— Вы многому научились в «Зубе дракона»? — поддержал беседу магистр, приступая ко второму.
— Многому, — согласилась я, вновь сделав маленький глоток, — в первую очередь умению молчать, когда не спрашивают. Еще научилась быть незаметной и, наверное, разбираться в людях.
Лорд Тьер перестал есть, с некоторым изумлением посмотрев на меня, затем поднял бокал, и задумчиво разглядывая вино в свете неровного огонька свечи, произнес:
— Да, согласен, ничто так много не говорит о людях и нелюдях, как их манеры за столом и поведение в момент, когда они полагают, что за ними не наблюдают. — Затем хитрая улыбка и прямой вопрос: — А что вы можете сказать обо мне?
Я смутилась, вследствие чего допила вино, сама того не желая. Заметила его взгляд и смутилась еще больше, но все же ответила:
— Вы очень сдержанный, имеете твердые убеждения и не любите терять зря время.
Чуть приподнятая бровь, некое странное выражение и хриплое:
— Согласен… по всем пунктам. Это все?
Я смутилась окончательно и, глядя на собственные ладони, едва слышно добавила:
— Вы очень добрый, ответственный и благородный…
И тишина. Осторожно бросив взгляд на лорда-директора, увидела его ошеломленное выражение лица и подумала, что:
— Мне, наверное, пора. Поздно уже…
Но магистр молчал, правда едва я начала подниматься, раздалось его гневное:
— Сидеть!
Но он тут же попытался исправиться и даже улыбнулся, и совсем не приказным тоном произнес:
— Поздно было, уже когда вы ко мне пришли… В смысле, посидите со мной еще… пожалуйста. Вина?
И не дожидаясь моего разрешения, дополнил бокал до верха. Затем поднялся и вышел. Но не успела я себя обругать за излишнюю разговорчивость, как магистр вернулся, положил на стол передо мной коробку с конфетами и пояснил свои действия:
— Это те самые, которые я обещал, когда вы болели. Надеюсь, понравятся.
— Спасибо. — Но момент неловкости все же присутствовал.
Лорд Тьер вернулся за стол и вновь приступил к ужину. Я молча развернула первую конфету, съела, почти не ощущая вкуса, потянулась за следующей. Лорд-директор быстро покончил со вторым, и возникла необходимость убрать тарелки, чтобы поставить десерт, но едва я попыталась встать, магистр тут же произнес:
— Я сам, только сидите!
— Да мне несложно, — попыталась объяснить я.
— Мне тоже, — неожиданно весело сказал лорд Тьер.
Вспыхнул ярко-алый огонь, образуя круг в пространство, уже очень знакомое мне по мрачному интерьеру.
— О нет, — простонала я, жалея исключительно посуду.
— А чтоб им жизнь сказкой не казалась, — возвестил магистр, отправляя грязные тарелки с академической столовой по уже известному маршруту.
Бух… бамц… дзинь!
А потом полное ярости:
— Слушай ты, АПэ, я тебя найду, понял, да? Я тебя найду, бездной клянусь, и ты обратно в утробу матери полезешь, слышал, да? АПэ, ты спалился, понял, да? Я тебя…
С самым невозмутимым выражением лица лорд Тьер закрыл портал, затем задумчиво вопросил:
— Кто такой «АПэ»?
И если я до этого хохот хоть как-то сдержать пыталась, то после…
— Хм, — с улыбкой глядя на меня, произнес магистр, — ради этого смеха я готов пожертвовать гоблинскому королевству еще пару сервизов.
Хохотала я долго, но тут в голову пришла идея по поводу слов того, угрожающего нам индивида:
— «АП» — это же Академия Проклятий, на столовых приборах вензеля были!
— Что ж, — поднимая бокал, сказал лорд Тьер, — да возрадуются жизни все «АПэ» Темной империи, да не пострадают зубы и ребра их… а вообще жаль невинно убиенных, посему сделаем так.
Вспыхнуло ярко-алое пламя, радуя привычным уже темным интерьером.
Магистр весело подмигнул мне и громко вопросил:
— Гоб, а десерта хочешь? Я его еще не кушал… правда-правда.
И тут я не выдержала:
— Ну нет, я же для вас старалась.
В следующую секунду случилось страшное — из адового пламени высунулась огромная, серая, покрытая короткой шерстью рука!
Я взвизгнула, вскочила и… бросилась к лорду-директору… А магистр Тьер, который уже поднимался, неожиданно вновь опустился на стул, при этом крепко обнимая меня. И как-то вдруг совершенно не важен стал выбирающийся к нам гоблин и… и остальное тоже. Я стояла, испуганно прижав руки к груди, и смотрела на магистра, а он обнимал меня за талию, и его черные глаза были так близко и…
— Тьер, пожри тебя Бездна! — прорычало чудище, наполовину высунувшееся из пламени.
Мы не отреагировали. Я так вообще даже дышать боялась, а магистр дышал тяжело и не отрывал от меня взгляда, а еще я очень четко ощущала его прикосновения… ярко как-то…
— Эээ, — прорычал гоблин, — Тьер, у тебя совесть есть?!
Лорд-директор не отреагировал, гоблин вынес вердикт:
— Ясно, совести нет. А это что у нас за вино? — Мы разом повернули головы и уставились на пришельца. А принц гоблинов, это оказался именно он, я его портреты в газетах видела, взял бутылку, посмотрел, принюхался, водрузил ее обратно и с насмешкой прохрипел: — Все ясно, жду приглашения на свадьбу. И это… — Взгляд на магистра. — Ты когда в следующий раз о спальне будешь думать, ты поосторожнее. Ладно я, я отходчивый, а если бы это были эльфы? — Пауза, в течение которой гоблин из королевской ветви смотрел на нас своими огромными красноватыми глазами.
Потом хмыкнул и со словами «Разговаривать не с кем», исчез в адовом пламени. Пламя тут же погасло, а я осталась стоять… в объятиях лорда-директора и даже взглянуть на него боялась. Потом вспомнила, что мне:
— Ну, теперь правда пора, и…
— Дэя, — тихий, едва слышный голос, — посмотри на меня.
Медленно, очень медленно я повернула голову и встретилась со взглядом мерцающих черных омутов… И такое ощущение, что они все сильнее меня затягивали в ту самую легендарную Бездну… И я даже не поняла, как получилось, что губы лорда Тьера вдруг осторожно коснулись моих. Но отстраниться, разорвать это прикосновение не было никакого желания…
В двери постучали!
Я вздрогнула, лорд Тьер обнял меня сильнее, и с тихим стоном вновь поцеловал…
В дверь постучали настойчивее!
Мы проигнорировали. Я откровенно таяла от каждого его прикосновения, а лорд Тьер обнимал крепко, но его поцелуи при этом… в них было столько нежности.
И тут за дверью раздалось:
— Лорд Риан Тьер, именем императора откройте!
Магистр замер. Затем еще один быстрый поцелуй, после которого лорд-директор поднялся, меня усадил на место и со словами «Дэя, подождите меня здесь, пожалуйста» направился встречать офицеров Ночной стражи — по ночам только они ходят.
