Кайет совершал много ненужных маневров, которые больше мешали ему самому, нежели путали оппонента. Мальчишка не совсем понимал, когда уместно применять свои уловки, а когда лучше нанести прямой и бесхитростный удар. Именно поэтому хоть сколь-нибудь серьезным соперником он для меня не был. А потому единственное, что доставляло мне неудобство, так это необходимость продлить нашу схватку настолько, чтобы поражение аристократа не стало совсем уж разгромным и унизительным.
Дивита, впрочем, увлеченный своим мастерством, казалось, и вовсе не замечал, что я его щажу. Он азартно атаковал, пытаясь найти брешь в моей защите, но неизменно промахивался, либо попадал клинком между зубьев моих орудий. И, слава Воргану, полноценным Владеющим парень не был, а потому наша схватка не затянулась надолго. Совсем скоро мой благородный оппонент покрылся испариной, а его просторная зеленая рубаха с гербом рода начала липнуть к телу. Честно говоря, я даже немного огорчился, поскольку ожидал от него намного большего. Надо ли говорить, что даже иной смертный, не обладающий развитой Искрой, мог бы продержаться в таком темпе примерно столько же?
Желая завершить этот бой здесь и сейчас, я рванул вперед, параллельно отбивая направленное в мою сторону острие. Подцепив своей ступней ногу Кайета, я просто сбил его на песок, влетев ему плечом прямо в солнечное сплетение. Я ощутил, как энергия его Искры, опутывающая тело аристократа, неприятно кольнула меня, играючи сминая сопротивление моей собственной Анима Игнис. Все-таки из всех стихий, воздух и в самом деле был самым слабым и невесомым. Но физику не обманешь, и моя атака все равно достигла цели, а сам я не получил от этого кратковременного контакта никакого урона.
Юный Дивита сдавленно охнул и отлетел на полшага назад, выпуская из рук шпагу. Мой наскок оказался столь силен, что парень сделал кувырок через голову и остался лежать на песке, уткнувшись в него лицом. Пока его легкие пытались оправиться от спазма, вызванного мощным ударом, я украдкой осмотрелся по сторонам, отмечая, что за нашим поединком заинтересованно следило несколько человек. Раздались редкие хлопки, которые непонятно кому были адресованы. То ли мне, как победителю, то ли Кайету, который так долго продержался против зазнавшегося воздушника, как меня тут за глаза окрестили.
— Ты как? — Спросил я, нарочито бессильно опускаясь на землю рядом с побежденным соперником. Пусть он думает, что этот поединок тоже нелегко мне дался, так проигрыш не заденет его слишком сильно. — Цел?
— Х-х-хы… — сипло выдохнул подросток, — вроде того…
— Извини, я не хотел тебе навредить.
— Да брось, — отмахнулся Дивита, удивительно быстро приходя в себя. — Мы же не на балу, в драке так и должно быть.
— Погоди, не вставай, — попросил я, — давай немного посидим, дух переведем.
Сын Хоурая охотно исполнил мою просьбу, и перестал пытаться поскорее подняться на ноги. Он сел почти в такую же позу, что и я, подтянув колени к груди, и принялся постепенно восстанавливать дыхание.
— Ты поразительно силен и быстр для Аколита воздуха, — признал Кайет, медленно растирая ушибленное место. — Да и вообще для своего возраста. Кстати, сколько тебе, если не секрет?
— Тринадцать, — ответил я, не видя смысл плодить на пустом месте тайны.
— Серьезно?! — Вот сейчас парень удивился по-настоящему, позабыв даже на несколько мгновений, что он аристократ, и что ему не престало подобным образом выражать свои чувства. Он слегка завистливым взглядом окинул меня, будто сравнивал с собой, и покачал подбородком. — Я думал, что тебе не меньше шестнадцати…
— Непрерывные тренировки и медитации укрепляют тело, — назидательно поднял я палец к небу, на что мой собеседник просто фыркнул.
— Ты говоришь прямо как мой наставник, — с улыбкой сказал он. — Если тебе уже тринадцать, то во сколько же лет ты поступил в Дивинаторий?
— В одиннадцать. Мы с тобой поступали в один год. Если бы я провалился, то ты бы носил звание самого молодого Аколита.
— Но ненадолго, — ухмыльнулся Дивита, — ведь в этом году успешно сдал экзамен Исэй Фортем. Ему всего двенадцать.
