— Ладно, не горячись.
— Я пойду на проклятое племя. Прямо сейчас.
— Нет, Трилис. Нам нужно залечить раны.
— Чем быстрее убьём их вождя, тем быстрее вернёмся к мирной жизни. Они не должны ходить по земле.
— Я понимаю тебя, вождь, но и ты пойми. Их воины сбежали, не много, но сбежали. Они вернутся и всё расскажут. Затем они пошлют новых воинов, искать твою стоянку, твоё племя. Пока твоих мужчин не будет дома, они перебьют всех твоих людей, — говорил Егар, — война только начинается. И она будет долгой. На полное уничтожение.
— Война, что это?
— Война, это когда племена убивают друг друга. Это новое слово Трилис. Это не бой, где люди убили друг друга и вернулись домой. Это убийство всех: женщин, детей, стариков.
— Значит, будет война!
— Нужно вернуться домой. Залечить раны и подготовиться к приходу новых воинов проклятого племени. Нужно защитить женщин и детей. А уже потом искать их вождя.
— Хорошо, Егар. Я послушаю тебя, потому что ты говоришь правильные вещи. Но обещай мне, что мы не остановимся, пока не убьем всё проклятое племя, сколько бы их не было.
— Обещаю.
После возвращения на стоянке племени Лис закипела работа. Первым делом люди стали возводить заграждение вокруг селения. Срубленные деревья укладывали в кучу, создавая непролазный бурелом вокруг, оставив два широких прохода на севернойи южной сторонах. Посланные в разведку воины, на стоянку племени Ар, вернулись, принеся плохие вести. Шалаши были разломаны и сожжены. Глиняные сосуды для хранения были полностью разбиты. Стоянка была мёртвой, даже собаки сбежали из этого места.
После возведения импровизированной засеки, стали укреплять проходы. Срубленные стволы деревьев очищались от веток и вкапывались в проходе под острым углом, в сторону предполагаемого противника. Перед этим землю размягчали с помощью костров. Затем вкопанные колья затачивались. Последним этапом стало изготовление импровизированного козлика, с торчащими в одну сторону длинными копьями. Несколько рядов кольев служили надёжной защитой. Несколько козликов устанавливали в проход, используя вместо ворот. Получилось надёжное заграждение, которое невозможно было быстро преодолеть.
Пока мужчины занимались возведением баррикад, женщины плели основания для щитов, используя толстые ивовые ветки вперемежку с более крепкими ветками других деревьев. После этого вся конструкция обтягивалась кожей в несколько слоёв и делались лямки для удержания щитав руке. Параллельно с этим, Егар делал простые луки и тетиву. Майя вместе с парой женщин делали стрелы, без какого либо оперения. Омики ни на шаг не отходила от Ирлика, даже ночевала возле него. Круглосуточные работы отбили у всех желание, поэтому ночами все спали без задних ног. Даже Трилис пересталуговаривать Омики переселиться в его шалаш, настолько все были вымотаны. В один из вечеров вдалеке загорелось множество костров…
— Они идут за нами! — громко кричал Трилис, взобравшись на баррикаду.
Перед мужчиной стояла огромная толпа вооружённых людей. Все сильно нервничали в ожидании битвы.
— Эти псы сначала напали на племя Ар. Ночью. Скрывая свой поступок от богов! И вот сейчас! Они пришли за нами! — Трилис кричал всё громче, размахивая своей дубиной. — Но мы не дадимся просто так! Это наш дом и мы защитим его!
Люди воодушевленно кричали, поддерживая своего вождя. Егар стоял отдельно, вместе с Маей, Тарликом и Онаром. Все они были вооружены луками и топорами. Омики, Милия, Лиса и Лики сейчас находились в одном шалаше с Ирликом. Егар категорически запретил им участвовать в обороне, под одобрительный взгляд Трилиса.
— Вы знаете, то должны делать! — Трилис спрыгнул с баррикады, нервно перетаптываясь на месте.
Воины дикого племени выстроились в подобие шеренги на окраине леса. Их было много, очень много. Под грозные выкрики, вся толпа медленно пошла на селение.
Племя Лис стояло на баррикадах, выставив вперед копья и прикрываясь немногочисленными щитами. Большая часть людей находилась в центре лагеря, ожидая команды. Это был резерв, который должен был в любую секунду прийти на помощь воинам, которые стояли на охране двух проходов. Немногочисленные лучники залезли на скаты крыш шалашей и готовились вести огонь по приближающемуся врагу.
