Деньги способны решить большинство проблем.
Эрик отчётливо помнил, что последствия магического удара чародея отзывались мучительной болью в грудной клетке, ему даже дышать было тяжело! А сейчас… сейчас всё как будто было в порядке. Юношу настолько изумило чудесное появление Дидры, что он даже не мог сказать, в какой именно момент боль исчезла.
– Что ты делаешь, Изгой? – Дидра с любопытством покосилась на его изумлённое лицо.
– Просто проверяю. Ваалур атаковал меня своей магией, но сейчас всё снова в порядке
– Хм… – Дидра задумчиво наморщила лоб. – Он использовал чёрную магию, наверное, заклятие рассеялось после его смерти.
– Возможно, – вздохнул Эрик.
– Что тебе сказал Ваалур? Ты выглядел растерянным… – вмешался в беседу Эль.
– Я… не совсем понял, – нахмурился Изгой. – «Тот, кто продал душу Оксу, умеет многое, но даже у него есть своя слабость. Ищи его в крепости Дра'лар».
– Кого его? – спросила Дидра.
– Я не знаю, – покачал головой Эрик.
– Крепость Дра'лар находится в Дахароне… – эльф сощурился, раздумывая над последними словами палача. – Может быть, он говорил о Кане?
– Откуда Ваалур знает, что я его ищу? – усомнился Эрик.
– Он продался Оксу, – мрачно заметил его побратим. – Кто знает, какие тайны могли ему открыться на пороге Бездны?
– Тогда что за слабость? – выпятила губу Дидра. – И почему Ваалур сказал, что Кан продал душу Оксу?
– Он заключил Сделку с некромагом, – напомнил Эрик.
– А, может, этот Ваалур вообще говорил не о нём, а о себе, – возразила девушка.
– А причем тут тогда крепость Дра'лар? Уж скорее тогда он говорил о настоящем некромаге, которого призвал Кан. Ладно, какая разница? – решительно оборвал разгорающийся спор Эрик. – Мы всё равно едем в Дахарон.
Спустившись в холл, парни направились к входной двери, а Дидра, прежде чем выйти, подбежала к стоящим вдоль стен свечам и повалила их все ногой.
– Зачем? – вопросительно приподнял брови Эрик, следя за действиями изгойки.
– Пускай сгорит дотла! – мстительно пробормотала девушка и следом за парнями выбежала из проклятого дома.
Друзья быстро зашагали прочь. Обернувшись, Изгой увидел, что забивавшие одно из окон доски начали заниматься огнём. Скоро от тела палача ничего не останется, а его пепел погребёт под руинами.
– Не забыть бы спросить должок со Свена, – мрачно проговорил Эрик, стискивая кулаки.
– Нам бы ноги целыми унести, какой там ещё должок, – хмыкнула Дидра.
Эрик нахмурился, но возразить было нечего – этой мести придётся подождать.
– Чудо, что Ваалур не убил тебя, – бросив взгляд на шагающую рядом с Эриком изгойку, заметил Эль.
– Думаю, он не ожидал, что за вами кто-то придёт, – хмыкнула девушка. – Я застала его врасплох.
– Некромага? – усомнился эльф.
– Ну, он не был настоящим некромагом, – почесав кончик носа, справедливости ради заметил Изгой.
– А что, ты бы хотел, чтобы он меня убил? – уперев руки в боки, язвительно поинтересовалась Дидра. – Да и вас заодно!
В последних словах девушки проскользнула явная обида.
– Нет. Я просто не верю в совпадения, - покачал головой Эль.
– Ну, значит, мне Всемогущий помог!
– Возможно, – не стал спорить эльф.
Эрик хмыкнул.
«Неужели Элю проще поверить в помощь невидимой, всемогущей силы, чем в простое стечение обстоятельств?..»
– А я не могу понять: как Ваалур осмелился учиться некромагии? – продолжала возмущаться Дидра. – Ведь Всемогущий в книге Истока ясно дал понять, что южанам это запрещено! А те, кто обратятся к силе некроса, после смерти попадут в Бездну!
– Можно подумать, ты живёшь по заветам Всемогущего! – язвительно фыркнул Эрик. Ему было смешно слушать рассуждения о морали от девчонки, всю свою недолгую жизнь прожившей с ворами и в совершенстве умеющей лишь одно: таскать деньги из чужих кошельков.
