Я словно вереницей стоп-кадров наблюдал метания глухо верещащих гулей-трупоедов, гримасу вцепившегося в плечо воина-стража зубами скавена — у которого кровь хлестала из культей. Пасть и морда скавена дымились — от ярко загоревшихся сиянием рун доспехов воина-стража, но он не разжимал челюстей, тряся головой и брызгая тягучей слюной.
Воин-страж, когда длинные зубы скавена прокусили куртку, вскрикнул от боли и попытался развернуться, сбросить скавена. Но в ноги Эвану уже, перегрызая и дробя сухожилия, вцепились крыс и сразу два гуля. Скавен, махая окровавленными культями, рывком прянул вперед и вцепился в лицо Эвану. Раздался громкий и пронзительный крик, широко брызнула кровь — скавен со скулы воина-стража буквально кусок кожи снял, обнажая кость. На Эвана запрыгнуло еще пара крыс и пронзительно закричавший от боли воин-страж упал, выронив меч.
Вереница стоп-кадров закончилась, время для меня вновь потекло с прежней скоростью. Громко чавкали гули, отрывая куски кожаной куртки и вгрызаясь в плоть поверженного воина-стража. Крыс, словно разъяренный питбуль, грыз сорванный с ноги Эвана сапог, а разодравший клыками лицо сильвану скавен, оттесненный крысами в сторону, сейчас пронзительно верещал, глядя на культи, из которых потоком лилась темная кровь.
Вся короткая, но яростная схватка уместилась всего лишь в несколько секунд. И только сейчас появилось еще одно действующее лицо: не слишком торопясь из камеры вышел хобгоблин. Даже не глянув на нас, великан подошел к Эвану и вдруг пинком сбросил с тела воина-стража крыса — тот, с хрустом кости, полетел далеко в сторону.
Гули, отвлекаясь от доступной и горячей живой плоти, подняли окровавленные морды. Один из трупоедов, заверещав, стремительно прыгнул на хобгоблина, атакуя. Метил он в шею, но великан вовремя прикрылся рукой и гуль впился зубами в его предплечье. Не обращая внимания на воткнувшиеся глубоко под кожу клыки, хобгоблин перехватил гуля и дернул, сломав ему шею словно курице.
Скоротечная жестокая схватка, появление демона — происходящее ошеломляло своей бескомпромиссной жестокостью. И не только меня: оставшаяся в живых пара гулей испуганно-уважительно зачирикала и попятилась прочь.
Раненый Эван, оказывается, был еще жив. Подняв от песка рваное лицо, превратившееся в кровавую маску, он попытался встать. И у него это неожиданно получилось. Воин-страж даже сделал несколько шагов, слепо шаря руками по сторонам.
Наблюдавший за ним хобгоблин вдруг наклонился, поднимая труп гуля и резким движением швырнул его в Эвана. Некрупное тело трупоеда попало в спину воину-стражу, сбив того с ног. Хобгоблин подошел к упавшему и пнул — сильно, с оттяжкой. Эван покатился по песку, безвольно раскинув руки. Хобгоблин снова неторопливо пошел к нему.
Я в этот момент сам двинулся вперед — сделав несколько быстрых шагов, оказался у упавшего меча воина-стража, все еще хранившему клинком память зеленого отсвета.
Выхватив из песка хищно изогнутый меч с непривычно длинной рукоятью, я тут же отступил обратно к стене. Ладони на рукояти меча начало ощутимо покалывать — словно слабым электрическим разрядом, так как покалывает язык от касания контактов большой алкалиновой батарейки.
Все, я сделал что нужно. Я ведь помню, как уверенно действовала Доминика с ножом и мечом. Теперь побарахтаемся — подумал было я, но короткое и злое ругательство демонессы поставило мои мысли под сомнение.
«Что такое, красотка?»
«Это меч лесов Сильваны, он враждебен моей демонической сущности. Если я возьму контроль над твоим телом, он меня просто не примет»
«Что значит не примет?»
«Твою руку просто…»
Дальше демоническая красотка высказалась, что именно станет с моей рукой — примерно как «разбарабанит», только использовав более грубое определение.
И где только слов-то таких нахваталась.
«Что делать?»
«Я не знаю!» — явно стараясь справиться с паникой, сдавленно произнесла демонесса. «Можно было бы взять его кинжал…»
Угу. В другом месте и в другое время — кинжал Эвана, которым он недавно разбил губы хобгоблину, сейчас был в ножнах. Ножны были на бедре Эвана, а над Эваном возвышался холоднокровный хобгоблин. На нас великан пока даже не обращал внимания — нагнувшись, хобгоблин схватил воина-стража за голову. Обхватил ее крупными, словно клешни ладонями, и распрямился во всю высоту своего роста, еще и поднимая руки — так, что сапоги Эвана оторвались от песка арены.
