– Удивляешься? – ухмыльнулся техник. – Зря. Они у себя там грибы выращивают и улиток классных – пальчики оближешь! – Кажется, Ральф и сам давно погряз в торговле с джаггерами. – Еще из спор грибов они делают некислый порошок – укроп – шахтеры его употребляют потихоньку… говорят, штырит знатно. Сам не пробовал, – с легким сожалением добавил он. – Порошок уже подороже выходит… раз в сто. А еще поделки разные из минералов и руды делают, но тут уж на любителя. Но иногда вообще прикольно выходит. – Он порылся в кармане и что-то достал. – На, зацени.
В руках у меня оказалась точная копия вертушки, что мы сейчас ставили, выполненная из тяжелого тускло-желтого металла.
– Золото?
– Похоже на то, – подтвердил Ральф. – Смешно, они делают то, что видят здесь. Это мне и понравилось, вроде как символ техника. Хотя бывают и абстракции, но это уже не ко мне – не знаток.
– Интересно. – Я задумчиво вернул побрякушку. – Получается, они тут играют роль местных жителей, эдаких индейцев или эскимосов. А с белыми людьми ведут натуральный обмен. Разве что не воюют.
– А ты думал, это обычные преступники? Это ж, блин, культура! Но насчет "не воюют" ты не совсем прав. Это нас они не трогают, но если кто из посторонних начнет шляться вблизи закрытых штреков, его быстро оприходуют. Убьют, конечно, вряд ли, а вот обберут обязательно. Охрана из-за таких мелочей соваться к ним не будет, тем более что люди сами нарушают технику безопасности и не каждый раз жалуются.
– Нет, я решительно не понимаю местных властей, – снова удивился я. – Ладно, хорошо, у них все есть, – почти сдался я. – Ну а воду-то они откуда берут?
– Во-первых, можно собирать конденсат по стенам, но это фигня. Посмотри на досуге геологическую карту – там линз ископаемой воды сколько угодно. Вообще, тут не планета, а клад! Несколько сотен миллионов лет назад плюнуть некуда было, не попав в какую-нибудь живность.
– Выходит, им и воровать ничего не надо…
– Не надо, но почему бы не взять, что плохо лежит? В хозяйстве все сгодится. Ту же энергию можно прямо с силовых кабелей комбайнов собирать дистанционно, и никто не заметит, им много не надо.
– Получается, корпорация вырастила тут целую аутентичную культуру, – наполовину иронично, констатировал я. – Давай запускать вертушку.
Потом я позвонил Ивану и отчитался, что все работает в штатном режиме.
– Отлично, ты сам выполнял тесты? – спросил он, и, дождавшись утвердительного ответа, похвалил: – Молодец, всякой бюрократией займется Ральф. И да, вам с ним благодарность от СБ за спасение их придурков. Так что можешь считать свой первый рабочий день успешным. И законченным. А завтра жду в операторской.
Покидая шахты, я боялся, что возникнут проблемы с ориентированием, однако, указав своему браслету местонахождение дома, тот быстренько соорудил мне путеводную сиреневую линию, а в вагоне подземки сам договорился с псевдоинтеллектуальной теткой, куда меня везти. То бишь, проблем с ориентированием не возникло за неимением, собственно, ориентирования – я тупо шел, куда показывали.
Дома можно перекусить и начинать думать над планом действий.
Пока все складывается не так уж плохо. Даже весьма хорошо. Я при деле, имею допуск в кучу полезных мест, да еще случайно оказался на хорошем счету у начальства. Молодым везде у нас дорога, так сказать.
Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что для начала стоит заняться своими прямыми обязанностями по работе. Странно, да? А именно, изучить систему вентиляции всех подконтрольных объектов. Это автоматически даст мне представление об их внутренней структуре и, косвенно, о назначении.
Затем нужно будет узнать расположение лаборатории или другого помещения, где могут держать Анвил.
После этого логично следует выяснить, как туда попасть. Проникнуть скрытно или же устроить диверсию – вариантов масса. Ага, особенно, когда не знаешь подробностей.
И вот совсем потом надо придумать, а что же делать дальше. Как свалить с планеты? Это было самым слабым местом в моих размышлениях, ибо, что делать в этом случае, я не знал. И пока ответа на этот вопрос у меня не будет, начинать спасательную операцию нет смысла. Хотя не так. Смысл есть, если существует непосредственная угроза ее жизни. Вот тогда надо спешить. Но такой вариант я рассматривал как маловероятный при таком сроке нахождения ее в плену. Ее всеми силами будут стараться оставить в живых. Даже против ее воли.
Перед сном я сделал еще пару полезных дел. Определил мертвые зоны камер, придумал способы, как замаскировать свою деятельность от глаз возможных наблюдателей, подготовил необходимое железо – другими словами, достал из сумки ноутбук. Это уже не какой-то наручный компьютер, а вполне нормальная вычислительная единица.
Конечно, я буду использовать ее по своему прямому назначению. Разумеется, едва подключившись к городской сети, я сразу полез по порноресурсам – что еще может волновать здорового мужика в самом расцвете сил? Если только живые экземпляры, но поздно вечером это хлопотно и дорого. Особенно, для нового человека. А старое доброе порно – в самый раз.
А то, что параллельно приятному просмотру у меня из разных безобидных кусочков собирается рабочая среда, мы никому не расскажем.
Ведь правда?
– Ты такой… сильный. – Элизабет задумчиво водила длинным накрашенным ноготком по груди Шона. – Я видела, как ты тренируешься. Это… красиво… и опасно.
– Хочешь научиться? – спросил он, не собираясь ничему ее учить. Лишь бы что-то сказать.
– У меня есть другое оружие. – Она хитро улыбнулась. – И сейчас я его применю. – Последнюю фразу она промурлыкала уже откуда-то с середины кровати.
– И оно куда сильнее, – почти честно признал Шон.
– Но у тебя есть еще одно, – напомнила девушка. – Два твоих против одного моего.
– Сейчас я могу использовать только одно, – хмыкнул он. – Так что мы квиты.
Говорить всякую ерунду было забавно, но не для этого он тут находился. Хотя…
– Слушай, ты не знаешь, на Эолу транспорт вообще когда-нибудь пойдет? А то эльфийку охранять больше не надо, а у меня там бойцы без дела сидят. Или мне все-таки придется сопровождать ее обратно после переговоров?
– Каких еще переговоров? – недоуменно спросила Лиза. – Ах, да… Нет, тебе никого сопровождать не придется. – Она снова переползла поближе. – А отправить тебя можно только транзитом через Землю, напрямую только курьеры летают с Мастерами. Но если торопишься от меня сбежать, то я могу узнать, когда Галактику будут отправлять обратно.
