— Зачем пришел? Послал кто-то?
— Нет, я сам, — со временем ему придется что-то сделать с этим видом нашкодившего мальчишки. — Я… я просто хотел…
Эол не мог подобрать слов, но царю они уже и не были нужны, он похлопал парня по плечу и сказал:
— Понятно. Что ж, ладно. Только впредь лучше предупреждать о визитах в царские покои.
После этих слов Эол весь изменился в лице и, едва не пав ниц, с трудом выдавил:
— Простите, мой царь!
Деймос лишь отмахнулся, и Эол, воспользовавшись его благодушным настроением, поспешил удалиться прочь. Царь усмехнулся, глядя ему вслед, и заметил:
— Он может быть забавен.
— Разве Эол не в твоей личной охране? — поинтересовался принц, почему-то ощутив нечто, очень похожее на ревность.
— Да. Поэтому он сюда и прошел, — ответ заставил Фуара удивиться. Он ни разу не видел охраны у дверей. А Деймос снова спросил: — Он что-то хотел от тебя?
— Хм. Кажется, нет.
— Кажется?
— Мы говорили совсем недолго. Но, по-моему, я ему просто любопытен.
— Ну-ну, — похоже, царь что-то прикидывал. — Если вы так спелись, возможно, это и к лучшему.
— То есть?
— Будет твоим помощником, возможно. Пока ты окончательно не встанешь на ноги.
Такого еще никогда не случалось. Обычно Фуар выкарабкивался сам. А тут такие треволнения, и слуги относятся едва ли не с трепетом, правда, на вопросы по-прежнему не отвечают. Хотя появился еще один источник информации…
Как не удивительно, после того случая Эол продолжал изредка заходить к Фуару. Увидев его во второй раз, принц удивленно спросил:
— Тебе царь разрешил заходить ко мне?
— Да. Почти, — второе слово Эол произнес очень тихо, но на слух Фуар не жаловался, поэтому переспросил только:
— Как это?
— Ну, в общем, я получил его приказ.
Фуар вспомнил рассуждения царя о том, что не приставить ли этого молодого воина к нему, пока не поправиться. Похоже, Деймос решил так и сделать. Но лучше уточнить, поэтому принц спросил:
— И что же царь приказал со мной сделать?
Эол вытаращился на парня, потом ответил:
— Ничего. Ну… иногда приглядывать.
— Понятно.
Хотелось немедленно отослать молодого воина, но с другой стороны, возможно, помощь ему и не помешает. Еще долго Фуар будет слишком слаб для чего бы то ни было, а вдруг кто-то захочет ему отомстить за смерть Ункаса? Принц еще недостаточно разбирался в тонкостях местных законов и обычаев.
Пока Фуар думал об этом, Эол беззастенчиво его разглядывал, а потом спросил:
— А это правда царские покои?
— Да.
— Хм, — вопроса, почему принц обретается здесь и, более того, в царской постели, не последовало. Вместо этого Эол проговорил: — Я слышал, что царь лично заботиться о тебе, чего никогда не было раньше.
— Я не знаю, что было раньше, я здесь меньше года.
— Правда? Я думал, больше. Хотя да, с последнего большого похода года не прошло.
Больше «неудобных» вопросов не последовало ни сейчас, ни впредь. Эол то ли сам понял, что не стоит, то ли подсказал кто. Честно говоря, Фуар вздохнул с облегчением. Во-первых, он не горел желанием рассказывать молодому воину об особенностях своей жизни, а, во-вторых, неприятности из-за излишнего любопытства могли возникнуть и у самого Эола.
В целом «компаньон» принца оказался неплохим парнем. Пусть порой резким и кровожадным, но он же воин. Так что они стали если не друзьями, то приятелями.
Но главным в жизни Фуара по-прежнему оставался царь. Парень окончательно запутался в их отношениях, но это не мешало ему каждый вечер с нетерпением ждать прихода Деймоса. Страх и ненависть остались где-то в прошлом, и расстояние между Фуаром и царем неумолимо сокращалось. Причем даже в буквальном смысле: сам того не ведая, каждую ночь принц придвигался все ближе и ближе к Деймосу. Спать приходилось на животе, чтобы не тревожить спину, но все равно Фуар умудрялся как-то подлезать под царскую руку. Тот ничуть не возражал, и при этом ни разу не задел затягивающихся ран.
Но чем ближе было выздоровление принца, тем страннее он себя чувствовал. Не физически, морально.
То, что ранее поутихло, отошло на второй план из-за других забот, теперь вернулось сторицей. А Фуар начал было забывать, какого это: разрываться на части.
Но даже самые страшные раны не могут заживать вечно, настал день, когда принц встал с постели, а потом и начал выходить из покоев. Первый раз, когда он оказался на улице, Фуар запомнил надолго.
Эол, теперь почти неотступно находившийся рядом, не позволил ему выйти одному, а Фуар, которого уже достала собственная немощь, был согласен на что угодно, лишь бы уже, наконец, выйти.
Рана на спине еще то и дело давала о себе знать, но этап первых шагов был уже давно пройден, поэтому передвигался принц довольно сносно. Правда, оказавшись на улице, Фуар в первую минуту подумал, что задохнется от свежего воздуха, наполненного запахами травы и распускающихся деревьев.
— Ты устал? — тотчас подскочил Эол.
— Нет. Совсем нет. Просто, оказывается, наступила весна.
— Ну да, — пожал плечами молодой воин.
В первый раз долго гулять не вышло. Уже после получаса на свежем воздухе Эол стал уговаривать принца вернуться в замок, к тому же мигом позже они столкнулись с царем.
Деймос, видимо, приехал из города, так как во дворе оказался разгоряченный, на не менее разгоряченном коне. Жестом отпустив сопровождавший его отряд, царь спешился и направился к Фуару и его «компаньону».
Эол почтительно склонился, принц же ограничился кивком. Спина бы ему не простила обычного приветствия.
— Вижу, ты сегодня совсем молодец, — усмехнулся Деймос, благо хлопать принца по спине не стал. Иначе бы он тут прямо и лег.
— Мне получше.
— Вижу. Раз можешь выйти на улицу, то пора кончать держать тебя в спальне. А то забудешь, с какой стороны меч держать.
Фуар смущенно отвел взгляд от таких речей, на что царь расхохотался и велел обоим следовать в замок следом за ним. Подошло время трапезы.
Хоть силы уже были на исходе, принц решил не уходить в царские покои, а остаться в замке со всеми. Разубеждать его никто не стал, равно как и на место подле царя не претендовали.
Во время еды принц не раз ловил на себе изучающие взгляды, но, вроде, ненависти и жажды мести в них не было, или намерения тщательно скрывались. Кажется, кое-кто просто думал, что он умер или изувечен.
Был для Фуара и еще один неприятный момент: царь отнюдь не обделял вниманием Эола, и это было неожиданно неприятно. Нет, Деймос вовсе не позабыл о нем самом, но… Это «но» и не давало покоя Фуару.
