Я был шокирован, что этот жрец знает, кто я такой. Но, напряжение последних дней и эта непонятно откуда возникающая ярость слишком уж переполнили меня, и я решив наплевать на разговоры, сделал шаг вперёд. И ещё. Но уже через миг, словно наткнулся на невидимую стену. Моё тело стало невыносимо жечь, и я быстро отпрянул. Над воротами еле заметно запылали древние знаки. Христианская магия! Да это не совсем и магия, христиане ведь не признают магию и считают ее порождением Дьявола. Скорее это сила веры, что питает их и дарует им некоторые способности. Могущественное умение, дающее возможность противостоять фактически любому влиянию, если сила веры достаточна. Но, по правде сказать, умельцев, знающихся на этом искусстве, среди христиан не много. Свезло же в какой‑то глубинке нарваться на одного из них.
— Я разрушу весь твой чертов монастырь, — прорычал я, чувствуя как невероятная злоба волной накатывает на меня.
— Не разрушишь! — уверенно и с некоторым презрением в голосе ответил настоятель. — Впрочем, я возможно и смогу тебе помочь. Брат Порфирий, — обратился он к тому монаху, с которым мне уже довелось сегодня пообщаться, — а позови как ты мне брата Ивана, что‑то он сегодня не в себе, как и этот господин перед воротами. Кто знает, может это как‑то связано, — загадочно улыбнулся старик.
Монах тут же исчез, а через минуту привёл с собой ещё одного своего собрата, какого‑то слегка потрепанного и напуганного, с лихорадочно блестящими глазами. Видимо это и был тот самый Иван. Он что‑то бормотал себе под нос и смотрел на меня с безумным страхом в глазах. "Камень у него!" — тихо промурлыкал рядом голосов Киры. Впрочем, это было без надобности, я и так это знал, чувствовал, буквально осязал силу "демонического кристалла".
— Ты, — обратился я к только что прибывшему, — у тебя есть то, что тебе не принадлежит. Отдай мне камень!
Глаза монаха заблестели алчным огнём.
— Нет! — Прохрипел он, брызжа слюной и испепеляя меня безумным взглядом. — Ты его не получишь, сатанинское отродье! Это дар Божий, за мою верную службу ему!
— Отдай камень! — прорычал я, — или я разнесу ваш монастырь в щепки! — я буквально пылал от ненависти, тело била мелкая дрожь, перед глазами туман. Хотелось рвать, крушить, уничтожать. Камни воздействовали на меня, хоть и не так сильно, как на монаха, но зато сразу все три. Два в кармане тоже начали очень сильно фонить, источая первозданный Хаос на его очень тёмных частотах.
Монах весь затрясся, из его глаз хлынули слёзы.
— НЕТ!!! — завопил он. — Ты не получишь его!
Я поднял руки, начиная плести разрушительное заклинание, но меня вывел с концентрации спокойны голос игумена:
— Иван! Ты впал в искушение, — сказал он, глядя на монаха, — эта вещь от Дьявола, отдай колдуну то, что принадлежит нечистому. Этой вещи не место в доме Господнем.
— Но… — захныкал монах.
— Никаких но, — тихим, но нетерпящим возражений голосом заявил игумен, и монах сдался под натиском спокойного решительного взора его серых глаз. Вытирая слёзы, Иван швырнул мне камень, словно капризный ребёнок непонравившуюся игрушку.
— Все хорошо, — мягким успокаивающим голосом произнёс игумен, успокаивая всхлипывающего монаха, — все уже позади.
— Колдун, — произнёс игумен ледяным голосом и посмотрел на меня со злостью, — ты получил свою дьявольскую игрушку, а теперь убирайся, пока я не отправил тебя в ад раньше твоего срока.
