- Сейфи, вылезай, - позвала Кэрлин, когда крот скрылся из виду.
Я спрыгнул с ящиков, мягко приземлившись рядом с решёткой, в человека превращаться не решился - как-то неловко перед девушкой в голом виде ходить.
- Сейчас я принесу ключи, - заявил я, кивая на спящего у входа охранника, - и уходим.
- Сейфи, Сейфи, - вздохнула она. - Во-первых, охранника лучше не трогать: спать-то он спит, но если его задеть, то может и проснуться. Во-вторых, никуда я отсюда не пойду. Сам ведь слышал, мне надо добраться до тайничка на Полигоне. В-третьих, для тебя будет особое задание.
- С чего это ты решила, - ехидно протянул я, - что я стану выполнять твои задания?
- А с того, что это дело напрямую связано с твоей сестричкой. Хочешь её спасти?
- Что ты знаешь про Лану? - мгновенно подобрался я.
- Запомнил этого парня, что здесь был?
- С которым ты тут тискалась? - фыркнул я. - Запомнил!
- Отлично! Теперь понюхай вон того гнома.
- ЧТО?! Я что извращенец - всяких гномов нюхать?
- Запомни его запах.
- Зачем? - недовольно рыкнув, спросил я.
- Затем, что ты должен сначала разыскать каморку Шаума, а потом по запаху найти там сережку, которую тот забрал у гнома. Забираешь украшение и драпаешь отсюда во все лапы. Ясно?
Я молча кивнул.
- Эта серьга очень важна, - продолжила Кэри. - Она поможет вернуть твоей сестре разум. Подробнее всё объясню при встрече. Не тяни время! Его очень мало. Как раз сейчас кроты, наверняка, на арене собрались, драки устраивают, развлекаются. Есть шанс пробраться незамеченным. Уходишь и ждёшь меня в убежище с остальными.
- Я тебя не брошу, - решительно сказал я.
- Да пойми ты, - вздохнула девушка, - одной мне гораздо легче будет выбраться. Охота начнётся завтра вечером. Длится она два дня. Скорее всего, я приду раньше. Если через два дня не объявляюсь, идите, как и планировали, в Виссэр. Попробую догнать вас там. А сейчас уходи!
- Уверена?
- Да! - твёрдо заявила она.
- Хорошо.
Я подошёл к клетке, где мирно спал гном, постоял немного, запоминая его запах, затем бросил прощальный взгляд на Кэри (хороша девчонка!) и бесшумно скрылся в тоннеле, который вел к жилой части Кротовьих нор. Ладно, ищем украшение и уходим. В конце концов, девок много, а сестра одна.
- Будь осторожнее, мой милый мыш! - донеслось мне вслед.
Араж, девка тоже одна!
Барбариска
Я решительно шагнула к выходу из "комнатки для лучших друзей", но вот мои ноги с этим согласны не были - от возникновения на лице следов жуткой асфальтовой болезни меня спас Зар, который в последний момент подхватил моё падающее тело, усадил на одну из лавок и сунул в руки кувшин.
- Э нет, - попыталась отказаться я, - с меня хватит вина, ёжиков, лошадок, Теней, которые в куклы играют.
- Это вода, - строго сказал фраккат, - пей.
Я сделала несколько больших глотков. Вода быстро привела меня в чувство, по крайней мере, в голове прояснилось, и даже ноги вроде бы согласились вернуться к своим прямым обязанностям. Умывшись остатками воды, я словно родилась заново. Можно и делами заняться, поговорить с Правителем. Только… У меня такое странное ощущения, что я что-то упускаю, какую-то важную деталь. Словно недавно произошло что-то значимое, что может повлиять на все дальнейшие события. Но вот что? Никак не удавалось ухватить за хвост нужную мысль, ловился только бред про ёжиков и симпатичного парня с удивительными синими глазами. Нет, надо его из головы выкинуть - он Тень, а значит - враг.
Тут занавесь немного отодвинулась, и в образовавшуюся щель заглянула любопытная мордочка Три-Чхи.
- Бохх велел вам… - начал он, но тут его взгляд остановился на вазочке с фруктами и замер там, как приклеенный.
- Эй, парень, ты голодный, что ли? - предположила я.
- Скорее всего, никогда не ел фрукты, - пояснил Зар.
Гоблин мой вопрос даже не услышал, но тяжкий вздох и усиленно облизывающий тонкие губы длинный розовый язычок ответили за него.
- Заходи, дружище, угощайся, - пригласила я.
Три-Чхи сделал несколько шагов вперёд, даже протянул вперёд руку, но вдруг остановился, глянул на меня и жалобно спросил:
- Правда, можно?
- Можно-можно, бери, - кивнула я.
Парнишка схватил угощение в обе лапки и стал торопливо заталкивать его рот, боясь, что вкуснятину вот-вот заберут. Бедненький. Нет, тут точно санаторий нужен и желательно фруктовый сад вокруг.
- Три-Чхи, ешь спокойно, никто ничего у тебя не отбирает, - как можно дружелюбнее улыбнулась я.
Гоблинчик вздрогнул, и скорость, с которой фрукты исчезали с блюда, резко увеличилась.
~ Ты чего малыша так пугаешь? - расхохотался Умник.
~ Я?! - другие слова от возмущения просто пропали.
~ Даже у меня, - не унимался это вреднюк, - каждый раз кровь стынет в жилах, когда ты в зеркало смотришься, что уж говорить про такую мелочь.
~ Иди ты к чёрту! - отмахнулась от него (на убогих не обижаются!).
~ Ну ты даёшь, - фыркнул он, - то симпатичный, то убогий. Ты уж определись как-то.
Я забрала у Три-Чхи банан, который тот пытался проглотить целиком вместе с кожурой, очистила и вернула обратно.
- А мошно я дяде вошму? - с набитым ртом поинтересовался мелкий.
Я лишь кивнула, кусая губы, чтобы не расхохотаться в полный голос и не напугать Три-Чхи. Блин горелый, что за имена! Может, Ричи? Ричи распихал остатки фруктов (банан, пару яблок и что-то вроде винограда, только ярко малинового цвета) и заявил:
- Бохх велел привести вас к нему.
- Пойдем.
Я вышла из пещеры вслед за нашим зелёным (в обоих смыслах!) проводником и нос к носу столкнулась ещё с одним гоблином, одетым в строгий серый костюм, в одной руке он держал большущее перо, в другой огромный свиток. Пока мы шли по тропинке, вьющейся между валунов, незнакомец скакал рядом, заглядывал нам в лицо, рассматривал верранов хвост, периодически нырял в свиток, радостно восклицал "ага, подходит!", делал на бумаге какую-то пометку и снова принимался бегать вокруг нас.
- Ричи, а это кто? - спросила я, когда этот товарищ в очередной раз погрузился в свои записи.
- Это следящий*, - заговорщицким шёпотом сказал парнишка, - он всех посторонних, кто к нам приходит, проверяет.
- Так мы ведь не посторонние, - так же тихо ответила я. - Мы ж теперь ваши лучшие друзья, раз я обряд прошла.
- Ой, - пискнул мелкий, - точно!
Следящий* - ответственный за поиск шпионов (гобл.).
- А что там написано?
- Там энструкцая, - гордо заявил гоблин, - как выявить шпиона, который хочет тайну порталов украсть.
- А почитать можно? - заинтересовалась я (вдруг я тоже смогу шпиона выловить?). - Или инструкция тоже секретная?
- Ага, - важно кивнул Три-Чхи, - очень секретная. Вдруг шпионы узнают приметы, по которым их ищут, и придумают, как спрятаться.
