— Сейчас обижусь, — едва сдерживая смех, сообщила я. — И ба тоже расскажу, между прочим.
— Ба — это ба, — не проняло этого неисправимого ловеласа. — А ты вообще друг детства и сестренка, это не считается.
— Нахал, — фыркнула Фира, а затем сложила руки на груди: — Ничего, что я старше тебя?
— Я вон ее бабуле, — небрежный кивок в мою сторону, — регулярно отвешиваю комплименты, и что? К тому же мои слова никого ни к чему не обязывают, — и хулигански улыбнулся. — Приятно, Фира. Еще увидимся.
И, крепко схватив меня за руку, утащил к залу, из которого как раз вышел Ник. Я лишь успела махнуть полуэльфийке свободной рукой, а потом увидеть, как она смеется.
Да уж, умеет мой друг произвести впечатление! Ничего не скажешь…
— А, Твиксы, — кивнул нам Кайндорф и махнул рукой в сторону двери. — Заходите. Я на минуту отлучусь.
Он выглядел озабоченным и даже немного сердитым. Это не из-за нас, надеюсь?
— Слушай, Глорь, — заговорил Марк, пока я задумчиво смотрела в спину удаляющегося преподавателя, — а откуда я эту полуэльфийку знаю? Лицо вроде знакомое, но вспомнить…
— Это она тогда мой рассказ подтвердила. — Я перевела взгляд на друга. — Ну, когда мы с Алексом и Лиарой поцапались.
— Точно! — обрадовался он и щелкнул пальцами. — Она!
— Что, понравилась? — со смешком поддела я его.
— Интересная, — кивнул Марк. — Экзотичная. Сама понимаешь. — Он усмехнулся.
— Что, приударишь за старшекурсницей? — ухмыльнулась я и покачала перед его носом указательным пальцем. — Ай-яй-яй!
— Да скажешь тоже, — фыркнул друг и расхохотался. — Я что, с ума сошел, с еще одной техномагичкой связываться. Мне тебя, дорогая подруга, во как хватает, — и резко провел большим пальцем по горлу.
— Ну да, не твой типаж — Я хихикнула. — Тебе бы такую, как Белинда…
— Не напоминай о ней, пожалуйста, — тут же скис Марк и хмуро на меня зыркнул. — Будь так добра.
Ничего себе, а целительница хорошо его зацепила своими высказываниями. До сих пор никак не отойдет.
Я хотела сказать ему, чтобы не принимал так близко к сердцу, но в этот момент как раз вернулся Ник.
— А теперь, дорогие мои студенты, — проговорил он, закрывая за собой дверь зала, — садитесь прямо на пол. Будете слушать внеплановую лекцию по технике безопасности, — и так хищно на нас посмотрел, что мне резко стало не по себе, — а завтра после занятия напишете небольшую зачетную работу на эту тему.
— Может, не надо? — несчастно простонала я.
— Да-да, мы уже все поняли и осознали, — подключился Марк.
— Надо, еще как надо, — так ласково сказал Ник, что сомнений быть не могло — вляпались мы с другом конкретно.
Оказалось, что Кайндорф — редкий зануда. Он добрых сорок минут сверлил нам темечки правилами техники безопасности, время от времени докапываясь, как мы запомнили материал. Из зала мы с Марком буквально выползли.
— Все, на завтра готовьтесь, — очаровательно улыбнулся Ник и, насвистывая какую-то веселую мелодию, ушел дальше по коридору.
Кажется, кое-кто только что благодаря своеобразному издевательству над нами поднял себе настроение.
— Изверг, — выдохнул друг, глядя ему вслед. — Все соки выжал. Я словно мечом сорок минут махал, честное слово.
— Ага, — несчастно поддакнула я. — Отомстил нам за вчерашнее по полной. Смотри, какой довольный.
— Гад, — скривился Марк, а затем спросил: — Ну что, обедать?
— Угу, — кивнула я и потеребила кожаный браслет. — В столовой сегодня вроде как обещали трубочки с кремом.
— Сладкоежка, — хмыкнул он.
И мы направились на выход из учебного корпуса.
— А потом ты в комнату? — поинтересовался друг, когда мы подошли к фонтанчику.
— Нет, меня ждет библиотека. — Я поморщилась. — Я еще и недели не отучилась, а уже должна реферат и доклад… А у тебя медитация, да?
— Она, родимая, — с тоской вздохнул он и взъерошил и так растрепанные волосы. — Так лень… Но сама понимаешь.
Еще бы… На каком бы этапе обучения ни находились некроманты, одно оставалось неизменным — хотя бы раз в неделю они были обязаны посещать медитацию и занятия по управлению гневом. У дипломированных некромагов такой обязаловки не было, так как считалось, что они достаточно взрослые, чтобы самим контролировать, когда и что им надо.
В результате мой день закончился хорошо за полночь. Причем из библиотеки меня выперли в девять, заявив, что нечего напрягать библиотекарей в первую же неделю учебы. А все этот доклад для магистра Хейрита! Тема оказалась настолько объемной, что мне пришлось перелопатить уйму литературы! Неудивительно, что в комнату я вернулась со стопкой книг и гудящей головой. И все равно толком ничего не сделала. Хорошо, что плетения и артефакты только через день!
А завтра… Меня опять ждет занятие у Ника. И, честно говоря, мне почему-то было не по себе.
* * *
Яркая луна освещала затихший Ульгрейм. Большая часть студентов уже спала, остальные занимались своими делами.
В темной комнате у окна стоял мужчина и задумчиво улыбался своим мыслям.
Тому, кого в Шэотаканском оазисе знали как Нетопыря, нравилась его двойная жизнь. Ощущение тайны и возможного разоблачения приятно щекотало нервы, заставляя держать себя в тонусе. Ох, если бы окружающие знали, кто именно находится перед самым их носом!.. Мужчина презрительно усмехнулся. Где им! Каждый считает себя умнее остальных. Был только один, кто почти подобрался к разгадке, но его вовремя убрали.
— Гертвиш-ш-ш, — прошипел Нетопырь и тихо рассмеялся. — Интересно, какое бы у тебя было лицо, если бы ты знал?..
Резкий сигнал шоара прервал монолог, и молодой маг принял вызов.
— Племянник, — безэмоционально проговорил скрипучий голос, — тебе задание от Кобальта.
— Слушаю, — насторожился тот.
— Сейчас я перешлю тебе портрет. Найди эту девчонку, и… ты знаешь, что делать. ОНА поменяла последнюю жертву в цепи.
— Понял, — вздохнул Нетопырь и отключился.
И в тот же момент в его руках появился немного смятый лист бумаги. Мужчина зажег на пальце огонек, чтобы подробнее рассмотреть потрет… и выронил его из рук.
— Не может быть! — выдохнул он и грязно выругался.
Затем Нетопырь прислонился лбом к окну и невесело рассмеялся.
— Это, видимо, Святая пара мне мстит. — Он вздохнул и, присев, поднял портрет. — Стоило лишь девушкой заинтересоваться, и вот тебе… — Тщательно разгладил помятый лист и криво улыбнулся. — Ну что же… Ничего не поделаешь, наша цель важнее. Уж прости, Глория.
Я проснулась за полчаса до будильника. В холодном поту и с сердцем, колотящимся в горле. Мне приснилось, что я завалила расчетную работу для гранд-техника.
