Светлана на ногах, на удивление, удержалась. Каким-то чудом продолжая бег в странной позе — наклонившись далеко вперед, взметая ногами песок. Но пустое пространство перед ней уже кончилось и женщина, не попав в проем двери камеры, прибежала прямо в стену. Глухо ударилась головой о камень и тут же рухнула на песок, замерев в неудобной раскоряченной позе. Все, отбегалась — удар головой был так силен, что Светлана потеряла сознание.
Чавкали пожирая еще живого скавена гули, негромко верещал крыс с перебитым позвоночником. На ногах осталось трое — хобгоблин, я с мечом и Марина — она уже подобрала выброшенный посох Светланы и подбежала ко мне, встав плечом к плечу.
Хобгоблин, глядя на посох в ее руках неожиданно рассмеялся. Он по-прежнему совсем не торопился — игнорируя меня, глядя на Марину, покровительственно ей что-то сказал. Смысл был без перевода понятен — великан при этом выразительно тронул себя за набедренную повязку. После этого он сплюнул и двинулся вперед быстрым шагом.
Все, приплыли — перехватил я меч. Марина в этот момент со злым криком отчаяния взмахнула жезлом. Морозно зазвенело и ледяная стрела сорвалась с навершия посоха — причем была она гораздо крупнее и на вид опаснее тех, что создавала Светлана.
Хобгоблин выставил руку в защитном жесте, вот только стрела ударила не в великана, а прямо ему под ноги. Взметнулся по сторонам песок, застывая причудливым узором, короткой дорожкой взбугрился лед — поднимаясь острыми клиньями. Несколько из них — удивительно острые, взрезали кожу на голенях хобгоблина — который, удивлено выругавшись, не удержал равновесия и рухнул, нелепо взмахнув руками.
В этот же момент раздался громкий звенящий звук — кристалл силы в магическом жезле потух. Магический девайс превратился просто в красивую железную палку. Что и Марина, и Доминика, в унисон прокомментировали коротко и емко. Что характерно, обе использовали одно и то же слово.
Я в этот момент наконец-то нашел решение: схватил Марину за предплечье и потянув ее, пихнул в сторону, придавая ускорение.
–Туда! — крикнул я, направляя ведьмочку в сторону дырки для трупов, расположенной неподалеку.
Марина темное отверстие зева увидела и меня прекрасно поняла. Как и хобгоблин. Когда Марина побежала, он, весь залитый своей и чужой кровью, не обращая внимания на режущие ледяные шипы с яростным криком поднялся на ноги. Прыжком, оттолкнувшись спиной от застывшей под ним ледяной поверхности.
Марина бежала вдоль каменной стены, обливающийся кровью из многочисленных порезов хобгоблин устремился ей наперерез. Но, взметнув песок резким торможением, остановился — потому что на его пути уже встал я. Причем встал в тот момент, когда у меня по всему телу словно электрический разряд прошел, а изогнутый клинок меча-скимитара вдруг засиял ярким зеленым светом.
Великан замер, я тоже. Кто из нас больше удивился яркому зеленому сиянию оружия, я даже не знаю. Марина в этот момент уже исчезла в дырке зева. Она сиганула туда с разбега, словно прыгая в трубу аттракциона в аквапарке. Причем Марина на бегу не видела где преследующий хобгоблин, и от ужаса прыгнула так быстро, насколько могла — во время отчаянного прыжка вперед ногами ее платье взметнулось, задираясь почти до груди.
Хобгоблин от увиденного всерьез расстроился. Он рассерженно выругался — это по интонациям было понятно. Зло сплюнув, великан шагнул ко мне. Но двигался сейчас он безо всякого пренебрежения, как шагал в сторону Светланы или к раненому воину-стражу. Движения великана стали опасливо сдержанными, шаг превратился в скользящий — я понимал, что сейчас он, явно опасаясь горящего магическим светом клинка, ищет возможность для атаки.
Сам я бросаться в атаку не спешил — мечами раньше дрался лишь игрушечными и только с лопухами — поэтому сейчас старался держатся в стойке так, чтобы деревянность моего умения не была заметна. Хобгоблин атаковать также не спешил. Медленно-медленно приближаясь, он пытался поймать мой взгляд, совсем не глядя на меч.
