— И чем же, я заинтересовал столь грозную службу?
— Я просто хочу, чтобы Вы ответили на несколько вопросов. — Он кивнул на лежащую на столе полусферу.
— А если я откажусь? Что вы сделаете тогда? Арестуете меня, или может что похуже?
— Нет, зачем же Вас арестовывать. Вы ведь, оказали нам неоценимую услугу. — В его взгляде не было и тени усмешки, — Вы просто пойдете туда куда шли, и все, — пожал он плечами. — Только я все-таки думаю, что Вы разумный человек, и понимаете, что с нашей организацией гораздо выгоднее сотрудничать. К тому же Вы уже подтвердили то, что не связаны с мятежниками и не злоумышляете против законной власти.
— Хорошо, — кивнул ему я — спрашивайте.
— Как Вы оказались у нас?
— Я попал сюда из другого мира. Механизма своего появления тут я не знаю — ответил я и ни разу не соврал, между прочим. Откуда спрашивается мне знать, как работает игровая капсула. Полусфера под рукой немного нагрелась, но сохранила цвет.
— И кто Вас сюда отправил?
— Это сделано по приказу одного из создателей этого мира, с целью выполнения некоей миссии, которая никак не связана ни с безопасностью доминиона Аштар, ни с безопасностью всего этого плана. — Чейни, насколько я помню, стоял у истоков создания игры, — вот вам и создатель. Что он там сказал? — Побудешь бета — тестером? Чем не миссия. — Только давайте эту тему больше не затрагивать.
- Интересно, — впрочем, око истины не ошибается никогда. Ладно, кто мы такие чтобы обсуждать замыслы высших существ. — Тифлинг, как я и предполагал, подумал, что меня сюда отправил кто-то из богов. Это хорошо, боги это реальная сила в Арконе, и злить их совершенно не стоит. А кто его знает, как отреагирует бог, на то, что кто-то допытывается о его планах?
По бесстрастному лицу тифлинга невозможно было прочесть ничего. Однако я мог с девяносто девятипроцентной вероятностью угадать его мысли. А они были что-то вроде: «да ну его нахрен» или «не буди лихо пока оно тихо». Эх, знал бы рогатый, что я бы этого «бога» отправившего меня сюда с удовольствием порезал на много маленьких кусочков.
— Последний вопрос. Можете убрать руку с артефакта. Это к делу не относится, — чистое любопытство. Как Вам удалось убить одного из Высших Демонов?
— Моей заслуги в этом немного, мне помог призрак мага, — древняя тварь охраняла его кости.
— То есть, демон издох потому, что Вам понадобилось захоронить останки мага?
— Великого мага древности, — поправил я его. Это нехорошо, когда останки лежат незахороненными, согласитесь. Аннат покачал головой, думая о чем-то своем.
— Я надеюсь, Вы воздержитесь от посещения местных кладбищ и захоронений. Просто под рукой может не оказаться Высшего Демона, чтобы послужить громоотводом, если вдруг Вы где-нибудь обнаружите разбросанные кости. — По лицу тифлинга не было заметно, шутит он или нет. Ну и Харт с ним. Больше вопросов не было — безопасника, по всей видимости, совершенно не интересовали ни кто был тем магом, ни как мы убивали Шаартаха.
— Возьмите, — Аннат протянул мне круглый кусок кожи — по всей видимости, местное свидетельство о регистрации. — И вот еще что, как только около Вас что-нибудь начнет происходить, Вы уж найдите меня, пожалуйста.
— Почему Вы считаете, что со мной должно что-то произойти? — насторожился я.
— Ну, Вы же не дурак, Криан. — Тифлинг с иронией посмотрел на меня, — Вы знаете еще каких-нибудь, светлых посетивших доминион? Или думаете что человек, убивший древнюю тварь, вот так просто разгуливающий по улицам Ниттала, совершенно не привлечет к себе никакого внимания?
— И что может со мной произойти? — задал я дурацкий вопрос.
