Карта Нью-Мексико появляется на главном экране, и Девятый увеличивает масштаб ее северной половины.
- Окей, подожди секунду. - он глянул на планшет, а потом снова на экран компьютера.
- теперь это становится интересней. Ты был не так далек, в конце концов. Мы не можем направиться к Зоне 51, но мы собираемся отправиться туда же, где все так же таинственно.
- Что ты имеешь ввиду? - спрашиваю я, одновременно удивляясь, почему я все время играю в догонялки с этим парнем.
Девятый отодвигает свой стул от стола с раздражающе довольной усмешкой на лице.
- Черт побери. Теперь все это обретает смысл.
Он тыкает пальцем в экран.
- В этой части Нью-Мексико в самом сердце пустыни есть город, который называется Далс. Что-нибудь из этого звучит для тебя знакомо? Нет? Далс, прям как в печально известной подземной базе, которая управлялась американским правительством и только им. Это должно быть и есть то место, где находится наш корабль. Теперь я точно уверен, что это именно наши корабли мигают на том экране. Как мудро правительство распускает слухи о Зоне 51. Таким образом, все идиоты помешанные на НЛО остаются в стороне от реальных действий в Далсе.
Я не могу удержаться от улыбки.
- Итак, теперь мы отправляемся в подземную базу правительства?
- Я, конечно, надеюсь на это, - говорит Девятый, закрывая компьютер. Он практически кланяется, так о доволен собой, тем что он смог, понять все это.
- Несмотря на это, как предполагается, там безумно безопасно и совершенно невозможно попасть. И именно поэтому это идеальное место для того, чтобы спрятать наш корабль.
- Или, чтобы скрыть случайных пришельцев, которых ты находишь в ходе своих путешествий, - добавляю я.
Это чувство, как будто все перевернулось вверх дном, с тех пор как я проснулся. Мы быстро перемещаемся, складывая оружие, наши Ларцы и провизию в лифт. БК едва успевает протиснуться к нам, прежде чем двери лифта закрываются. Девятый удивляет меня. Так нежно звучит его голос, когда он обращается к закрытой двери:
- Ты был прекрасным домом, Чикаго. Я надеюсь увидеть тебя снова.
Мы опускаемся быстро.
- Эй, парень, говорю я.
- Помнишь, ведь наш настоящий дом намного прохладнее.
Он ничего не отвечает, но я замечаю, как опустились его плечи.
Двери лифта открываются в подземном гараже. Мы, неспеша и внимательно, рассматриваем все вокруг, прежде чем выбраться наружу. Горизонт чист, Девятый и я бросаем сумки на плечи, а Берни Косар сопровождает нас. Завернув за угол, я вижу, что мы направляемся к машине, укрытой пыльным брезентом. После роскошных апартаментов, я могу лишь догадываться, что должно скрываться под ним. Я могу представить себе желтый Феррари, или что-нибудь другое, столь же роскошное. Или, возможно, это белый кабриолет Порше или даже черный Лотус.
Девятый должно быть читает мои мысли. Он подмигивает мне, сдергивает брезент и показывает нашу тачку. Там, во всей своей красе, стоит старый, потрепанный, бежевого цвета Форд Контур. Совсем не развалюху ожидал я увидеть, но сейчас мне не до шикарности, эта тачка, пожалуй, даже заводится.
- Ты это серьезно? спрашиваю я, даже не потрудившись скрыть свое отвращение.
Девятый смотрит на меня невинными глазами, хотя определенно знает, что я ожидал.
- Что? Надеялся на Камаро?
- Ну не совсем так. Однако я надеялся на что-нибудь менее ржавое. На то, что не выглядит, как причина смерти, говорю я.
- Заткнись и залезай, Джонни, говорит он, забрасывая свои сумки в багажник.
- Ты такого еще не видел.
Я просыпаюсь от ощущения качки вперед-назад. Всё болит. Такое ощущение, что моё тело полностью было поджарено солнцем: моё горло, кожа, ноги и голова. Губы настолько сухие и так сильно горят, что я даже не могу соединить их вместе. Мои веки хуже всего, они отказываются открываться независимо от того, как отчаянно я хочу увидеть где нахожусь. Качания и покачивания продолжаются и меня осеняет, что скорее всего я в движущемся транспорте. Волна тошноты меня пересиливает. Я пытаюсь поднять руки к голове и обнаруживаю, что они связаны. Так же как и ноги. Наконец, полностью очнувшись, я заставляю открыться глаза и безумно смотрю вокруг, но всё что я вижу - это темнота. Я закрываю глаза вновь. Пустынное солнце видимо ослепило меня.
Я пытаюсь позвать на помощь, но всё что я могу - это хрипеть и покашливать. Мои уши улавливаю эхо и я концентрируюсь на воздухе вокруг. Я кашляю снова только чтобы услышать эхо еще раз. Этого хватает для того, чтобы понять, что я нахожусь в замкнутом пространстве и это пространство сделано из металла. Такое чувство, что я нахожусь в гробу, и почти чувствую себя несчастным человеком.
Вот почему я начинаю паниковать. Что если я не ослепла? Что если на самом деле я умерла? Нет, этого не может быть. Я чувствую слишком много боли чтобы быть мертвой. Но я чувствую себя похороненной заживо.
Моё дыхание начинает становиться быстрым и прерывистым когда мужской голос останавливает мою панику окатив холодом. Голос громкий и электронный, пронизывающий говорящего.
- Ты проснулась?
Я пытаюсь ему ответить, но у меня в горле слишком сухо. Я постукиваю пальцами по скамейке и понимаю, что она тоже металлическая. Несколькими секундами позже я слышу неприятный звук справа от себя и ощущаю, что что-то было поставлено рядом.
- Рядом с тобой стоит стакан воды с соломинкой. Сделай маленький глоток. - говорит мужчина.
Я поворачиваю голову и чувствую соломинку во рту. Кожа на моих губах начинает трескаться как только я пытаюсь сомкнуть рот вокруг нее. Когда я делаю небольшой глоток воды, я чувствую металлический привкус крови и слышу низкое гудение в своих ушах. Это тот же звук, который я слышала у ворот. Видимо клетка, в которой я нахожусь, под напряжением.
- Что ты делала возле тех ворот? - спрашивает мужчина. Каждый раз когда он говорит, я поражаюсь насколько нейтрален его голос. Он не дружелюбный, но в то же время и не угрожающий.
- Потерялась. - шепчу я.
- Как ты потерялась?
Я делаю еще один небольшой глоток перед тем как сказать, - я не знаю.
- Ты не знаешь. Я понимаю. Ты Шестая, не так ли?
Я кашляю и давлюсь услышав вопрос, мысленно ругая себя за совершенное. Обычно я спокойнее чем сейчас, но мой разум полностью изнеможден солнцем. Если он не был уверен вопросом до, то сейчас он уверен точно. Я решаю взять себя в руки и перестать делать глупые ошибки.
Голос слышится вновь. - Итак, номер Шесть. Ты хорошо известна в округе. Путь, пройденный тобой от старшей школы в Парадайзе, и то как ты уничтожила те вертолеты в Теннесси, воистину впечатляет. И потом, невероятное шоу проделанное тобой в штате Колумбия на прошлой неделе, когда ты вызволяла Джона Смита и Сэма Гуда из федерального учреждения. Ты прямо маленькая воительница, принцесса, правда?