В этот момент раздался клекот и сразу два гуля — о которых мы все успели забыть, синхронно бросились на спину хобгоблину. Ошметки толстой кожи полетели так, словно в пуховик ударила пуля двенадцатого калибра — зарычав, великан наклонился, изгибаясь в попытке сорвать с себя мелких тварей.
«Кровь почуяли, бей!» — взвизгнула в отчаянной надежде Доминика.
Я начал движение еще до ее крика — и размахнувшись как бейсболист, ударил изо всех сил. Объятый вспыхнувшим магическим пламенем клинок обрушился на так удачно наклонившегося великана сверху вниз, широкой дугой опускаясь на вскинутую в защитном жесте руку. Ярко засияли алые татуировки, зеленый клинок ударил в возникшую пелену щита. Звон раздался такой, что ударил по ушам — пробив защиту, изогнутый меч с жестким стуком отрубил великану руку и ударил в плечо, разрубая кость ключицы.
«Н-на, мразина!» — со взвизгом заорала Доминика.
В этот момент хобгоблин с утробным рычанием шагнул вперед, ударив меня правой, оставшейся целой рукой. Под ребрами у меня словно что-то взорвалось, и я поднялся над землей, отправившись в полет.
Краткий миг невесомости и я приземлился навзничь, упав спиной. От удара о песок из груди моментально выбило весь воздух, и я на несколько секунд потерял сознание. Пришел в себя почти сразу же — от пульсирующего очага невыносимой боли в боку. Ребра точно сломаны, и хорошо если из спины не торчат; ощущения, по крайней мере, были похожими. Каким-то чудом меч остался в руке — как его не выпустил, даже не знаю.
Зашипев от боли, я попробовал встать — опираясь на локоть правой руки, но неудачно.
«Давай-давай-давай красавчик, поднимайся!» — истошно орала в голове демонесса.
Глаза слезились, и сквозь мутную пелену я видел приближающийся крупный силуэт на фоне магических светильников. Понимая, что в виде приближающегося великана подходит смерть, я сжал зубы — заставляя себя побороть боль, попытаться что-то сделать. Сейчас все зависело от того, кто успеет первым — или я соберусь с силами и поднимусь на ноги, или хобгоблин — придерживающий глубоко разрубленное плечо и культю, до меня дойдет.
Вдруг великан остановился. Бросив на меня короткий взгляд, он посмотрел вверх — я сам в этот момент услышал где-то там звук открытой двери. Мягкие шаги, смутная тень — и неподалеку от нас в песок ударили подошвы сапог.
Демоническая красотка выругалась. Коротко, зло, с бессильной яростью. А вот хобгоблин, глядя на гибкую, затянутую в облачение рейнджера беловолосую женщину-сильванку, беспокойства никакого не выказал.
На огонек прибыла воительница Блайна, которой во время недавней встречи я очень не понравился. Она глянула на меня желтыми глазами, потом перевела взгляд на застывшего и согнувшегося хобгоблина. Из-под ладони и из культи великана щедро текла кровь, но он на это даже не обращал внимания. Блайна вдруг резко взмахнула рукой — метательным ножом сбив у него со спины одного из гулей. Второй, испуганно зачирикав, скрылся в камере.
По-прежнему без оружия в руках, воительница подошла к хобгоблину ближе. Остановилась совсем, а он при виде нее не продемонстрировал никакой враждебности. Более того, даже что-то ей сказал. Блайна что-то спросила, получила ответ, а после вдруг взмахнула рукой, следом за которой мелькнул стальной росчерк. Голова хобгоблина покатилась по песку, а из обрубка на месте шеи толчками выходила кровь.
«Красавчик, надо что-то делать», — испуганно затянула старую песнь демоническая красотка.
Как будто я этого не понимал. Вздохнуть, кстати, я так по-прежнему не мог, как и подняться. Тело просто не слушалось. Блайна между тем направилась к выжившему крысу с перебитым позвоночником, про которого все забыли. Подойдя и присев перед тварью, сев спиной ко мне, Блайна достала небольшой кинжал. Крыс заверещал пронзительно, забился в захвате рук воительницы, но вырваться не смог. Что делает Блайна, мне видно не было, но крыс верещал с такой паникой, что даже меня проняло.
«Скверна! Эта сучка заражает его скверной!» — завизжала вдруг демонесса. «Красавчик, вставай, иначе нам…»
