шутку перепугался, боялся, что девушка вот-вот лишится сознания и умрёт.
— Некраса, всё, что ты говоришь невероятно важно, но я не понимаю, как это относится к твоему пальцу и почему об этом нужно говорить сейчас, когда ты нуждаешься в отдыхе.
— Войтех врал! — зло выдавила девушка в ответ. — Он обещал, что не станет подавлять нашу волю, но подавлял. Я думала, что служу ему, потому что поверила в силу его аргументов, я была готова умереть, но спасти мальчишку из Мракгорода, которого видела первый раз в жизни ради того, чтобы его отец перешёл на нашу сторону и сдал нам город. Но потом появился Тихон с тобой. Вы помогали мне просто так, без причины. Вы не ставили условий, вы не заставляли меня калечить себя, вы делали это просто потому что хотели помочь. А я была готова пойти к красным и сдать вас им. Когда ты ушёл, я ощутила прямо-таки физическую боль и острую потребность пойти в часовню и обо всё рассказать. А потом вспомнила, как ты водил меня в зоопарк, обнял, заботился, жалел. И поняла — эта потребность была не моя, её мне привили. Он соврал. Он постоянно колдовал. Но сам не калечился. Брал слабых детишек и заставлял их резать себя, пока беседовал с нами. Они колдовали и нас удавалось убедить. Мы переставали быть собой, начинали верить всему, что говорил Войтех. Но всегда можно снять заклинание крови пролив ещё больше крови. Поэтому когда я уже не могла терпеть, когда была готова пойти в часовню красных, схватила твой нож и отрезала себе палец, направив волю внутрь себя. И сломала его колдовство. А заодно всё вспомнила. Пока чары действуют, я буду помнить. Поэтому не даю ране на руке затянуться. Мне нужно было тебе обо всё рассказать. Войтех — одержимое местью чудовище. Он готовится развязать войну, ему почему-то нужны Тихон и другой твой друг, Храбр. А тебя он хотел убить, как помеху. Он говорил, что ты слишком сильный, не поддаешься, когда он колдует. В тебе что-то есть.
— Владислава из приюта, это вы её подослали? — Мечтатель позабыл о том, что девушка истекала кровью, её слова напугали — друзьям грозила реальная опасность, нужно было поскорее возвращаться.
— Я не знаю, кто такая Владислава, за вами следил только купец, Боян Венцеславович, — честно ответила Некраса.
Мечтатель призадумался, но потом, наконец, увидел, что на тряпке, которое девушка обвязала руку, пятно крови продолжало расти. Нужно было спасать девушку.
— Ты всё рассказала?
— Уже не знаю, кровь почти не льётся, колдовство перестаёт действовать, — прошелестела языком Некраса.
— Давай-ка помогу тебе, — Мечтатель стянул повязку и начал достал из своей походной сумки хорошие бинты и стал перетягивать искалеченную кисть девушки. К тому моменту она уже потеряла сознание, и было не понятно, переживёт ли она эту ночь.
…
Убедившись, что жизни Некрасы ничего не угрожает, Мечтатель сам устроился на стуле спиной к стене и задремал на часик, когда проснулся, стал обдумывать дальнейшие шаги. Нет, уйти просто так он не мог. В конце концов, рассчитывать, что кузнец сразу согласится передать рецепт пороха было наивно. Нужно было искать зацепки.
Мечтатель прокрутил в голове разговор. Купец сначала принял его за кого-то другого, сказал, что быстрее не получится. Расшифровать эту часть не сложно: очевидно, сектанты давили на него, чтобы получить порох. Поэтому он нервничал. Да, ещё сказал, что порохом много кто интересуется. Видимо, есть игроки помимо сектантов. Но почему он согласился помогать им? Точно из-за денег? Ну тогда бы он поинтересовался о сумме, которую Мечтатель хотел бы предложить. Может быть, как и градоначальник Мракгорода, нуждался в колдовстве красных, чтобы спасти кого-то из близких? Да нет, судя по первой реакции, по раздражению в голосе он не слишком-то и рад был видеть посланника красных. Оставался один вариант: они его принудили работать. Был какой-то рычаг. Но какой? Чтобы ответить на этот вопрос, следовало пошпионить за кузнецом, разузнать о нём самом, о его семье, о друзьях и знакомых. Ответ точно найдётся. Сделать это нужно как можно осторожнее, не привлекая к себе внимания, иначе красные точно заинтересуются новыми людьми в городе, что не сулило им ничего хорошего.
Мечтатель вспомнил рассказ Некрасы, и если хотя бы половина из того, о чём она поведала, правда, красные — настоящие чудовища. Ну, как минимум их предводитель, этот таинственный Войтех. Хуже всего, что он обладает этой чудовищной силой менять человека изнутри, ломать его волю и подчинять себе. Это страшно. Аристократ и Геометр! Они же остались в городе в компании этого психа! Некраса сказала, что он давно следил за друзьями! Нельзя здесь надолго задерживаться. Чем быстрее всё разрешится, тем лучше. Потому что теперь уже в приоритете был не порох, а выживание. Формулу Геометр рано или поздно и сам получит, Мечтатель в нём не сомневался. Но вот если красные развяжут войну и их всех убьют, то это будет непоправимо.
По этой причине Мечтатель выпил немного воды, переоделся и разбудил Некрасу. Да, девушка нуждалась в отдыхе, но оставить её в незапертой лачуге он не мог.
— Некраса, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Мечтатель.
— Свободной, — произнесла заспанная девушка и улыбнулась. — Я уже забыла о том, каково это быть свободной.
— Послушай, мне нужно идти, ты себя больше не станешь резать?
— Нет, я сняла его чары, — ответила она.
— Тогда закрой за мной дверь и ложись отдыхать.
Девушка кивнула, проводила его до выхода, где Мечтатель, поддавшись стихийному импульсу, поцеловал девушку в щеку и в оставшийся глаз, подмигнул ей и, убедившись, что та надежно заперлась, направился обратно к кузнецу. На этот раз он не стал приближаться к кузнице, а крутился неподалеку. Сначала сходил к шахтам, завёл разговор с рабочими про оплату их труда, поговорил на отвлеченные темы, сумел развеселить, рассказав парочку сальных анекдотов, которые подслушал у завсегдатаев корчмы Жирослава. Наконец вскользь спросил про кузнеца. Шахтёры подтвердили, что Войслав лучшим мастер и известнейший алхимик, сами стали рассказывать про изобретённый ими порох. Мечтатель понял, что зашёл с нужной стороны и как бы невзначай заметил:
— Слушайте, братцы, а те бочки, что стоят рядом с часовней алых, случаем не порох?
Шахтёры на всякий случай оглянулись, будто бы боялись увидеть у себя за спинами сектантов, после этого подтвердили подозрения Мечтателя. Больше того, их словно бы прорвало: начали наперебой рассказывать о тех несправедливостях, что стали твориться в городе с появлением алых.
— Мы люди не религиозные, нас Церковь Первопламени не трогала,