Воин-страж истошно закричал от боли, пытаясь перехватить руки хобгоблина. Неудачно — большие пальцы великана уже оказались вдавлены в его глаза — глубоко, так что брызнула кровь. Хобгоблин вдруг рванул руки в стороны и обезглавленный Эван — голова которого оказалась разорвана, словно лопнувший спелый арбуз, кулем рухнул на песок, густо окрашивая его кровью.
Рядом вдруг блеснуло мягкое льдистое свечение. В руках наконец-то вышедшей из ступора Светланы материализовался небольшой жезл с массивным навершием, в котором ледяным пламенем горел небольшой кристалл. Кристалл при этом не был к навершию прикреплен — ни один из четырех металлических концов, образующих своеобразную чашу, его не касался.
Магия.
И это прекрасно — снова посмотрел я в будущее с оптимизмом. Хорошо помню, как Эстери парой файерболов раскидала стаю адских гончих, а здесь всего-то один хобгоблин.
Магический жезл в руках Светланы, правда, заметно подрагивал. Теоретик? Очень похоже. Но пуле ведь без разницы, кто курок спустил — практик или теоретик. Главное, чтобы ствол в момент выстрела в цель был направлен.
Вот только великан на горящий ледяным пламенем в руках Светланы жезл даже внимания не обратил. Вытерев с наслаждением о лицо окровавленные руки, он обернулся к нам с Мариной. И заметив меч в моих руках, посмотрел изучающе, склонив на бок голову.
Наступила тишина — так что стало слышен тоненький писк испуганной Светланы и клекочущий звук щебетанья переговаривающихся между собой гулей, отступивших подальше от великана. Обе твари вдруг, словно договорившись, бросились вперед и схватив еще агонизирующего скавена, потащили его прочь. Мгновение, и с омерзительной четкостью на арене раздались сочные чавкающие звуки.
Великан проводил гулей взглядом, и снова повернулся к нам с Мариной.
— На месте стой, kurwa, — подрагивающим голосом проговорила вдруг Светлана, поднимая светящийся голубым посох.
Хобгоблин наконец обратил на нее внимание. Посмотрел удивленно, словно только что заметил и неторопливо двинулся в ее сторону. Светлана взмахнула посохом (выглядело достаточно неловко), и с сияющего голубым отсветом навершия сорвалась ледяная стрела.
Морозный сгусток, зазвенев холодом в воздухе, стремительно полетел в хобгоблина. Тот вдруг просто выставил вперед плечо, поднимая согнутую руку — словно боксер закрывающийся от обычного удара кулаком.
Ледяная стрела со звоном ударила в хобгоблина. Но в этот же миг — проявляясь на коже, вспыхнула огнем незаметная ранее татуировка: загоревшаяся алым вязь покрыла руки хобгоблина от запястий до плеч.
Мягко опали на песок мириады льдистых осколков, тут же начиная таять на темнеющем от влаги песке. Обнажив крупные желтые зубы, великан усмехнулся. Светлана под его взглядом вся сжалась, плечи ее поникли, и она даже едва слышно заскулила от страха. Да, это не расшвыривающие на десятки метров туши адских гончих огненные взрывы и смерчи от Эйтар.
Хобгоблин между тем не торопился. Он явно наслаждался зрелищем и всем своим видом не скрывал этого. Склонив голову, великан с интересом наблюдал, как вновь наливается магическим сиянием жезл Светланы. В этот раз он демонстративно, явно получая удовольствие, подставил под удар грудь — вновь блеснула отсветом вязь защитных татуировок на его руках и плечах, в момент приближения магической ледяной стрелы создавая щит у самой кожи. Снова ледяная стрела не причинила хобгоблину никакого вреда, рассыпалась взвихрившимися снежинками.
Лицо Светланы исказила наползающая гримаса ужаса. Бессильно опустив жезл, она уже закричала, завизжала от животного страха. Мгновением позже, ударившись в панику, Светлана просто отбросила жезл и потеряв над собой контроль, бросилась бежать. Как понимаю, бежала куда глаза глядят — а глядели они сейчас в проем камеры, откуда недавно вышел великан. Но туда Светлана не добежала: в спину ей прилетела туша крыса. Не в спину вернее, в плечо, ударив почти по касательной.
