— Я не боюсь, у меня есть чем ответить. — Росс положил руку на меч.
— И зря, если не смогут убить тебя железом, убьют ядом, а помимо этого примутся за твоих родных и через них тебя по любому достанут. — Росс на эти слова Золотого лишь криво усмехнулся.
— У меня нет родных, нет дома, нет земли, и всё это благодаря клоачникам, и ещё кое-кому.
— Кому? Говори прямо, из-за чего весь сыр бор. — Посоветовал Золотой.
Росс опустил голову. Постучал пальцами по колену и, решившись, начал.
— У моего отца была земля, на которой растут чёрные орхусы, а ещё был у нас сосед, баронет Даго, которому эта земля была нужна. Он не раз пытался забрать её, но у него ничего не выходило, а тут вдруг вышло. Стоило только невесть откуда появиться Хельмуту со своими шакалами, как тут же все проблемы разрешились, сгорел дом со всеми родными и Даго объявил эти земли своими, посчитав, что документы на землю тоже сгорели.
— А это не так?
— Нет, мне их позже передал управляющий делами нашей семьи и заодно рассказал, что у Даго есть один любопытный знакомый, который якшается, или даже руководит доринской клоакой, и зовут его барон Делвин.
— Вот это да! — бес даже присвистнул. — Уж не тот ли это бедолага, которого вы подранили сегодня?
— Он. — Сказал Буй Бык. — Я только сейчас его рожу вспомнил. Я же видел его когда разносили по брёвнышку мою факторию.
— Так ты знаешь этого Делвина парень? — Спросил бес.
— Нет конечно, но если бы знал, что это он, я бы вернулся и добил.
— Ну а дальше я и сам могу рассказать. — Взял слово Золотой. — Барон Делвин свёл Даго и Хельмута и тот решил его проблему, и теперь баронет по самое не балуй обязан Делвину. Вот откуда у барона деньги на нойтских наёмников. Наверно нехило Даго отвалил за такую услугу.
— Ничего он ему не отвалил, Даго и так был не богат, да и нет его больше, так что негде Делвину деньгами разжиться.
— А орхусы? Кто теперь за ними присмотрит? Пили, не хочу, а уж клоачники их сплавят, будь уверен. — Сказал Золотой.
— М да. — С сожалением протянул Бес. — Не сиди мы тут, я бы с удовольствием помог тебе. Чего проще, отправить сотню парней охранять твои орхусы, за хорошую плату конечно, и пару сотен в Дорин. Ты дворянин, насколько я понимаю? — Росс кивнул. — Ну вот, под видом твоей дружины конечно, и ни одна собака тебя тронуть не посмела бы.
— Плохо вы клоаку знаете. — Покачал головой Золотой.
— А Делвин то каков? — Подивился Буй Бык. — Кругом успел.
— Да уж, разносторонний малый. — Согласился Бес. — Мне тут про него комендант кое-что порассказал.
— Кэп! — Сунулся в дверной проём Улитка. — Там Деклан всех созывает.
— Кого всех-то?
— Ну, тебя, Барлата, всех сотников, ну и Золотого с Мори.
— А Мори то ему на что?
— Ну как? Он же кода.
— Ладно, иди. В конце этого коридорчика есть комнатушка, не велика конечно, но вам места хватит. Располагайтесь. Ну а в дальнейшем будете при мне, как отдельная боевая единица.
— А… — Начал было Сандэр.
— Об оплате даже не заикайся цверг. — Почти серьёзно сказал Бес. — Твои непомерные аппетиты всем известны, от Валара да Сигула. (Пограничные реки королевства Таваско) У меня просто нет таких денег. Интересно, сколько он с тебя запросил парень?
— Нисколько.
— Чудеса. Пойдём Золотой, пока весь мир не рухнул. Нет, ты слышал когда-нибудь про цверга альтруиста? — Донеслось уже из коридора.
— Нет кэп.
— Вот и я нет. — Голоса стихли.
— Падла. — Сказал Сандэр беззлобно.
— Да ладно тебе, что ты Беса не знаешь? — Усмехнулся Буй Бык. — У него же колики начнутся. Если он не подначить кого-нибудь.
— Пойдёмте устраиваться. — Сказал Росс.
В башне у полковника Деклана собралась куча народу. От вольных бойцов были оба кэпа, все семь сотников и два советника, Золотой и Мори. От армейских сам Деклан, капитан Фотий и трое его старшин. На большом столе лежал подробный план крепости и прилегающих окрестностей. Сама крепость напоминала неравносторонний пятиугольник, проще сказать домик, поставленный на крышу. Северную и восточную стены крепости штурмовать было не возможно из-за почти отвесной скалы, на которой, как уже говорилось, стояла крепость. Западную, юго-западную и юго-восточную стены прикрывал ров, выдолбленный прямо в скальной породе. Опасение у многих вызывала юго-восточная стена, она была самая старая и ниже остальных на целый стам.
— Капитан Фотий, вы получили донесение о том кто наш противник и какова его численность? — Как-то уж очень официально начал Деклан.
— Да господин полковник, я отправил пару своих ребят за стены, как только появился неприятель.
— Отлично. — Деклан поёрзал, удобнее устраиваясь в кресле. — И так?
— Перед нами войска мятежных баронов Сигутепа и Делвина общей численностью немногим более девяти тысяч человек.
— Это как раз-то, что я предполагал. — Кивнул Деклан.
— Да господин полковник, но с ними нет графа Мавея, войска которого должны были входить в эти девять тысяч, а моя дальняя разведка о других крупных отрядах не сообщала.
— Как часто вам поступают сведения? — Поинтересовался Бес.
— Раз в пять дней, как рас завтра должен быть голубь с новым донесением.
— Что за войска у неприятеля? — Продолжил Деклан.
— У барона Сигутепа две тысячи клинков личной дружины, плюс к этому три тысячи дворян со своими бойцами, весьма серьёзная сила господа. У Делвина помимо своих пяти сотен дружинников, две тысячи нойтских наёмников. Наши друзья, — он кивнул на вольных бойцов — называют их альмогаварами. Ну и полторы тысячи ополченцев. Народ там разный, ничего определённого про них сказать не могу, разве что вооружены кое-как.
— Как долго мы сможем продержать их у наших стен? — Спросил Дэклан. В кабинете повисло неловкое молчание. Все и так знали очевидный ответ. — Ну же, господа.
— Всё зависит от того на сколько решительно они настроены, господин полковник. — Уклончиво ответил Фотий.
— В смысле?
— Рано или поздно они возьмут крепость. — Жёстко сказал Бес. Фотий согласно кивнул.
— Любопытно. — Деклан на секунду задумался. — А когда это рано или поздно?
— Господин полковник, мы действительно не рассчитывали, что у мятежников будет такое количество профессиональных воинов. — Бес.
— Проще сказать, — вступил Фотий — будь у них две тысячи дружинников, а остальные ополченцы, мы бы выстояли. — Он помолчал и добавил. — В нашем случае, самый крайний срок две недели.
— Вот такая пена сударь. — Не удержался от шпильки Бес. Деклан на это никак не отреагировал.
— Как вы намерены организовать оборону господа? — Спросил он.
— Я, со своими бойцами буду держать юго-западную и юго-восточную стены. Люди Беса западную стену и надвратную башню, для этого я передам ему половину арбалетчиков Буторка, так как полагаю, что главную атаку противник поведёт на ворота.