Учитывая способности этого странного жреца, угроза могла быть не беспочвенной. Так что, я лишь вяло улыбнулся, бросил будничным тоном "спасибо за сотрудничество" и подошёл к лежащему на траве кристаллу, он был алым и пульсировал светом изнутри. Я прикоснулся к камню — и мне показалось, что меня ошпарило кипятком. Я отдернул руку и вздохнул. Выбора нет! Я собрал волю в кулак и крепко схватил камень. Он жег руку, в ушах тут же раздался свист, кровь начала колотить в висках, а в голове все гудело, какой‑то шум и шепот, не человеческий шепот на каком‑то неизвестном мне языке, агрессивный, жаждущий разрушений, отголосок какого‑то древнего и могущественного зла. Я быстро запихнул камень в специальную коробочку из материала, блокирующего магическое воздействие. Мне подарил ее Мастер, специально для этих кристаллов, он предупреждал, что они не так просты, что камни будут испытывать меня, они захотят залезть в мою душу. Вместе с новым камнем, я отправил в коробку и два старых. Свою роль сканера они выполнили, помогли найти третий кристалл, теперь пускай полежат там, где они не смогут выносить мне мозг, буквально. Я захлопнул крышку и сунул шкатулку в карман куртки. Честно говоря, я люто ненавидел эти чертовы кристаллы, вместе с древними демоническими силами, заключенными в их оболочку. Но, я должен найти их все, при чем, как сказал Мастер, для моего же блага. Хоть я и не мог понять, зачем мне это нужно, но Мастеру, прожившему десятки столетий, виднее. Моё дело выполнять. К счастью оставалось найти всего один камень, и потом, мне должно каким‑то чудесным образом открыться — где же находится Твердыня Миров, а уж там я во всем разберусь. По крайней мере, так сказал Мастер, наш лидер, наш поводырь, наш бог. Сомневаться в его словах было бы чуть ли не кощунство и святотатством. С радостными мыслями, что я ещё на шаг ближе к цели, я отправился по тропе в сторону леса, подальше от монастыря. Я уже подходил к опушке, и на своей радостной волне успеха совсем потерял бдительность.
— Здравствуй колдун! — послышалось у меня за спиной. Вот черт, второй раз за день меня так называют. Маг — нравится мне куда больше. Я обернулся, передо мной стоял мужчина в странном зеленом наряде, по виду лет тридцати.
— Неплохая погодка, не правда ли? Самое время для охоты, — услышал я женский голос из леса. Обернувшись, я увидел миловидную девушку в замысловатом костюме цвета хаки, она стояла возле одной из сосен, и играла пальцем на тетиве своего лука.
— А тут еще такая добыча подвернулась, — произнёс ещё один женский голос. С другой стороны дороги стояла молодая женщина. На ней был замысловатый наряд болотной расцветки, а на руках красовались длинные стальные когти.
— Впрочем, добыча может уйти домой невредимой, если, конечно, будет сговорчивой. — Произнёс мужской голос справа от меня. Я повернулся и увидел ещё одного незнакомца в зеленом, с массивным деревянным посохом в руках. — Отдай нам камень, колдун. И мы тебя не тронем.
Я оценил ситуацию. Прощупать ауру глубоко за такое короткое время не было никакой возможности. И все же беглый обзор показал, что я имею дело с магами, притом, весьма не слабыми. Мои энерго — щупальца показали, что мне повстречались очень необычные маги, те с которыми я ещё никогда не имел дела, если не считать одной преподавательницы в Академии. Представители школы Жизни, два шамана и два друида. Вот так поворот. Я прикинул свои шансы в случае боя. Как и во всех стычках, что произошли за последнее время, шансов у меня почти не было. Оставалось лишь надеяться на их знаменитый пацифизм, хотя эта группа казалась очень даже воинственной. Хладнокровные решительные лица, уверенные позы, боевое вооружение — все это указывало на готовность к вполне радикальным действиям. Стоило ли испытывать судьбу? В честном бою мне не победить. Камни отдавать я тоже не собирался. Оставалось лишь надеяться на побег. Но вот как это провернуть, меня окружили, и времени на "рокировку", как прошлый раз не было, да и выиграл бы я от этого максимум десяток метров. Остаётся лишь тянуть время и думать.