— Да откуда же я знаю. Вот, когда произойдет, тогда и увидим. Вы сможете меня найти на территории цитадели. Просто спросите, где находится Серый дом, и Вам сразу укажут. Ну, все, можете идти, — кивнул он мне на прощание. Я вежливо попрощался с ним и пошел искать Риоха.
На выходе из отстойника, я дотронулся рукой до большой каменной глыбы и подтвердил точку привязки. Логичнее было привязаться где-нибудь за чертой города, — при въезде я видел несколько таких же серых глыб, но мне было просто лень. К тому же у меня есть одежда, подаренная Треис, так что в случае смерти я не буду тут сверкать нижним бельем — еще одна фишка игры. Личная одежда помещалась в специальные слоты и по умолчанию не оставалась в инвентаре в случае смерти. Представьте себе группу игроков, которая углубилась в лес, километров на десять от точки привязки. И что же им в случае смерти бежать через этот лес нагишом? Нет, в игре, конечно, хватало эксбиционистов, но всю обнаженку в городах быстро пресекала стража.
Риох нашелся неподалеку, — о чем-то болтал с возницей остановленного стражей на въезде в город длинного обоза, который, судя по запаху, был под завязку загружен рыбой.
— А вот и Вы господин маг! — заорал он мне издалека, — а я как раз приятелю рассказываю, как Вы прикончили схиарту! На его крик начали оборачиваться извозчики с впередистоящих телег, да и солдаты находящиеся тут же заинтересовано посмотрели в мою сторону.
— Пошли, Риох — махнул я ему рукой, — времени мало. — Мне совершенно не хотелось привлекать к своей персоне лишнего внимания.
Мы перешли через площадь, — пустое пространство перед воротами города, окруженное складскими, на вид помещениями, и пошли в сторону порта по одной из четырех улиц, которые вели отсюда. Улица заметно шла под уклон, по краям тянулись высокие деревянные, иногда каменные заборы и серые стены домов — местная промзона.
— Криан, как Вы думаете, — заговорил Риох, когда мы пересекли первый встреченный перекресток.
— Мне стоит пойти в охрану каравана или нет? — Я вздохнул, — молча идти молодой демон просто не мог.
— Никогда не перекладывай ответственность за принятие решения на других. Особенно если от этих решений зависит твоя дальнейшая судьба. Сомневаюсь, что он понял все, что я сказал, но суть уловил верно. Я понимал его, — добровольно сменить привычные занятия нелегко. Я и сам в свое время, несмотря на все перспективы и возможности, сомневался, стоит ли мне уезжать за океан или нет. Спасибо Аленке, — я улыбнулся, вспоминая сестру, — не будь ее, я, быть может, так и остался бы заштатным менеджером заштатной конторы. Хотя это я лукавлю — ни секунды я тогда не сомневался, просто дал сестре себя поуговаривать.
— Да я решил уже, — задумчиво ответил молодой демон, — просто боязно как-то.
— Ну, раз решил, значит делай.
По мере того, как мы все дальше отходили от ворот, мастерские и складские строения стали сменяться жилыми домами. Никакого порядка или единого стиля, я не заметил, одни дома выходили фасадами прямо на улицу, другие стояли в глубине окруженных заборами дворов. Строения в этой части города были в основном, двухэтажными с белыми или светло-серыми стенами. Лязг железа и скрип каких-то механизмов сменились шумом частного сектора: где-то кричали играющие дети, стучали молотки, ржали лошади. Прямо по дороге, у колодца местные, пестро одетые женщины, бурно жестикулируя, обсуждали какую-то очень важную новость. Одна из них, махнув рукой остальным, направилась нам навстречу, грациозно покачивая бедрами. Симпатичная черноволосая девчонка, на вид лет двадцати пяти, окинула меня ироничным взглядом, подмигнула, и чуть сильнее двигая бедрами, пошла прямо на нас, так, что нам с Риохом пришлось расступиться, пропуская ее.