Дидра насупилась и отвернулась. Не желая обижать свою спасительницу, Эрик по возможности мягко произнёс:
– Не обращай внимания. Просто я не верю ни во Всемогущего, ни в Окса, ни во всю прочую белиберду, связанную с Тёмной бездной и Долиной света.
– Ты не веришь во Всемогущего? – искоса посмотрев на Изгоя, лукаво поинтересовалась девушка.
– Нет.
– А почему?
– А почему я должен? – искренне удивился Эрик. – Я считаю, что свою судьбу мы выбираем сами, и никакой там Всемогущий или Окс над нами не властен. А ты, как я понимаю, веришь?
– А я верю, – твёрдо ответила Дидра.
– И я верю, – вдруг согласился с ней эльф.
Изгой покосился на Эля: что-то он раньше не замечал за побратимом особой религиозности. На его памяти он даже ни разу не посещал храм Всемогущего.
Как всегда Эль понял друга без слов и пояснил:
– Чтобы верить, не обязательно ходить в храм. Мы, эльфы, верим во Всемогущего, но у нас в лесах ты не найдёшь ни одного места поколения. Вера должна быть в душе, а не в освящённом бренным служителем месте.
– Понятно. И как, он тебе хоть раз помог? – Эрик не мог удержаться от ехидства, так как искренне считал всё это чушью, необходимой лишь ищущим защитника слабакам.
– Мне помогла моя вера, – последовал короткий ответ.
– Эрик, вон Ваалур тоже на Всемогущего плевал, и как он кончил? – хитро осведомилась Дидра.
– Совпадение. Он умер, потому что не смог защититься. Будь он расторопнее или сильнее, никакая вера тебе бы не помогла! – убеждённо произнес Изгой и чуть увеличил темп, вырываясь вперед, словно желая дать им понять, что разговор на эту тему окончен. Эрик ненавидел, когда его пытались в чём-то переубедить, особенно если дело касалось таких далёких от твёрдой реальности вещей, как религия.
– Как знаешь… – пробормотала Дидра. – Пойдёмте скорее, а то Светлика, наверное, там уже вся извелась.
Друзья свернули на улицу Света.
– Сомневаюсь, – буркнул Эрик. Что-то ему не верилось, что юная колдунья была способна волноваться о ком-то кроме себя самой.
Лагарик был одним из самых больших городов Лагарона. Его улицы протянулись на десятки узлов, так что оградить защитной стеной постоянно растущий город было попросту невозможно. Но король не мог оставить столицу без защиты, поэтому по его приказу маги оградили Лагарик кольцами спящих заклинаний.
Колдуны зачаровывали камни, деревья, а в пределах города статуи, фонтаны, колодцы таким образом, что, когда городу угрожала опасность, и враг врывался в столицу, заложенное в неприметных на вид предметах колдовство оживало и уничтожало захватчиков.
Заклятия, находившиеся в городе, в мирное время пребывали в спящем режиме, чтобы не убить какого-нибудь злополучного жителя Приграничья. Но кольцо заклятий, раскинувшееся за пределами города, оставалось активным всё время, и любого, кому не посчастливилось бы наступить на неприметный с виду камень или раздавить, казалось бы, обыкновенную сухую ветку, ждала немедленная мучительная смерть.
За прошедшие десятилетия вокруг Лагарика было установлено такое количество магических ловушек, что без специальной карты миновать все эти волшебные западни было невозможно. Естественно, у беглецов этой карты не было. Поэтому, если они не хотели поджариться (утопиться, оказать разрезанными на тысячи кусочков и так далее) на каком-нибудь шальном заклинании, им нужно было воспользоваться одним из безопасных проходов.
Всего их было пять. Это были мощёные большими каменными плитами тракты, каждый из которых соединял столицу с другими крупными городами. На всех трактах у незримой границы города стоял пропускной пункт королевской стражи, контролировавший всех въезжающих и выезжающих из Лагарика. Каждая застава представляла собой огромную каменную арку с массивными створками, караулкой и казармой с дежурным гарнизоном. Тем, кто в первый раз приезжал в Лагарик, отсутствие внешних защитных стен казалось странным, а вид возвышающейся посреди пустыря громады ворот и вовсе повергал в ступор. Но ни одному живому существу ещё ни разу не удалось обойти эти ворота стороной.
