– Мистрисс ведьма, как я рад вас видеть! – просиял староста, завидев меня, красивую, величаво висящую на руке Влада. Он тоже приоделся – где только местную одежду достал?! – и теперь выглядел не хуже какого – нибудь графа. Ну, на то он и Князь Тьмы, в общем – то…
– Взаимно, – пропела я, осторожно выглядывая Кайлеба. Его не было видно, но, как оказалось, он просто пошел спать. Так что можно было не волноваться – новое побоище мальчики еще не скоро устроят… – А что вас привело сюда?
– Да вы, мистрисс ведьма! Работа появилась, очень важная!Как раз для ведьмы с вашим опытом! – отозвался староста,опасливо косясь на Влада. Тот мрачно глянул на него и буркнул:
– Позвольте представиться – Стефан Вацек, польский князь.
– Очень приятно,ваше сиятельство! – пискнул староста. – Простите, что помешал вам недавно!
– Да ничего, впредь только без стука не лезьте, – процедил Влад, присаживаясь за стол и заказывая пива. Я плюхнулась рядом с ним и поинтересовалась у старосты:
– А что за работа?
– Да призрак один. Лорда местного мучает, покоя ему не дает. Он и попросил прислать ведьму, которая бы с гадом справилась. Заплатит очень щедро, не волнуйтесь! – отозвался он.
Я задумалась. С одной стороны -ехать куда бы то ни было не хотелось.С другой – так можно оттянуть время возвращения домой, сославшись на то,что я жить спокойо не смогу, если призрака этого не укокошу!Решено.Берусь за дело, а там будь, что будет.
– Я согласна! – объявила я.Старост просиял и принялся расписывать, как хорошо мне будет работать и как щедро за это заплатят. Я была согласна на что угодно, так что мы разошлись очень довольные друг другом. Влад мрачно посмотрел на меня и поинтересовался:
– И что бы сие значило? Нам, вообще – то, домой надо.
– Влад, не злись! Ну давай поедем, пожалуйста!Я так хочу поглядеть на этого призрака! – пропела я, лучезарно улыбаясь. Влад мигом припомнил, что мы с ним делали в спальне, и сразу согласился со всеми моими доводами, явно надеясь на продолжение… Не дождешься. Я так просто не сдаюсь!
Откушав, мы отправились собираться. По дороге я забежала к Кайлебу и тут же нарвалась на стоны и просьбы принести водички умирающему. Заявив, что мне некогда, так как я уезжаю, я хотела было ускакать… Но кто бы мне дал это сделать,ага! "Умирающий" бодро вскочил на ноги и заявил, что одну он меня никуда не отпустит, а с "этим хмырем чернявым" – тем более!Так что он едет с нами, и точка!
Я нехотя согласилась и оставила его собираться. Теперь мне предстояло как – то объяснить это Владу… Ну да ладно, пара поцелуев – хорошая плата за его согласие. На большее он пока может не рассчитывать. Я ведь еще не решила, кто из мальчиков мне нравится больше…
Влад и впрямь недолго артачился. Я удовлетворенно вздохнула, отпустила его на волю и принялась паковать вещи, как то: трофейную голову демона, свои вчерашние покупки и мешок с купленной в трактире едой. Трястись в седле двое суток голодной мне как – то не улыбалось…Да и мальчишек кормить надо, а то как съедят меня ночью, бедную, и что я тогда буду делать? Вот то – то же.
Спустя полчаса сборы были закончены и мы спустились вниз, к лошадям, предоставленным нам добрым старостой.Я своих честно оплатила, невзирая на возмущенные вопли, и со спокойной душой залезла в седло.Теперь, если Кайлеб нечаянно сожрет одну по дороге, не придется оправдываться…
Помахав старосте на прощание, мы пустились в путь… Пока,Сайлем! Здравствуй, призрак! Жди меня, я иду!
НУ КАК ТЫ ТАМ?
(посвящается остальным героям этой книги) В это время в кабинете Владыки Ада…
– Итак, первый этап успешно пройден. Пора браться за второй! – радостно заявил Дьявол, с любопытством глядя на отчет, предоставленный ему Лансом. – Куда ты их там отправил, друг мой любезный?
– К лорду Эммерсону, – послушно доложил тот. – Помните, был у нас такой клиент?Так вот именно в его замок ребята сейчас и направляются. Заказ появился на устранение одного призрака из лордовых покоев. Спать он ему, видите ли, не дает!А то, что от этого лорда любой призрак взвоет и сбежит, роняя тапки, в расчет как – то не принимается!
– Ой, да забей ты на это!Алисочка – наша девочка, справится! – счастливо хлопая в ладоши, заявил довольный Владыка. – Главное, чтобы волк и наш милый Князь ей под ноги не лезли. День их куда – нибудь,а? Она сама должна во всем разобраться!
– Как прикажете,Владыка! – тяжко вздохнул Ланс, едва не падая с копыт от усталости. Надо заметить, выглядел бедный демон не лучшим образом -глаза воспаленные, красные, кожа землистого оттенка…Трехдневный недосып сказывался.
Сам же Дьявол словно бы и не замечал ужасного вида своего подчиненного – он со счастливой улыбкой наблюдал за избиением демона на экране своего магического кристалла. И так ему было хорошо, так весело, что никакой братец со своими нудным нотациями ему настроения испортить не мог… Даже если бы и очень пытался.
– Итак, Ланс, повелеваю тебе немедленно отправляться в Сайлем! Проследи, как все пройдет, потом доложишь! Иди, иди, не до тебя сейчас… – отмахнулся от пытавшегося что – то сказать Ланса Дьявол.Тот послушно кивнул и испарился.
Дьявол остался в одиночестве.
В это время на экране разворачивалась сцена воссоединения Влада и Алисы. Владыка с таким довольным лицом смотрел на все это, что голубь, тайком подглядывающий в окошко кабинета, не выдержал и возмущенно закудахтал. Дьявол тут же обернулся и заметил птичку.
– Ага, – ничего хорошего не предвещающим тоном протянул он. – Подглядываем?Шпионим?А ну иди сюда, сволочь пуховая!Я тебе сейчас перья – то повыдергаю, мало не покажется!
Голубь истошно заорал, но было поздно – Дьявол уже схватил его и радостно принялся ощипывать перья с хвоста, одно за одним… Минут через десять облысевшая птаха возмущенно чирикнула и улетела. Вернее – попыталась… Дьявол схватил несчастного шпиона за крыло и с размаху швырнул в камин, угодив прямиком на вертел. Довольно усмехнулся, щелчком пальцев разжег огонь в камине и принялся крутить вертел, удовлетворенно похмыкивая и мечтая о том, как вскоре полакомится голубятинкой…
Его братец в это время лил горючие слезы, оплакивая гибель своего любимца…Правда, убивался он недолго – вездесущие ангелы споро приволокли шефу новую птичку. Он тут же выпустил ее из клетки, усадил на плечо и успокоился.
В это время в замке лорда Эммерсона…
А в это время в замке лорда Эммерсона полным ходом шла подготовка к прибытию ведьмы. Сам хозяин замка, радостно клацая зубами, точил ножи в подвале и мечтал, как покромсает "служанку Сатаны" на салат оливье… Прислуга сбилась с ног, начищая заплесневевшее столовое серебро и отыскивая в углах кладовой черствые сухари на ужин дорогой гостье. Призрак стыдливо спрятался в одном из шкафов и выходить отказался наотрез, ссылаясь на то, что взял больничный и вообще ему положен выходной по состоянию здоровья…
