Грасс скользнула вокруг забора и, прячась в тени деревьев, направилась в сторону своего объекта. Малыш, тяжело ступая по тонкому насту, двинулся к боковому входу. Ронцов обернулся ко мне.
«Можете идти за Рахманиновым. Я здесь сам справлюсь».
«Хочу дождаться вестей от Ядвиги», - ответил я. – «Она скажет, к какому входу идти. Нечего просто так топтаться».
Серега кивнул. Бледный как смерть, он напряженно всматривался и в окна Лабораториума, и на территорию за забором, и к подъездной дороге. Пока все было тихо. Лишь за рекой, на соседнем острове, шумели автомобили.
«Миш», - позвала меня Хруцкая. – «Где вы?»
«Перед главным входом».
«Дуйте к боковому, но осторожно. Есть две новости».
«Ну давай, обрадуй».
«Плохая – Плещеев-старший заработался и остался на ночь в Лабораториуме. Хорошая – он очень крепко спит и храпит так громко, что это заглушит нашу возню. А еще я стащила у него ключи».
«Ты ж моя Мата Хари!»
«Кто?»
«Потом объясню».
«Бегом к боковому! Через пять минут включится периметр».
Я жестами подозвал к себе Колю и Гришу. Афанасьев расстарался и умудрился сделать нечто вроде ментальной коммуникационной сети – возможность общаться группой. Судя по его измученному виду, это отжирало у него много сил, но задумка оказалась крайне полезной. Теперь я мог говорить один раз и не повторять все индивидуально каждому.
«Ядька дала отмашку. Идем».
Скрываясь в тени зарослей высоких кустарников, мы скользнули вдоль забора, идя по следам Малыша. Со следами, к слову, была проблема – хорошо бы их замести или сделать ложные. Иначе нас найдут быстрее, чем хотелось бы.
Рахманинов вышел из-за дерева и постучал пальцем по запястью. Торопил.
Я снова взглянул на пару одиноко светившихся окон. Никакого движения, ни звука. Кроме богатырского храпа профессора, от которого, казалось, содрогалось все здание.
В темном окне рядом с дверью бокового хода мелькнуло бледное лицо Ядвиги. Девушка взмахнула мне рукой и сделала приглашающий жест.
Я кивнул Рахманинову. Стукнул один раз по своей груди – меня забрасывать первым. Дважды бесшумно похлопал по плечу Афанасьева – его вторым. Сперанский сам постучал пальцем по груди трижды. Малыш кивнул, подвел меня к забору, сложил руки замком и легко, словно я ничего не весил, подкинул меня.
Я активировал «Берегиню» и легко отпружинил от земли. Тут же снял заклинание, чтобы не выдать нас сиянием, и метнулся к двери, в тень дома. За моей спиной легонько шлепнулся Афанасьев, а через несколько мгновений тяжело, словно мешок, приземлился и Сперанский. Я оглянулся и жестом велел ребятам подбежать к дверям вплотную.
Малыш уже отошел в тень деревьев.
Я поскреб ногтем окно, в котором видел Ядвигу.
«Мы перед дверью».
«Минуту. Еще вожусь. Здесь сигнал слабый, но если ошибусь, все равно заорет на весь остров».
Решив не отвлекать ее, мы с парнями скучковались возле дверей, то и дело оглядываясь по сторонам. Я тем временем проверил, что все надели перчатки и прикрыли шарфами лица. Так себе защита от опознания, но лучше, чем ничего. Та же рыжая башка Сперанского была ну очень уж приметной. Вопрос, как замести следы, волновал меня куда сильнее. И пока Ядька возилась с сигналкой, я связался с Малышом и попросил его что-нибудь придумать.
«Сделаю», - коротко, в своей манере, отозвался здоровяк.
Наконец замок тихо щелкнул, дверь отворилась, и из темного проема высунулась замотанная в косынку голова Хруцкой.
– Внутрь, быстро! – беззвучным шепотом велела она.
Дважды просить не пришлось. Я протиснулся первым, за мной Афанасьев, замыкал Сперанский. Едва мы оказались внутри уже знакомого мне предбанника, на нас пыхнуло старыми тряпками из кладовки и чем-то кислым.
Ядвига закатала рукав.
«Сверим часы. Лучше управиться за пятнадцать минут. Сейчас без двух минут полночь. Значит, обратно должны выйти не позднее тринадцати минут первого».
