– Саш, ты уже чемодан собрала? – осторожно затронула я больную тему.
– А как же, – угрюмо ответила подруга.
– Так ты все-таки едешь?
Сашка бросила подозрительный взгляд на меня и на Глеба и ответила:
– Не пропадать же путевкам! Твою я, как ты и советовала, на Ленку переоформила.
– Сашк, ну не обижайся… – заскулила я.
– Да ладно уж, – отмахнулась подружка, – все я понимаю. Был бы у меня такой вирус, – она со значением посмотрела на Глеба, – я бы, может, тоже не полетела.
– Как там на работе? – запоздало поинтересовалась я.
Саша пристально посмотрела на меня.
– А ты мне ничего не хочешь рассказать?
– Я? – Я запнулась, гадая, на что она намекает. – Нет, ничего.
– Точно? – проявила настойчивость подруга.
– Точно!
– Ну-ну, – недовольно промычала Саша. – Тогда слушай новость: у Ангелины новая жертва.
Рука Глеба замерла на моем колене и чуть стиснула кожу, но я даже не заметила этого.
– Да ты что? – ахнула я. – И кто же?
– Евгений Михайлович. – Саша назвала имя главного юриста.
Я едва сдержала смешок. Похоже, вся бурная деятельность Дьяволины по завоеванию женихов – не что иное, как отведение стрелок от Однорога. Жалко, что Сашке не скажешь.
– Бедняга! – посочувствовала я. – Даже жена и четверо детей не спасли его от преследований Гели. И что он?
– Держит оборону как может.
– Надолго ли его хватит? – усомнилась я.
– Выйдешь завтра – сама посмотришь, – подмигнула мне Саша.
– Саш, – запнулась я и отвела глаза. – Я ведь увольняюсь…
– Как?! – Сашка аж подпрыгнула на табуретке. – Сейчас?! После того как…
– Мне Глеб работу предложил, – перебила ее я, сочиняя на ходу. – Интересную, перспективную…
– Модным обозревателем! – пришел на помощь вампир. – В Жанне такой талант пропадает.
Саша перевела ошарашенный взгляд с меня на Глеба, как-то мигом скисла и отодвинула чашку с чаем.
– А, понятно… Это твоя стезя. Ну я пойду, а то завтра последний рабочий день, а мне еще до дома добираться, и чемоданы до послезавтра надо успеть собрать.
– Саш, ну побудь еще! – взмолилась я.
Подружка отстранение посмотрела на меня и поднялась из-за стола:
– Нет, пора мне.
Холодно распрощавшись со мной и Глебом, Сашка натянула не успевшую высохнуть обувь и ушла из моей новой жизни, где ей больше не было места. Я долго смотрела ей вслед из окна, пока зеленая Сашкина куртка не превратилась в мутное пятно. По стеклам бежали дорожки дождя, а по щекам текли слезы.
– Не переживай, помиритесь. – Глеб обнял меня за плечи.
Его пальцы были холодными как лед, и властными, как у скульптора. Я была пластилином в его умелых руках. Захотел – провел со мной ночь, пожелал – и очаровал подругу, а потом вычеркнул ее из моей жизни.
– Ты в это веришь? – усмехнулась я. – Ты что-то сделал с Сашкой, у нее никогда в жизни не было такого взгляда!
– Я лишь намекнул ей, что вы очень разные, – легко сознался вампир. – Тебе следует порвать прежние связи.
– Почему? – разозлилась я.
– Потому что, общаясь со здоровыми людьми, ты всегда будешь чувствовать свою ущербность. Сперва тебе придется объяснять, почему ты не можешь составить ей компанию в поездке в Египет. Потом ты не сможешь забеременеть так легко, как твоя подруга, тебе придется терпеть ее сочувствующие взгляды и выслушивать сотни ее добрых советов, которые тебя будут только раздражать. Со временем, когда у нее появятся морщины, она будет выпытывать телефон твоего несуществующего пластического хирурга и выспрашивать подробности о косметических операциях и процедурах, которых не было.
– Ты так говоришь… – всхлипнула я.
– Все через это проходят, чтобы набить шишек и убедиться: единственные, кто может нас понять, это такие же, как мы, – жестко сказал Глеб, и я обмерла, заглянув в его глаза – глаза семидесятичетырехлетнего старца на лице двадцатидвухлетнего юноши. Из них исчезла вся безмятежность июньского неба, теперь они сделались грозовыми тучами – такими же, которые застилали небо за окном.
Словно испугавшись того, что позволил мне заглянуть в свою душу, Глеб моргнул, и радужка вновь стала светлой и ясной. Он улыбнулся улыбкой детсадовского сорванца:
– У тебя будет много новых друзей, Жанна. Не надо ни о чем жалеть.
– Не хочу новых, – упрямо прошептала я.
По сути Саша и Настя – мои единственные подруги. Со школьными подругами я давно потеряла связь. И хотя мы разыскали друг друга на сайте «Одноклассники» и время от времени перебрасываемся сообщениями, а в этом году пару раз даже встречались, дружбой это уже не назовешь. За годы, прошедшие с выпускного бала, мы стали бесконечно далекими друг от друга. Мои институтские подружки, с которыми мы азартно штудировали модные журналы и безбашенно тратили всю стипендию на полюбившуюся шмотку, дружно повыскакивали замуж и нарожали детей – теперь их интересы ограничены памперсами, а не гриндерсами. Настя, с которой так приятно было скоротать вечерок за чашечкой кофе, теперь за что-то на меня злится. Неужели я и Сашу потеряю?
Перед глазами пронеслись эпизоды нашей с Сашкой дружбы. Знакомство – в фойе метро смущенная Сашка достает из пакета тряпичного уродца (она была уверена, что сумка безобразна), а я чуть не прыгаю от радости, обнаружив внутри фирменный лейбл. Наши походы на курсы английского – Сашке была нужна компания, и совместные занятия фитнесом – компания была нужна мне. Поездка на турбазу, где я зализывала раны после неудачного романа, а Саша утешала меня и героически кормила злющих лесных комаров. Наша общая влюбленность в нового риелтора и великодушный отказ от собственного счастья ради счастья подруги. Мы тогда единогласно дали от ворот поворот пылкому мачо, на поверку оказавшемуся обычным бабником и в ближайшую пару месяцев вскружившему головы всему нашему женскому коллективу. Мечты о поездке в Египет, искреннее волнение Сашки за мое здоровье в последние дни… Разве вампиры способны так дружить?
– Дружба между нами крепче и вернее, чем у людей, – тихо сказал Глеб.
– А любовь? – машинально спросила я.
– А любовь горячее, – улыбнулся Глеб и притянул меня к себе.
Я проснулась вечером и с удивлением посмотрела на тускневшее небо. Обычно в это время я уже торопилась домой после рабочей смены, сейчас же мой понедельник только начинался. Судя по шуму воды, Глеб плескался в ванной. Без меня? Непорядок! Я босиком прошлепала по коридору и уже дотронулась до дверной ручки, когда до меня донесся приглушенный голос Глеба:
– Все идет по плану. Да… Да… Нет, я ничего такого не заметил. Да нормально все! Нет, она ни о чем не догадывается.
