В скором времени Келемвар подкрался к краю небольшой полянки, где неизвестный всадник в зентильских доспехах держал поводья храпящей лошади. Рядом стоял огромный чернобородый мужчина. Позади лошади стоял еще один, а в ста шагах справа от этой троицы на земле спали семеро зентиларов; их доспехи лежали поблизости, аккуратно сложенные в одну кучу.
Адон был прав. Незнакомец, прятавшийся у дороги, действительно оказался часовым.
– Ты уверен, что за тобой не было погони? – спросил бородатый зентилар.
– Уверен, – ответил дозорный.
– Нам не нужны случайности, Далзель, – донесся голос третьего зентилара, заслоненного лошадью. – Келемвар хотя и глупец, но кое на что все же способен.
Голос принадлежал Кайрику.
Гнев и волнение наполнили сердце Келемвара.
– Глупец! – пробормотал он себе под нос. – Мы еще поглядим, кто глупец, когда мой меч окажется в твоей глотке.
Однако воин не видел Миднайт, и это удерживало его от немедленного нападения. Келемвару не хотелось подвергать опасности жизнь чародейки, идя на поводу у жажды отмщения.
– Буди людей! – приказал Кайрик Далзелю.
– Но они спят не больше трех часов, – возразил лейтенант.
– Буди! – резко повторил Кайрик. – А ты скачи назад и убедись, что эти двое не погнались за тобой, – добавил вор, повернувшись к часовому.
Когда Далзель и часовой отправились исполнять приказы, Келемвару пришлось покинуть укрытие и поспешить назад. Он хотел добраться до Адона раньше, чем это сделает дозорный. Но могучий воин не привык красться среди кустов и на обратном пути зацепил-таки ножнами меча за ветку куста. Ветка громко зашелестела. Келемвар беззвучно выругался и застыл на месте, надеясь, что ни Кайрик, ни его люди не услышат шума.
Однако и Кайрик, и Далзель, и зентилар остановились и посмотрели в ту сторону, откуда донесся звук.
Келемвар понял, что выбор у него невелик: либо атаковать, либо отступить. Воин решил поступить так, как поступал всегда: он выпрыгнул из-за кустов и ринулся в бой. Неожиданным нападением Келемвар застиг противников врасплох.
Первым, кто оказался на пути у воина, был Далзель. Его клинок еще не успел покинуть ножен, а воин уже сделал яростный выпад в незащищенный бок рослого зентилара. Но Далзель шагнул вперед и отбил нападение, ударив кулаком по локтю Келемвара.
Лейтенант едва не выбил меч из руки воина. Далзель попытался было схватить Келемвара за запястье, но воин оттолкнул его и отступил. Это позволило зентилару вытащить меч, но и Келемвар тоже смог вновь пойти в атаку.
Все произошло так быстро, что Кайрик и часовой просто не успели отреагировать. И если бы Далзель промедлил, Келемвар прикончил бы всех троих прежде, чем они успели бы достать свои клинки. Однако удачная возможность была упущена: Кайрик и часовой обнажили мечи.
Келемвар окинул противников взглядом. Хотя подобная манера ведения боя была ему несвойственна, все же воин понимал, что биться сейчас придется внимательно и осторожно. Далзель поднял меч и занял оборонительную позицию, побуждая Келемвара нанести удар первым. Однако тот не попался на приманку. У него не было никакого желания подходить к черноволосому здоровяку ближе, чем на расстояние вытянутой руки.
Пока Келемвар и Далзель стояли, таращась друг на друга, Кайрик вышел из-за лошади часового и приблизился к воину и лейтенанту, оставаясь недосягаемым для вражеского меча Часовой тоже не мешкал и, зайдя справа, остановился, забыв об осторожности, слишком близко от Келемвара.
– Кел, дружище! – заговорил Кайрик. – Познакомься, это Далзель. Будь он один, возможно, ты бы и справился с ним. Но с тремя…
Пока Кайрик похвалялся, Келемвар немного уравновесил их силы. Клинок воина внезапно сверкнул в воздухе – и в животе часового осталась глубокая рана. С диким воплем зентилар пошатнулся и рухнул на землю.
– С двумя, – поправил Келемвар, снова занимая оборонительную позицию.
Пронзительный крик раненого часового донесся до Адона, оставшегося с лошадьми. Намотав поводья коня Келемвара на ветку, священнослужитель поднял булаву и направил своего скакуна в заросли подлеска.
Тень досады промелькнула по лицу Далзеля. Он понял, что Келемвар действительно опасный боец. Было бы лучше, если бы Кайрик не влезал в драку, предоставив сделать все лейтенанту. Но зентилар не осмелился сказать об этом вслух. Кайрик был слишком тщеславен, чтобы согласиться на подобное предложение. Краем глаза Келемвар заметил, что семеро спавших солдат проснулись. Они уже натягивали шлемы и разбирали оружие.
– Прежде чем я убью тебя, скажи, где Миднайт, – обратился воин к Кайрику, не теряя бдительности и держа Далзеля в поле зрения.
Рот вора искривился в усмешке.
– Если ты пришел за ней, то погибнешь напрасно. Даже всем вместе нам теперь ее не спасти.
Адон наконец добрался до поляны. По правую руку священнослужитель увидел Келемвара, Кайрика и здоровяка зентилара. В центре поляны семеро зентильских солдат готовились прийти на помощь Кайрику. И Адон, не колеблясь, бросился им наперерез. Он знал своего друга, знал, что двое противников не представляют для него большой опасности. Воин уже много раз одерживал верх в неравном бою. Однако схватка с восемью или девятью противниками одновременно была вызовом даже для такого воина, как Келемвар. Священнослужитель пришпорил коня и с криком бросился в бой.
Услышав крик Адона, воин атаковал, рядом мощных ударов откинув Далзеля назад. Целясь в бок Келемвара, Кайрик сделал выпад, но воин отразил эту попытку и пинком в живот отбросил вора в сторону.
Тем временем Адон вихрем пронесся сквозь лагерь зентиларов и успел раздробить два вражеских черепа. Развернув лошадь, он снова ринулся на зентиларов, но на этот раз солдаты были готовы к встрече и рассредоточились по поляне. В последний момент Адон свернул влево. Зентилар поднял меч, чтобы отбить удар священнослужителя, но лошадь без труда смяла защиту солдата. Меч полетел на землю, а удар булавы пришелся прямо по ребрам зентилара. Еще один солдат пал под копытами лошади Адона. Через миг скакун вместе со всадником умчался прочь.
Как только Келемвар вывел из боя Кайрика, Далзель снова набросился на воина, едва не вонзив меч ему в живот. Келемвар круговым движением сумел отбить клинок, однако Далзель неожиданно нанес удар ногой, целясь в голову воина. В глазах у Келемвара помутилось, он почувствовал, как ноги его ослабли, и повалился вправо, пытаясь увеличить расстояние между собой и зентильским лейтенантом.
Когда Келемвар упал, Адон развернул скакуна, намереваясь совершить очередной бросок. Трое оставшихся зентиларов, напуганные успехом священнослужителя, сгрудились в кучку.
