-то мне подсказывало, что узнав ответ я смогу достигнуть куда как больше чем четыре секунды. И все мои силы, как интеллектуальные так и физические были направлены на поиск ответа. Ведь если я выяснил что магия, в её общепринятом понимании, даже искусством не назовешь, то этот ответ точно даст мне что-то большее. Возможно иной уровень восприятия бесовщины творящейся на Ангадоре, может я наконец пойму суть того что сотворили со мной Добряк и Сонмар. Может суть всей этой вакханалии вовсе не в том, что я могу разделить печать на две части, ведь как я выяснил, печать в перспективе в бесконечность вообще не требуется.
