Бескрайнее зелёное поле подо мной словно совсем не менялось, однако Премудрые коротко сообщили, что мы нагоняем. Пейзаж сохранялся ещё более одинаковым, чем в Пределах, но, по крайней мере, выглядел куда более приятно.
Откуда-то с направления моего движения послышались странные звуки: то ли визг, то ли скрип. Источник звуков приближался; Через несколько минут я обнаружил движущуюся внизу чёрную точку. Отлично, я почти догнал...
Я приблизился ещё, достаточно, чтобы различить, кого именно преследую. Это оказался давешний гоблин, со всех ног мчащийся по равнине с Аури на плече и флейтой в зубах; одной рукой он придерживал демонессу, а другой играл на флейте. Точнее, делал вид что играет: источником какофонии являлся её гармоничный дуэт с отчаянными визгами Аури. Однако... Аури почти в два раза больше зелёного, но ему это, похоже, не мешает. И, кстати, получается, что это он её украл? Я с уважением покачал головой. Вот это действительно вор! Есть чему поучиться. Ну, если не считать выбор объекта...
Похоже, они всё ещё меня не заметили... Я начал постепенно снижаться, активировав маскировку, но всё равно продолжая держаться вне поля зрения гоблина.
«Стой!» - внезапно остановили меня Премудрые. - Не опускайся ниже!
«В чём дело?» - насторожился я.
«Их кто-то преследует. Ещё немного спустишься, и тебя тоже могут засечь».
«Преследуют? Никого не вижу...»
«В этом одна из проблем» - хмуро отозвались Премудрые. - «Ты их даже не видишь... Мы же говорили, тебе ещё нужно учиться замечать. И видеть».
«Вверх!» - внезапно мысленно завопила Правая. Я, не задумываясь, мощным взмахом крыльев подбросил себя выше в небо.
«Едва-едва...» - с заметным облегчением пробормотала она. - «Нас чуть не засекли».
«По-моему, это Стая» - добавила Левая.
«Стая? В мидгарде? Вот уж «повезло»... Предлагаю возвращаться в Пределы».
«А как же Аури?» - возразил я.
«Если бы она была свободна, у неё ещё был бы шанс улететь. А так...»
«Значит, говорите, Стая... Как та, у которой я крылья покупал?»
«Совершенно верно. Непревзойдённые охотники, если уж начали преследование - своего не упустят».
«Тогда, думаю, я смогу их отвлечь. Останется только быстро выдернуть Аури и возвращаться в Пределы».
«И как же ты намерен это провернуть?» - со смесью сарказма и любопытства поинтересовались Премудрые. Сарказм принадлежал Правой, любопытство - Левой, но ощущались они слитно.
«Отвлечь - легко. Скину им пакет инфы. Большой».
«Должно сработать - задумчиво заметила Правая. - Но это, если в аналогиях мидгарда, всё равно, что забросать их деньгами».
«Ну так это один из известных методов. Проблема в том, как остальное сделать... Я сомневаюсь, что смогу быстро вернуть нас в Пределы».
«Гоблина заставь» - предложила Левая. - «Он должен уметь. В конце концов, проход сюда - явно его работа...»
«Тогда почему он всё ещё не смылся?»
«Может, очумел от страха» - предположила Правая. - «Мало ли что... Тем более, мало смысла просто менять мир, когда Стая на хвосте. Они отправятся следом, если не оторваться сначала».
Поколебавшись, я решил рискнуть. В прошлый раз Стая была дезориентирована довольно долго, так что сейчас, если что, я смогу снова отлететь на безопасное расстояние. Так... Напрямую я скинуть информацию не могу, поскольку даже не знаю, где они, так что попробую иначе. Надеюсь, получится...
«Не удержатся» - подтвердили Премудрые, уловив мои мысли.
Я вырвал волос, потом, для надёжности, добавил ещё один.
«Работайте, Премудрые...»
Волоски превратились в чёрную-белую лепёшку, которую я метнул вслед несущемуся по равнине гоблину. В прошлый раз Стаю привлёк запах, так что должны заметить.
Есть! Клюнули! В высокой траве проявились звериные силуэты. Меня, несмотря на приличную высоту, обдало волной угрозы. Один из силуэтов остановился; остальные продолжали бег, быстро оставляя отставшего позади, но вот и они начали останавливаться. Нельзя терять время!
Я бросился к продолжающему бежать с визжащей на плече Аури гоблину. Пике изрядно увеличило мою скорость, и буквально через несколько секунд я сравнялся с целью. Заметивший меня гоблин попытался оторваться, но я схватил его за свободное плечо; Аури, в свою очередь, перестала визжать, вызвав у меня огромное чувство облегчения.
- Аури, врубай маскировку, а ты, зелёный, срочно вытягивай нас из этого мира. Стая скоро очухается.
Гоблин бешено затряс головой; извернувшаяся Аури цапнула его зубами за удачно подвернувшееся левое ухо.
- Быстрее! - рявкнул я, с силой сжимая его плечо. Гоблин обречённо дёрнулся, и, покраснев от натуги, изо всех сил дунул в свою флейту. Нас окутала тьма, через миг сменившаяся... темнотой. То есть, тотальную черноту межмирья сменила обычная ночная темнота.
«Мы всё ещё в мидгарде» - сообщили Премудрые.
«Сам вижу» - проворчал я. - «Ну, по крайней мере, сбежали...»
«С этим не поспоришь» - согласились Премудрые и умолкли.
Мы находились в каких-то полузаросших руинах, но я решил, что осмотр пейзажа сейчас не важен. Поблизости никого не чувствуется, и этого достаточно... Важнее разобраться, что к чему, и вернуться в Пределы. А ещё лучше - в обратной последовательности.
- Ты куда нас занёс? - хмуро спросил я у гоблина. Он ничего не ответил, только сжался в комок, с ужасом глядя на меня.
- Неплохо я его запугала - самодовольно заметила освободившаяся Аури, и тут же испуганно ойкнула. - Ой! Мы что же, всё ещё в срединном?
Я кивнул.
Демонесса моментально прижалась ко мне, насторожённо оглядываясь. Ну-ну... Забавно, особенно учитывая, что она выше меня ростом. Впрочем, она, помнится, и меня испугалась. Пугливая демонесса-клептоманка...
Кстати, насчёт пугливых.
- Чем ты его так напугала? - поинтересовался я, имея в виду гоблина.
- Тобой - отозвалась она.
- В смысле?
- Сообщила, что за мной придёт клановый начальник. Который только за последние дни в одиночку уничтожил не самый маленький клан, ликвидировав его цитадель, победил одного бога и ограбил другого.
Я сперва даже не понял, кого она имеет в виду. Н-да, в её изложении это звучит довольно... эпично. Вот что значит правильно расставить акценты...
Я хмыкнул.
- Тогда уж победил богиню, а не бога. Впрочем, это всё лирика... Как это тебя так угораздило?
- Он на секунду лишил меня ориентации своей музыкой, а в следующий момент я уже лежала у него на плече. С любой могло случиться...
- А тебе-то она на кой понадобилась? - поинтересовался я у гоблина. - Никого получше найти не мог?
Зелёный что-то неразборчиво пискнул.
- Говорит, «Такая женщина! Такая экспрессия!» - перевела Аури, когда я недоумевающе поднял бровь. В довершение своих слов она отвесила гоблину смачного пенделя, от которого тот покатился по земле, остановившись только у остатка стены рядом с нами.
