— Орис — для Семенэля, — проинформировал я. — Ты, Онтеро, можешь и на Леблоне! А Валери поедет со мной. Джупан сможет нас двоих повезти без особенного напряга.
— Кайра нас выведет! — уверенно заявила Кроули.
— Так ты окончательно решила с нами уходить? — Валера с радостным удивлением повернулся к дроу.
— А куда мне деваться? — вздохнула девушка. — Скоро будет установлен проход. Уверена, что первыми по нему пройдут мои убийцы.
— Ну, то, что они по нему пройдут, еще не означает, что они и до тебя дойдут, — оптимистично заметил я. — Особенно, если ты уйдешь с нами.
— Это такие личности, — покачала головой Кроули. — Я же их хорошо знаю. Вернее, их возможности. Эти могут достать везде.
— Ну-ну! — скептически хмыкнул Валерка. — Я знаю, по крайней мере, три места, где им это будет сделать крайне сложно.
— Ну, одно — это твое драконье царство, — кивнул Онтеро. — А какие еще?
— А ваши горы и эльфийский лес, — озорно подмигнул нам Валера.
— Я бы все-таки предпочла к айранитам, — негромко сообщила Кроули. — Лес, кишащий эльфами, это слишком!
— Мне доложили, что у нас появились ваши скакуны, — сообщил Рарус, собственноручно наливая себе в бокал вина. — Это что, ты куда-то собрался?
— Это значит, что они без нас не хотят, — отозвался я, поднимая свой бокал.
— Не понимаю, зачем айранитам кони? — предводитель ловко подцепил двузубой вилкой какою-то закуску. — У вас же крылья есть!
— Угу! — согласился я. — Только ими махать надо, чтобы полететь. Иногда это очень затруднительно. Вот, к примеру: сейчас мы с тобой сидим, да? Хорошо сидим. — Рарус кивнул, а я продолжил: — Но потом-то надо будет мне идти. Вот это уже проблематично! Не всегда гостевые покои рядом. А летать в таком состоянии — ни-ни! Пьяный пилот — это катастрофа! Вот кони и выручают. Ну, и еще всякие ситуации бывают.
Рарус задумчиво рассмотрел на свет остатки вина и махнул слуге, чтобы тот принес новую бутыль.
— Я знаю, что к вам через горы добраться невозможно. Как же вы этот вопрос решаете? Не переносите же вы коней по воздуху? — проговорил он.
Уел! Вот как есть — уел! Я, выигрывая время, подцепил своей вилкой какой-то грибок из вазочки. …Вот! Идея!
— Так ведь и к вам сюда добраться вроде бы невозможно, — безмятежно сказал я. — А поди ж ты! Наши кони всей компанией здесь. Даже и кобылку тарессы Кроули прихватили с собой.
На самом деле как раз наоборот! Это Кайра прихватила с собой всех наших скакунов, но Рарусу об этом знать необязательно.
— Скоро у нас будут гости, — сообщил предводитель. — Наши маги заканчивают последние приготовления. Вы постарайтесь меньше контактировать с этой тарессой. Во избежание… — Рарус многозначительно пошевелил пальцами.
Так, времени все меньше и меньше! Ясно как день, нам надо смыться еще до того, как эти их маги закончат свою работу.
— Скоро, это когда? — нейтрально поинтересовался я.
— А день или два, — отмахнулся Рарус. — Ты давай, наливай! Сегодня я намерен тебя победить. Как раз ситуация подходящая.
— Что? — хмыкнул я. — Лаэрта снова ругалась?
Рарус только тяжело вздохнул и опрокинул себе в рот содержимое своего кубка.
Рука Кроули уверенно легла на мой лоб. В голове как будто пронесся вихрь. Я еле успел добежать до умывальной комнаты. Вот Кроули тоже может протрезвить качественно, но как различны последствия! Если после Семы блаженство ушедшей головной боли, то после вмешательства Кроулины… Не будем об этом!
— Надо срочно уходить! — сообщил я, появляясь из умывальни. — Рарус проговорился, что маги заканчивают последние приготовления для создания перехода.
— Пусть его, — махнула рукой Кроули. — Я там им немного «помогла». Им теперь еще пару деньков придется повозиться, чтобы устранить мою «помощь».
— Все равно! — решительно сказал я. — Потом может быть поздно. Ты сама говорила, что эти киллеры могут многое.
— Кто? — повернулась ко мне Кроули.
— Это так называют наемных убийц, — пояснил я.
— Киллеры, — Кроули попробовала на звучание новое для себя слово. — Но почему наемных? Наши тени как раз не наемные.
— Неважно! Надо уходить! — отрезал я. — Я прямо сейчас отправляюсь к Семенэлю. А вы готовьтесь!
Сразу уйти не получилось. В наших условиях это надо делать незаметно. А как незаметно, если за нами все время следили? К счастью, во дворце слежка была менее удобна. Да и какая задача стояла перед теми, кто следил? Чтобы мы не выходили отсюда. А во дворце — пусть. Там за нами следили спустя рукава.
Кроули что-то намудрила с иллюзиями. Я, нахмурив брови, наблюдал, как я же яростно трясусь вместе со стаканом с костями. Все остальные азартно следили за мной. И вот так с того самого момента, как Кроули эту картину создала. Никакого развития сюжета!
Приходится признать, что эльфы все же лучше справляются с такими штуками. Во всяком случае, Мармиэль в этом вопросе на голову выше дроу. Правда, Кроули что-то говорила о том, что во дворце есть какие-то артефакты, не позволяющие применять очень сильную магию никому, кроме хозяев.
Так, все уже просочились в район конюшен. Остался один я. Я только что вернулся из города. С Семой есть договоренность, что он будет нас ожидать на площади Звездных фонтанов. Оттуда начиналась прямая дорога к заставе, которую Семен наметил в качестве прорыва на поверхность.
Я решительно закрыл дверь в гостевые покои и зашагал в направлении черного выхода. И правильно! Чего переться к парадному, если там глаз немерено? А черный вход для таких дел — в самый раз. Нет, глаз и там хватало. Просто и народу проходило через эти двери значительно больше. Я был удачно задрапирован под грузчика.
А что? И тут есть грузчики, повара, слуги и т. д. и т. п. Просто, как я заметил, не все они дроу. Вот всю грязную и тяжелую работу выполняли люди, очень похожие на Лаэрту. Только, что меня несколько удивляло, отношение дроу к ним было совсем не таким, как к другим представителям человеческого рода. Как-то отделяли этих людей от других, что ли. Или все же они не люди?
Я повернул к выходу, когда наткнулся на дроу, спешащего мне навстречу. Эй! Да я же его уже видел! Только не здесь. А там, за рекой. За ним двигалось несколько дроу в простых плащах. Капюшоны закрывали их лица, но пластика движений выдавала их с головой.
— Кого я вижу?! — расплылся в неискренней улыбке встречный, сразу же заметивший меня. — Раз уж мы здесь, то можно смело сказать, что вы выполнили свои обещания. Это похвально! Куда это ты спешишь?
— Я тоже рад вас видеть, — оскалился я в ответ. — Как-то так сложилось, что я тут местный эксперт в вопросах веселящих напитков. Вот и иду искать новые вкусы и напитки. А почему вы сомневались в том, что мы свои обещания выполним?
