На причале суетился народ, как местный, так и приезжий. Болтали о всяком. Про то, что фактически короля отстранили от власти никто пока не знал, видимо круг заговорщиков был невелик, и они умели держать язык за зубами. Хитрый Иржи решил не выпячиваться и править от имени короля тайно? Как долго они рассчитывают сохранить в тайне все происшедшее?
Сегодня Мишель и Герб отправились "пощупать" публику с великолепного белоснежного корабля с тремя мачтами, что пришел порт на рассвете.
При появлении этого красавца все прочие корабли будто уменьшились в размерах. Белый корабль здесь выглядел как гордый лебедь среди стаи серых уток. Корабль встал на якоря и на нем убрали огромные паруса. От переплетения веревок и лестниц между мачтами и корпусом рябило в глазах.
-Откуда они?
-Флаг на корме вроде со значком червей.
-На таком корабле впору плавать королю.
-Короли никогда не покидают своих владений.
Публика приплыла на корабле явно не простая. Слуги суетились на высокой корме сервируя столы.
-Подплывем и я поныряю за монетами.
-Думаешь, бросят?
-На берег не сошли, значит, скучают. А я их буду развлекать.
Герб неторопливо раздевался.
Белья он никакого не носил и был покрыт ровным коричневым загаром, за исключением разве что подошв.
-Будешь развлекать господ из королевства червей своей голой задницей?
-Можешь тоже участвовать. Слабо?
-Фигушки!
В нескольких саженях от высоченной в два этажа кормы белого корабля Мишель перестал грести, а Герб нырнул с легким всплеском головой вниз.
В прозрачных зеленоватых вода голое загорелое тело было хорошо видно. Нагнувшись через борт, Мишель наблюдал за плывущим партнером, пока он не вынырнул на поверхность.
Он фыркал и весело скалился.
-Прыгай, Мишель, водичка что надо!
-Мне и тут хорошо.
-Эй, оборванцы, плывите прочь! Купайтесь в другом месте!
У перил стоял сердитый мужчина в синем костюме и в шляпе с пером.
-Господин, бросьте монетку! - тут же заканючил Герб.
-Зачем мне бросать монету, дурак?
-Я ее поймаю!
Человек расхохотался.
-Наглый попрошайка! Вот, держи и убирайся прочь!
Он достал с пояса монету и швырнул вниз, целясь в Герба.
Монета врезалась в воду.
-Плюк!
Мелькнули пятки Герба. Он выплыл через пару мгновений, показывая кругляш в высоко поднятой руке.
-Поймал! Поймал!
-Шустрый паршивец! Теперь плыви отсюда!
К человеку в синем присоединилась группа людей: высокий мужчина в длинном белом халате или плаще, а с ним две женщины в коротких штанах и легких тонких рубашках. Волосы женщин были заплетены в многочисленные косички.
-В чем дело, Лисм?
Человек в синем сдернул шляпу с головы и поклонился.
-Местные попрошайки, ваша святость. Ловят монету.
-На лету?
-В воде, ваша святость.
-Вот как? Дайте ваш кошелек, Лисм.
Герб обернулся к Мишель.
-Видишь, сейчас начнется забава!
Тот, кого звали "ваша святость" размашисто бросал монету в море и Герб неизменно ее ловил и закладывал за щеку, на манер обезьяны.
Женщины смеялись и хлопали в ладоши.
Монеты порхали птичками.
Когда кошелек опустел, человек в белом послал Лисма за следующим.
Герб подплыл к ялику и выплюнул монеты через борт.
Он тяжело дышал, но глаза блестели в азарте.
-Может, хватит, Герб?
-Ты что? Я уже наловил свой недельный заработок! Такое редко бывает! Погляди - это двойные сервы королевства червей!
На серебристом кругляше и в самом деле были выбиты знаки червей.
Человек в белом громко крикнул с кормы:
-Эй, парень, я сейчас буду бросать золото! Для него надо потрудиться!
Герб рванулся к кораблю.
Монета зарылась в воду и Герб нырнул.
На этот раз его долго не было. Мишель уже начал беспокоиться. Что ж он до самого дна нырнул? Тело ныряльщика словно растаяло в толще воды.
Вынырнул парень торжествующий, шумно дышащий, с монетой в ладони.
Человек в белом тут же швырнул с высоты еще одну монету.
Герб без промедления нырнул.
-Герб, не надо! - запоздало крикнул Мишель.
Солнце лучилось на золоченых завитушках кормы белого корабля. Мишель напряженно вглядывался в воду.
Когда Герб нырнул, он немедленно начал считать про себя. Со счетом нарастала тревога.
На цифре сто появилась нервная щекотка в ладонях. "Пацану может не хватить сил всплыть на поверхность!"
На цифре двести Мишель решил нырять сам.
-Эй, парень, твой дружок видимо ушел погостить к Деве вод! - весело крикнул с корабля человек в белом.
Не раздеваясь, прямо в одежде Мишель прыгнул с ялика "ласточкой", головой вниз.
В воде он широко раскрыл глаза и как можно сильнее загребал руками. Верхние слои воды почти прозрачны и пронизаны солнечными лучиками. Глубже лежит зеленоватая тень.
"Корабль стоит на якоре, так и глубина не должна быть большой!"
Темная масса корабля совсем близко уходит вниз как скала, мягко закругляясь.
Плыть оказалось легко и совсем не так давило грудь и уши, как помнил Мишель по давним поездкам с родителями в Адлер.
"Вода на Саргоне не такая плотная? Где же Герб?"
Темное днище корабля остался наверху. Вода приобрела зеленоватый цвет и спустя несколько мгновений проявилось внизу светлое ровное песчаное дно с редкими вкраплениями бурых камней.
Герб лежал на дне, лицом вниз. Коричневое тело на желтом фоне дна.
Мишель устремился к нему и, подхватив поперек груди левой рукой, оттолкнулся от дна. Он греб со всех сил, так что плечо немело, не отрывая взгляда от белого лица Герба с широко раскрытыми глазами.
"Только не умирай, придурок! Только не умирай!"
Вода мягко расступалась перед ними, и как будто сама пучина выталкивала людей вон, под солнце. Все светлее и светлее вода, вот и бликующая зеркальная поверхность близка!
Вынырнув на поверхность, Мишель жадно глотнул свежего воздуха.
"Не так все страшно! Оказывается-я отличный ныряльщик!"
Ялик не уплыл далеко и Мишель, подтащив к нему Герба, вялого как тряпичная кукла, с трудом перевалил через край.
"Хорошо, что мальчишка еще щуплый, взрослого я бы не вытащил!"
Забрался в ялик одним движением. Положил мальчишку плечами на скамью, чтобы голова свесилась и несколько раз надавил с силой, двумя руками на грудь.
