— Нужно найти тех, кто не очень доволен правлением носферату, — предложил я.
— Не думаю, что они воспылают к нам братской любовью, — засомневалась Ноэль.
— Но насолить обидчикам вряд ли откажутся.
Я показал на еле заметную тропку уходящую в сторону от дороги. Эльфийка немного поразмыслила, но в итоге согласилась, Реджи тоже был не против. Тем более, верить возничему, который заподозрил нас, не очень умно. О том, что мы убили весь пограничный отряд он скорее всего не думает. Вряд ли он может подобное даже предположить. Скорее всего он сейчас решает задачу кто мы на самом деле. Воры, укравшие медальон, или мы занимаемся подделками. В любом случае, охоту на нас объявят. И времени осталось катастрофически мало. Тропа, по которой мы шли довольно продолжительное время, должна была нас в конечном счете вывести к людям. Так и произошло.
Тропинка, в начале еле угадывавшаяся, незаметно перешла в хорошо утоптанную дорогу. Она вывела нас к четырем одиноко стоящим домам. Нас заметили еще издалека и когда мы вошли в деревню, встречали с максимальными почестями, включавшие луки, топоры и колья, ну и еще много всякого по мелочам.
— Стойте где стоите, если не хотите умереть в тяжелых муках, — пригрозили нам из толпы.
— Здесь есть кто-нибудь более смелый, чем тот, кто кричит из-за спины в надежде, что его не узнают? — ненавязчиво поинтересовался я.
Моя фраза возымела на них эффект. Раздвигая толпу, вперед вышел крепкий мужчина с топором в руках. Лезвие оружие было испещрено серебряной вязью. Скорее всего они не вампиры, промелькнуло у меня в голове. А если нет, то надо быть больным на всю голову, чтобы носить смертельный для себя металл.
— Кто вы такие? — Спросил он, легко поигрывая пудовым топором.
— Путники, в поисках ночлега и информации.
— Здесь вы не найдете ни того, ни другого. — Идите к носферату, они помогут таким как вы.
— Спасибо за совет, но делиться с кем-то своей кровушкой, в наши планы пока не входит. — Разве вы не видите что мы эльфы.
— Видим, и это ничего не значит, эльф тоже может стать вампиром, — привел довод здоровяк с топором.
— Наверное вы давно не выходили из леса, — произнесла Ноэль. — Эльф никогда не сможет стать вампиром.
— Правда? — раздался голос у нас за спиной.
Я резко развернулся выхватив жезлы. Перед нами стоял эльф, улыбнувшись он продемонстрировал вампирские клыки. Его руки ноги и корпус были перепоясаны множеством ремней с закрепленными на них метательными ножами. На каждом лезвии в середине проходила серебряная вставка.
— Не боишься случайно коснуться серебра? — не удержался я от вопроса.
— Вот так? — провел он пальцем по серебру.
Он не только не загорелся, но даже и не задымился. Это приключение что-то слишком часто выставляет меня в глупом виде. И самооценка от этого не очень радуется.
— Серебро на меня не действует, так сказать побочный эффект, — объяснил он глядя на наши с Ноэль удивленные лица. — Я Гару, живу здесь пока, и вроде как защищаю этих людей.
— Мы им не угроза, — заверил его я.
— Знаю, иначе я бы вас уже убил. — Идите за мной.
Что-то в его движениях и голосе мне подсказывало, что он говорит только то, что может реально выполнить.
Наверное все мои мысли были написаны на лице. Потому как Гару остановился и посмотрел мне в глаза.
— Ты все правильно понял защитник, — произнес он. — Твоей нанимательнице повезло, что она встретила тебя. На моей памяти, лучшего защитника чем ты, я не встречал.
Больше он ничего не произнес, и нам ничего другого не оставалось как последовать за ним. Не думал, что моему каменному лицу можно так легко читать мысли. Надо будет потренироваться на досуге и поменьше думать.
В деревне нам предоставили кров и еду. Гару оказался довольно гостеприимным хозяином. Он случайно как-то набрел на это поселение и решил остаться, попутно оберегая его от носферату. Как он стал вампиром, Гару не распространялся. Как я понял, для него это была слишком болезненная тема. По большому счету он и не был носферату в прямом смысле этого слова. Он не пил человеческую кровь, не боялся ни света ни серебра. Зато имел потрясающее чутье на упырей, чем и пользовался в полной мере. Если не считать наличие клыков, то его и вампиром-то считать было сложно, с виду уж точно.
Узнав куда мы отправляемся он конечно нам не поверил. Нет в то, что мы идем в замок черного воина он поверил, а вот в то что мы хотим просто полюбоваться на него конечно нет.
— Честно говоря, мне глубоко наплевать, зачем вам нужно в замок, — произнес Гару, крутя в руках наш медальон. — Но задерживаться вам здесь нельзя. Тот, кому принадлежал этот медальон, никогда никому его не отдавал. Но он оказался у вас, значит вы его украли. Хотя это маловероятно, на воров вы похожи меньше всего. Выходит вы убили хозяина. В любом случае на вас уже объявлена охота, и в скором времени здесь появятся охотники крови.
— Это еще кто такие? — Спросила Ноэль, отрывая виноградину от веточки, лежащей на подносе.
Реджи был в своем репертуаре, он обосновался возле блюда с фруктами и методично уничтожал припасы деревни.
— Охотники крови, — без большого желания принялся рассказывать Гару. — Это специально тренированные носферату. Единственная их задача — находить и уничтожать неугодных. Причем, от обычного вампира их отличает особая жестокость. Перед тем, как убить, они мучают жертв практически до полусмерти.
— Зачем это им? — опять спросила Ноэль, отрывая очередную виноградину.
— При долгих пытках состав крови меняется. — Попробовав такую кровь хоть один раз, охотник больше никогда к другой не прикоснется. Обычная кровь ему будет казаться безвкусной. Охотника определить очень легко. Эти носферату отличаются стройностью фигуры, питаются они нерегулярно, поэтому нарастить больших мышц они не в состоянии. Зато они жилисты и благодаря этому чертовски сильны. Так что не советую недооценивать их габариты. Поверьте мне, они обманчивы.
— Мне показалось, ты слишком хорошо их знаешь, для обычного вампира, — заметил я, не сводя взгляда с Гару.
Прежде чем ответить он улыбнулся демонстрируя клыки.
— Ты прав защитник, я в прошлом охотник крови.
Реджи выплюнул не доеденную виноградину и отскочил в мою сторону.
— Моей кровушки тебе не отведать, — пообещал хомяк.
— Говорящий хомяк? — Признаюсь, вы меня удивили, что в последнее время мало кому удается, — невесело улыбнулся Гару.
— Ты еще больше удивишься, когда я твой зад порву как тузик грелку, — сыпал угрозы Реджи.