— Признаться, я не особо слежу за новичками, — озвучил я свое оправдание. — А этот Исэй кем приходится Махаре?
— Ты знаешь Махару Фортем? — Снова удивился юноша. — Я думал, ты простолюдин…
— Я не сказал, что я простолюдин, — мне пришлось изобразить загадочную улыбку, чтобы Кайет сам додумал себе то, что мне будет выгодно.
— Фух, ну слава Воргану… теперь понятно, откуда… — парень осекся на полуслове, поймав мой вопросительный взгляд и стушевался. — Э-э-э… извини, я не хотел сказать ничего обидного. Просто немного унизительно было бы осознавать, что меня одолел обычный, хоть и талантливый простолюдин. В мое обучение отец вложил тысячи акатов, и невольно я задумался, а не совершил ли он ошибку…
— Забудь, — легкомысленно махнул я ладонью, — я не в обиде.
— Кхм… ладно, как скажешь.
Мы посидели еще немного, прежде чем я легко поднялся на ноги и начал отряхивать одежду.
— Ну что ж, приятно было познакомиться, Кайет! Если захочешь еще потренироваться, ищи меня в первом жилом корпусе!
— Взаимно, Данмар!
Дивита широко улыбнулся, и тоже попытался встать с песка, однако при попытке опереться на ту самую ногу, которую я подсек во время схватки, он совершенно по-детски ойкнул и повалился обратно.
— Что с тобой? — Тут же изобразил я обеспокоенность, бросаясь к аристократу. — Нога?
— Ага…
— Идем, я провожу тебя к целителю.
— Нет, не нужно, отец запрещает обращаться к посторонним цели… — мальчишка замолчал на полуслове и посмурнел, но быстро взял себя в руки. — То есть, запрещал… В общем, моя семья пользуется услугами только фамильных лекарей.
— В таком случае, давай я помогу тебе добраться домой, — предложил я, протягивая Кайету руку. — Один, боюсь, ты не скоро еще доковыляешь.
— Хм… спасибо, Данмар, — немного смутился парень, хватаясь за мою ладонь. — Надеюсь, это не доставит тебе сильных неудобств.
— Ерунда, я сейчас как раз ничем не занят, так что могу себе позволить немного прогуляться.
С этими словами я поднырнул под руку Дивита, чтобы он мог опереться на меня, и мы вдвоем затопали к выходу с арены.
Глава 24
Травма Кайета оказалась совсем несерьезной, и уже к тому моменту, когда мы добрались до ограждающего территорию Дивинатория забора, парень смог идти практически без поддержки. Тем не менее, от моей компании он не спешил отказываться, да и вообще выглядел как человек, истосковавшийся по простому общению.
— А ты слышал, говорят, будто в Махи стали появляться ангелы? — Поинтересовался Дивита, пока мы неспешно пересекали улицы первого кольца.
— Слышал, а ты в это веришь?
— Сначала не верил, но потом поползли слухи о том, что встрепенулись орденцы. Их и в самом деле теперь можно на улицах встретить чаще, чем городскую стражу…
Как живое подтверждение его слов, из-за одного угла показалась пара испещренных шрамами храмовников и скрылась за ближайшим поворотом. Они бросали по сторонам подозрительные взгляды, словно выискивали демонов прямо посредь ухоженных бульваров, но на нас жрецы не обратили никакого внимания.
— Думаешь, «черные» хотят ангелов отыскать первыми? — Задал я глупый вопрос, чтобы понять границы осведомленности своего собеседника.
— Что? Нет же. Они еретиков ловят, которые о пришествии ангелов на каждом углу проповедуют. Уже прилюдно казнили нескольких сектантов, позволяя им выбрать легкую смерть взамен на признание лживости своих слов. Но ни один не воспользовался этим милосердным предложением, до последнего вздоха крича о пришествии посланника Воргана.
Кайет заговорщицки оглянулся, будто опасался, что нас могут подслушать, и для верности еще понизил голос до шепота.
— Я слышал, что все изловленные безумцы умирали под пытками или в пламени очистительного огня со смехом и слезами радости на глазах. Они свято уверены, что Великий Страж ждет их у себя в чертогах. Орден, конечно, пытается пустить слух, что это все проделки одержимых, но народ не особо этому верит.
