Так началось наше славное путешествие. А что поделать? Многие славные дела начинались с провала.
- Как здорово, что ты успел зацепиться за мой мех - Дим шествовал, гордо смотря по сторонам, не слишком ускоряя шаг, в тот момент как мне приходилось временами переходить на легкий бег, - Вот шел бы ты один, кто бы вытащил тебя на берег?
- Да? А ты не подумал, что если бы я шел один, то я просто не провалился бы?
- Да-а? - Дим погрустнел. - Получается, это я тебя провалил?
- Не переживай, - утешил я моего лохматого друга, - я все равно предпочитаю путешествовать в твоей компании. Один провал еще ни о чем не говорит.
- Альбертус, ты настоящий друг.
- Сто-оп, только не это! Нет, большая мокрая собака. Не надо меня облизывать!
Я отгородился руками, схватив тем самым моего друга за нос. Дим недовольно остановился.
- Альбертус, ты все равно настоящий друг, даже несмотря на то что называешь меня собакой.
- Ты тоже, несмотря на то что искупал меня в воде, из-за чего я утопил арбалет и промокли все наши продукты.
- К нему все равно не было болтов, - виновато проговорил Дим.
Мы отошли километра два и на небольшой лесной полянке устроили привал. Надо было обсушиться и проверить наше снаряжение.
Результат купания оказался плачевным. Кроме арбалета мы утратили огниво. Часть крупы подмокла, если не сварить ее сегодня, она испортится. И поскольку все съесть мы не сможем, большую часть ее придется выбросить. К счастью, сохранилась соль, и котел тоже был на месте. Но на что они, если нет огня?
Я перебирал содержимое седельных сумок, осматривая находящиеся в них вещи и оценивая наши потери. Дим вдруг встрепенулся, вскочил на лапы и спросил с тревогой.
- Книга! Моя книга со стихами! Замечательный сборник, подаренный мне Плаунтом. Он не пропал?
- Здесь она, здесь, - я достал книгу. Заботливый Дим упрятал ее на самое дно сумки. - Немного промокла.
- Промокла? Альберт, ты просто не представляешь, как влага пагубно влияет на книги!
- Ничего с ней не стряслось, - я развернул страницы сборника Дима, - сейчас мы ее просушим, и будет все в порядке.
С книгой, действительно было все в порядке, а вот что касается всего остального.... Угроза голода нависла над нами. Придется переходить на подножный корм. Дим был в печали. Спасение книги его несколько утешило, но все же. С его-то аппетитом и диета....
- Альберт, смотри, - Дим кивнул на небо в направлении Тьери. Огромная синяя птица с человеком на ней кружила над поселком.
- Баралор, - возглас этот вырвался у нас одновременно.
Кто бы это еще мог быть.
- И чего он там летает?
- Известно зачем. Нас высматривает.
- Да, во время мы отправились в путь. Спасибо Фрее, - сказал Дим.
- И Айле тоже спасибо, - добавил я, - она нам дорогу указала.
- Это точно, указала. И где она эта дорога?
Действительно, лесной народец не спешил показываться на глаза, не подавал никаких признаков жизни, не повесил на деревьях указателей, гласящих "к лесной ведунье прямо".
- Может быть, стоит собраться в путь? - предложил я.
- Стоит, стоит, - согласился Дим, - а то мы здесь на поляне у всех на виду.
Неужели Айла не смогла договориться с лесным народцем? Как тогда нам продолжать путь?
- Тью-фить, тья-фить, - лесная пичуга прокричала прямо у нас над головой. Перелетела метров на пять и повторила: "Тью-фить, тью-фить". Ей ответила еще одна, а той следующая. Птицы перекликались друг за другом, образуя одну прямую линию. Звали за собой.
- Дим, идем скорее, - и мы тронулись в путь.
Весь день пичуги сопровождали нас, указывая направление, и развлекая своей незатейливой песней, которая, признаться, к вечеру нам изрядно надоела. Так что я начал напевать нечто нейтральное, чтобы как-то разнообразить наше музыкальное сопровождение. Дим послушал и тоже исполнил парочку песен. Одну грустную о печальных глазах любимой. Интересно, почему о печальных? Видимо, возлюбленная поэта была совсем не похожа на Фрею. Избранницу Дима печальной я не видел ни разу. Вторая песня была веселой - скорее всего студенческой и как нельзя более подходила к нашему бравому маршу. После купания в реке холодному и голодному, но на удивление веселому. И так, пока мы не добрались до небольшого родника, у которого решили остановиться на ночь. При скромной еде, можно было напиться вдоволь находящейся рядом воды. Утешение слабое, но все-таки плюс.
Спасть без костра было прохладно. Хорошо еще, мои вещи успели высохнуть за день, иначе "прохладно" могло бы превратиться в "холодно", а это уже совсем невесело. Отчасти спасал густой мех Дима, согревая меня с одной стороны и не позволяя замерзнуть полностью. Самым же печальным было то, что спать мы легли почти на голодный желудок. Весь день мы собирали по дороге ягоды, да после обеда встретился по пути небольшой куст орехов, который обобрали дочиста, вот и вся наша еда за день. Диета более чем скромная. Я предлагал Диму набрать грибов - отличить съедобные от несъедобных ,благодаря новым способностям, можно было без труда. Вот только сварить их было проблематично - мы были лишены огня.
Какие только мысли ни приходят в голову на голодный желудок. Весь день Дим шнырял по зарослям, пытаясь поймать какую-нибудь дичь. Безрезультатно. Не скажу, что ее совсем не было, но шустрые лесные зверьки успевали разбежаться, почувствовав приближение такого большого существа. Да, он определенно не охотник. Да и где было научиться приемам охоты человеку городскому, проводящему большую часть своей жизни за разбором свитков? Впрочем, как и мне. Ближе к вечеру Дим притащил большой гриб и, дождавшись, когда я подтвержу что он вполне съедобен, принялся его есть.
Это надо было видеть. Немного пожевав шляпку, он ее выплюнул, заявив, что, несмотря на мои утверждения, есть этот гриб совершенно невозможно.
Кто бы спорил. Я лишь говорил, что гриб не ядовит. О его вкусовых качествах в сыром виде речи не шло.
Все эти мелочи немало нас опечалили. Вы не представляете, как грустно путешествовать, придерживаясь ягодно-ореховой диеты. Разогнать печаль веселой песней удалось лишь отчасти. Хорошо еще, что с водой не было проблем - попадающиеся нам время от времени родники и ручейки позволяли утолить жажду и наполнить походные фляги.
Утром я энергично помахал руками, пытаясь согреться, и принялся собираться в дорогу. Дим приоткрыл один глаз и посмотрел с тоской.
- Альбертус, если ты меня не спасешь, я просто не доживу до того дня, когда стану человеком.
Он прав. Надо нас как-то спасать. Хочу ли я его спасти? Само собой, и себя заодно тоже. Для начала нам необходим огонь.
- Ладно. Не хотел я этого делать, но, придется приступить к экспериментам. Собирай дрова, а я попытаюсь развести огонь. Только если что-то пойдет не так, на меня не пеняй.