Проклятое племя медленно шло вперед. В них полетели первые стрелы, поражая плотную группу людей. Из толпы выскочил вперёд десяток мужчин, которые быстро размахивали руками. В следующую секунду на защитников обрушился шквал брошенный камней.
— Пращи! — закричал Егар, спрыгивая с крыши шалаша. Только потом мужчина понял, что такое оружие не знакомо его людям.
Брошенные камни достигли много целей. Люди падали на землю с проломленными головами и сломанными костями. Несколько человек на баррикадах упаломертвыми, Трилис всё понял и, не медля, отдал приказ прикрываться щитами. Встав плотной группой, воины выставили щиты, прикрывая друг друга. Следующий залп пращников собрал меньшее количество жертв. Егар забрался обратно на свою позицию и принялся стрелять из лука, выбирая в первую очередь пращников.
— Стреляйте по людям, кидающие камни! — выкрикнул мужчина, выпуская очередную стрелу.
Волна людоедов ударила по обороняющимся в проходе людям. Нападающие яростно прыгали вперёд, не обращая внимания на торчащие копья и колья. Тела, проткнутые острыми древками, повисали на баррикадах, мешая другим. Часть воинов пыталась преодолеть вал из деревьев, застревая в них. Егар стрелял, практически не целясь. Вот один воин упал с баррикады вниз, поймав грудью выпущенную стрелу. По лучникам тут же открыли огонь пращники, которые прятались за своими воинами. Егар видел, как упала молодая девушка, стоявшая на крыше шалаша, сражённая брошенным камнем.
— Сюда! Бегите сюда! — донёсся крик мужчины с северного прохода.
Егар обернулся и увидел, что на второй проход напирают людоеды. Большая часть вооружённых людей ринулась на помощь своим собратьям. Егар спустился с шалаша и побежал в ту сторону. Бой на баррикаде был в полном разгаре. Людоеды лезли на них, отбивая выставленные копья. Защитники всеми силами пытались их остановить, ценой своей жизни. Егар вскочил на большой валун, служивший столом для разделки мяса и начал активно расстреливать нападающих.
Майя стояла на скате крыши шалаша, облокотившись на одну из стенок и спрятавшись за куском оторванной шкуры. Позиция девушки была незаметной. Она накладывала стрелу на тетиву, поднимала корпус вперед и, показавшись на долю секунды из своего укрытия, стреляла. Число пращников медленно, но верно сокращалось, поэтому девушка всё чаще стреляла по лезущим на баррикаду мужчинам. Она видела, как Трилис впал в боевой раж и крушил своих врагов. Тщательно прицелившись в свою очередную жертву, девушка выстрелила.
Малис находился на северном проходе. Тут дела обстояли хуже. Здесь сражались в основном молодые юноши, не убивавшие до этого. Людоеды медленно продвигались вперёд, заставляя воинов пятиться назад. Неожиданно правый участок прохода завалился внутрь. Деревья из завала упали вниз, погребая под собой пару молодых юношей. В образовавшийся небольшой проход, не мешкая, ринулись людоеды.
— Прорыв! — закричал Малис и начал смещаться с частью воинов к месту обвала.
Сзади раздался топот ног и в атакующую группу врезались воины племени Лис. Мужчины защищались щитами, атакуя своих врагов. Новое изобретение сыграло значимую роль в бойне. Люди, имевшую хоть какую-то защиту в виде слабого кожаного щита, имели больше шансов выжить и были на поле боя более эффективны.
Егар видел общую свалку в проходе. Люди, прикрываясь щитами, отбивались от наседающих на них людоедов. За каждого убитого воина Лиса людоедом приходилось платить тремя, а то и четырьмя своими жизнями. Прицелившись в мужчину, который лез на баррикаду, Егар выстрелил, не заметив, как в проходе мелькнуло несколько силуэтов пращников. Мужчина успел бросить лук и закрыться руками, перед тем, как в него угодило несколько каменных снарядов. Егар завалился на бок, теряя сознание. Мир медленно потух перед его глазами. В ушах медленно затихали звуки битвы и крики раненых. А затем наступила тьма.