«А если не успеем?» – поднял на нее глаза Коля.
«Возможны варианты», - коротко ответила девушка и положила перед нами какие-то тапки на завязках.
«Войлок. Скроет звук шагов. Не хватало, чтобы Дед проснулся», - пояснила артефакторша. – «Надевайте».
Ах она ж наша умница!
Да уж, Хруцкая оказалась самым ценным союзником в этой затее. Поглядим, на что потом сгодится так нахваливавшая себя Грасс…
Мы быстро обулись и осторожно, стараясь не скрипеть деревянными половицами, поднялись по старой лестнице на этаж. Ядвига тут же сориентировалась и жестами показала кратчайший путь. Я его уже знал – не раз ходил им в целях разведки.
Всю дорогу нас сопровождал храп старшего Плещеева, и эти звуки отчего-то даже успокаивали и разряжали обстановку. Хотя Коля заметно нервничал. А когда нервничал, всегда начинал исступленно чесаться. Сейчас у него явно зудели руки, но он не решался снять перчатки и просто аккуратно тер их одна о другую.
«Коля, стой здесь. Следи за лестницей и коридором», - приказал я. – «Отмычка уже не понадобится».
Мы с Ядвигой остановились возле неприметной двери с выцветшей табличкой «ХРАНИЛИЩЕ», и девушка тут же присела на корточки и принялась исследовать периметр двери.
«Со вчерашнего ничего не поменялось, отлично», - заключила она. – «Мне нужно три минуты».
Афанасьев даже сейчас бесстыже пялился на Хруцкую. Ядька явно запала ему в душу, и всякий раз, когда они пересекались, он не мог оторвать взгляд от ее прелестей. Трудно было его за это винить, ибо прелестей в этой деве было предостаточно. И все же сперва – дело.
«Миш, сейчас ты мне понадобишься», - Ядька жестом подозвала меня подойти ближе. – «Сделаем во что. Твоя сила нужна мне в качестве источника, а я сработаю как направляющий луч и задам нужный алгоритм. Твоя задача – сгенерировать мощный импульс и передать через меня. Я настрою его на нужную тональность и разнесу защиту».
Я с сомнением взглянул на спутницу.
«Уверена, что получится? У меня же родовуха…»
«Именно поэтому и получится», - улыбнулась она. – «Давай».
Хруцкая крепко схватила меня за руку. Я воззвал к источнику, передал мыслеобраз задачи, которую требовалось решить – выяснилось, что так было быстрее, чем расписывать на словах каждый раз свои потребности. Род отозвался, поворчал для вида, но открыл передо мной боевой поток. Зачерпнув пригоршню, я сконцентрировал силу в руке, за которую ухватилась Ядвига, и подтолкнул к ней, соединяя свой поток с ее Благодатью…
Девушка дернулась, словно ее пронзила острая боль. Едва не закатив глаза, она все же удержалась на корточках, но мне пришлось свободной рукой поддержать ее за плечи.
«Ох елки-палки!» – воскликнула она. – «Печет-то как!»
А затем она всего одним движением дотронулась до определенной точки на двери, и силовой контур Благодати, что отмечал линии, по которым шла сигнализация, вспыхнул ярким белым светом. Вспыхнул всего на пару мгновений – и погас навеки.
Ядвига снова дернулась и вяло отпустила мою руку.
«Проклятье… Никогда к этому не привыкну».
«Ты как?»
«В порядке. Момент…»
Она снова активировала какое-то заклинание, и едва различимое сияние охватило ее руку. Ядвига провела ею по двери и кивнула.
«Сработало. Мы вынесли все, что здесь было. Это хорошая новость».
«А плохая»?
«Времени у нас осталось совсем немного».
Достав перемотанную тряпкой связку ключей, Хруцкая осторожно развернула ткань и, стараясь не звенеть металлом, выбрала нужный ключ. Я наблюдал за ее действиями, задержав дыхание, и краем глаза заметил, как Афанасьев слишком уж побледнел. Парню явно с трудом удавалось удерживать общий канал связи. Надо все это заканчивать как можно быстрее.
Язычок замка отошел, и Ядвига осторожно отворила дверь.
Начинался самый важный этап.
«Миша, ты меня слышишь?»
Ронцов застал меня врасплох, и я вздрогнул от неожиданности. В голосе Сереги сквозила плохо скрываемая паника. Нашел, блин, время.
«Да!» – раздраженно рявкнул я. – «В чем дело?»
