Подарки хранителя сейчас ощутимо оттягивали мне правое плечо. Не зря я тогда попросила купить мне сумку для всяких дорожных мелочей. Теперь вместе с расческой, зеркальцем, мылом, полотенцем, зубоочистительной травой и сменой белья лежала шкатулка с семенами врат и карта запечатанных Путей.
Рикуша вернулась подозрительно быстро и подозрительно довольной. Морда аж светилась от счастья. Не церемонясь, ухватила меня за край плаща и потащила к выходу. У самого выхода меня, правда, оттерли назад и как обычно весь обзор закрыли. У-у-у... широкоспиные. Пришлось обойти сбоку.
Ха, знакомые все лица и морды! На развалинах, уже порядком оттертых от пепла, сидела дружная компания. Лицо Альхара сияло, словно, начищенный пятак. Краус, как обычно, внимательно изучал меня. Угу, персональный исследователь, причем чешуйчатый. Кстати, надо будет попросить его оборотиться. Мечтаю, если не полетать, то хоть пощупать настоящего дракона. Скрытый в тени, не шелохнувшись, сидел эльф. Лирена улыбалась, радостно помахав мне рукой. Рикуша, закончив приветствовать двух своих туманных сородичей, тут же бросилась к зеленокожей красавице и завертелась около ее ног в ожидании ласки.
- Как? - прорычал сбоку Эррликс. Н-да, кто-то явно не рад видеть Серых.
- Ножками, - ухмыльнулся Альхар, - Забыл, кто я? Неужели думал, мне не хватит сил уговорить саэн нас отпустить?
- Мы отставали от вас всего на пару льер, - пояснил Краус, - но потеряли после саэна. Пока обшаривали соседние ответвления, успели заметить, как в этот направились весьма интересные личности. Я не мог не поприветствовать своих сородичей, поэтому мы отправились вслед за ними. Застали уже только их, но в таком жутком настроение, что сразу было ясно - добычу они упустили.
- Мы немного повздорили, - скривился Альхар и незаметно потер плечо.
- Где они? - напряженно спросил Леестар.
- Отдыхают, - махнул рукой куда-то в сторону главарь, - устали, пока за нами гонялись, прилегли отдохнуть, а чтобы не ворочались во сне мы их немножко связали.
- Издеваешься? - со свистом выдохнул Эррликс. Рука, лежащая на рукояти меча, сжалась.
- Ага, - согласился Альхар и подмигнул мне, - рад, что ты уцелела, Госпожа.
- И я рада тебя видеть, - я шагнула к нему, почему то улыбаясь, - пошли, посекретничаем, начальник, а то здесь некоторые скоро огнем плеваться станут.
Мой рассказ не занял много времени. Судя по недовольным взглядам, которые на нас бросали бойцы, Альхар поставил барьер от четырех пар любопытных ушек. Своим он сам потом расскажет, что сочтет нужным. Разумно. Такие вещи не для всех. Мои красавцы частично в курсе событий, но лишь частично. Переговоры с Хранителем они слышать не могли, а потом не стали отвлекать Госпожу от Пути, за что им огромное спасибо. Мне, правда, нужно было о многом подумать.
Альхар покосился в сторону четверки бойцов, и довольная улыбка промелькнула на его лице. Он не мог отказать себе в удовольствии лишний раз подразнить противника.
- Прости, - закончила рассказ, - я не нашла твоего золотого мира.
- Ничего, - хлопнул меня по плечу главарь, - твои семена тоже неплохой вариант. Мы тут кое-чем разжились, - и он осторожно достал из кармана три сферы.
- Неплохо здесь убийц снабжают, - хмыкнула я, прекрасно понимая откуда у серых такое богатство.
- За тобой выгодно гоняться, - ухмыльнулся Альхар, - нам еще парочка пустых перепала. За них можно по пять золотых взять. Держи, - он протянул мне одну сферу, - для того, что ты задумала она тебе пригодится, а нам хватит и двум. Я знаю, какие миры стоит закрыть в первую очередь, а какие предпочтут остаться в подчинении, выбрав стабильность вместо свободы.
Да, в Альхаре я не ошиблась. Он сразу понял и поддержал идею отдать семена в первую очередь тем, кто давно и упорно борется за свою свободу. "Серые с гордостью возьмутся за поручение Госпожи, - главарь уважительно наклонил голову, в глубине его глаз промелькнула плохо скрываемая радость, - я в тебя всегда верил, девочка. Может и нам стать твоими русскими? - задумчиво проговорил он, - Смотрю, удачливый вы народ!"
- Не торопись, - улыбнулась в ответ, - еще неизвестно, что из всего этого получится. Я вполне могу войти в историю, как самая кровавая Госпожа.
Мы понимающе переглянулись. Да, вариантов развития событий было множество от мирных до самых жестоких. Главная битва еще впереди.
Потом я передала Альхару ровно двадцать врат. Часть ему и не пригодится, но пусть будут лишние про запас. Не знаю, может и неправильно доверять собственному похитителю, но он единственный, кто хочет хоть что-то поменять на Путях и поменять не для своей выгоды. Не легко придется тем мирам, кто получит долгожданную свободу. Но у них будет выбор и своя дорога. Да, будет так. Пусть каждый решает как ему жить дальше, и пусть сам осознает свои ошибки и радуется своим достижениям. Свобода - не только власть над собственными делами, но и ответственность за их последствия. Хватит жить по чужим правилам. Пути отныне для всех, пусть и придется пройти сквозь время хаоса, но у меня есть опытные управленцы. Главное немного сместить акценты в их управление. Но мне есть чем заинтересовать моих папочек. Пора возвращаться.
Налюбовавшись вдоволь маленькими камушками семян, Альхар окинул меня внимательным взглядом, глубокомысленно помолчал, потом спросил: "Ты точно уверена, что хочешь пойти с ними? Я не смогу тебя вытащить, если что-то пойдет не так".
- У меня нет другого выхода. Они единственные, кто сможет удержать Пути от кровавого хаоса.
- А, может, Госпожа уже сделала выбор? И теперь не хочет кое с кем расставаться? - хитро прищурился главарь серых и кивнул в сторону сидящих на камнях с хмурыми лицами четверки бойцов.
- Что? - возмутилась, потом покраснела, некстати вспомнились золотые искорки и собственные нескромные мысли, - Ты о чем? Какой выбор? - вопль получился громким и далеко не равнодушным, - Мне вообще плевать на него. Или ты предпочел бы, чтобы я оставила их вместе с тобой в саэне?
- Почему бы нет, - пожал плечами Альхар, чему-то улыбаясь, - четыре не сто. Справились бы как-нибудь.
Угу, после драки хорошо кулаками махать. Задним числом мы все храбрые. Хотя, резво они с драконо-убийцами разобрались. Могу даже предположить, чья эта заслуга. Явно не низкорослая полугномиха тут мечом махала, разве что воплями своих подбадривала.
- Вот именно, что как-нибудь, - сварливо заметила, - Альхар, я не маленькая девочка, справлюсь с четырьмя мужиками. К тому же сражаться мы будем на моем уровне - интеллектуальном. Силой меня принуждать не будут.
- Тогда, могу я надеяться, что наши Пути еще пересекутся? - меня взяли за руку и заглянули в глаза. Сердце, мое непостоянное и такое легкомысленное, забилось чаще, а кровь прильнула к щекам.
