— Правильно, — кивнул Суран. — Но драться мы не будем.
— Что?! — Рубин ошарашено начал поворачиваться к более молодому демону.
Альбинос схватил его за воротник:
— Мы очень быстро побежим. Иначе через пол часа мой телохранитель закроет портал огнем. И побежим быстро!
Последнее слово молодой император почти выкрикнул, рывком увлекая второго за собой.
Горгона смеялась словно безумная.
— Бегите! Быстрее и еще быстрее! Но вас догонят! Слабаки!
Оба императора неслись быстрее ветра, а тьма ревела им вслед, пытаясь урвать хотя бы кусок такой сладкой плоти.
Суран давно отпустил Рубина, не оглядываясь, чтобы проверить, следует ли тот за ним. Ему нужны были обе руки, чтобы освобождать себе путь. Тьма была не только позади, но и впереди. Она окружала их. И альбинос двигался, скорее, следую своему чутью, чем памяти. Тьма Изначального мира всегда пыталась запутать старые следы, выстраивая новые.
Истошные визги позади говорили лишь о том, что Рубин не отстал. С ним придется разбираться. Но все это позже. Через полчаса, не раньше… и эти полчаса предстояло выжить. Выжить и добраться до места назначения.
Я усмехнулся прямо в очередную оскаленную слюнявую рожу, которая высунулась из портала, и смахнул её мечом. Ну, Ваше Величество, ну удружили! Ладно бы их просто надо было убивать, так нет. За каждое убийство мне поступала сила убитого. Теперь ясно было, почему наши правители были столь сильны всегда. С такой — то подпиткой? Как бы Его Императорское Величество после этой истории не избавился от одного, слишком везучего на чужие тайны, Лорда — демона.
Я смахнул капли пота со лба. Вот зараза, забыл повязку. Но кто ж думал, что попаду в такую мясорубку? Ладно пот, я был заляпан чужой кровью, если это была кровь, с головы до пяток. Я на этой крови танцевал. Я почти в ней купался. Только радости от этого было мало. Я уже был не просто переполнен силой, которую не давала пролитая кровь, я захлебывался в ней. К счастью, время подходило к концу, и мое желание спалить этот портал становилось просто непереносимым. С тихим курлыканием, словно большая кошка, о мои колени потерся Таро. Я наклонился и потрепал его по гребню, не выпуская из поля зрения портал.
— Умница, Таро. Умница.
Тот встряхнулся, каким-то единым плавным движением и вся грязь, слизь и кровь, словно стекли с его чешуи. Мне бы так.
Морда дракона ткнулась мне в рукав. Я замер, позволяя Таро измениться и скользнуть под одежду на кожу руки.
И в тот момент, когда в рукаве исчез кончик его хвоста, а я почувствовал на коже легкое движение, из портала вывалились две темные фигуры. Лишь белые пряди волос моего Господина, ну и его невероятно быстрая реакция спасли его от моего меча.
Молча свернули в мою сторону алые глаза, и портал с мерзким чмоканием захлопнулся.
— Вы не очень — то торопились, Ваше Величество, — заметил я, оглядываясь в поисках хоть какой-нибудь чистой тряпки, что бы вытереть мечи.
— Не забывайтесь, Лорд, — холодно прозвучало в ответ. — В Вас сейчас всего лишь отголоски той силы, которой обладаю я.
— Мерзость какая, — откровенно отозвался я.
— Вы хамите, — голос был уже откровенно ледяным.
Я повернул голову и в упор взглянул на своего Императора:
— Сейчас Вы еще и не то услышите, Ваше Величество. Дайте только Лорду Хилару пробить барьер. Уж он-то не постесняется высказать Вам все, что думает о Вашей безрассудной выходке. В своей очень вежливой манере. Вы решили уступить трон претендентам досрочно, открывая такой портал прямо на территории, которую поработила Изначальная?
Перепачканное лицо моего Императора дрогнуло, и ледяная императорская ярость дала ощутимую трещину. Думаю, основное дело сделало упоминание Лорда Хилара. Оно в принципе на всех действовало максимально отрезвляюще.
Раздавшийся смешок от стены, на которую облокотился спутник Императора, который вывалился из портала, заставил меня похолодеть в третий раз за этот проклятый день.
— Я говорил уже, мой дорогой племянник, что Ваш Лорд Иллюзий просто очаровательная личность?
— Упоминали, — согласился Суран, и на его губах буквально зазмеилась улыбка. — А он давал Вам характеристику, как «невыносимому типу».
Я смотрел широко раскрытыми глазами на Императора Рубина и понимал, что, наверное, впервые в жизни, я потерял дар речи.
4.
Максимилиан смотрел на друга, который мрачно вышагивал по комнате. Он давно отмылся от грязи и крови, но полученная сила, все еще просто выпирала из него, заставляя бесов буквально шарахаться от демона.
— Ян, — позвал Звездный Лорд нарочито ровным голосом.
Тот словно споткнулся, останавливаясь и поднимая голову. Глаза у него уже не были такими безумными, как после того, когда он вышел из комнаты Императора, после снятия барьера.
— Что?
— Почему ты его так боишься?
Лорд Иллюзий вздохнул и, наконец, сел в ближайшее кресло.
— Я не сказал бы, что боюсь его, Макс. Но этот демон задался целью заполучить меня, как он привык получать все, что он хочет в этой жизни. А эта жизнь у него была очень и очень долгая. Он даже пошутить решился, что якобы бросил Горгону ради меня.
Голос демона не дрожал, и совсем не был испуганным. Астролог проанализировал про себя интонации этого голоса и подавил невольную дрожь. Голос Яна был переполнен яростью и злобой. Таким он Януса еще никогда не видел. И это откровенно пугало.
Максимилиан на мгновение задумался, а потом прямо посмотрел на друга:
— Может тебе надо как-то отвлечься от мыслей о нем? По — моему твои неадекватные чувства только мешают тебе разобраться с проблемой.
Янус вздохнул, словно пытаясь унять свои разбушевавшиеся эмоции:
— Обычно, когда я злюсь, я мыслю намного лучше. Но, думаю, что в этот раз ты прав. Мне надо отвлечься, я действительно слишком сильно погрузился в проблему с Императором Рубином. По-моему, это его радует безмерно.
Звездный Лорд улыбнулся:
— Не забывай, он потерял почву под ногами, и, скорее всего, просто выбрал тебя, как якорь, с помощью которого сможет встать снова на ноги.
Синие глаза блеснули, и иллюзорный Лорд проворчал:
— Лучше бы Суран посадил его на цепь. Так надежнее.
— Надо же, — восхитился Максимилиан. — Ты исчез рано и не слышал, что Хилар именно это напрямую и предложил нашему Императору.
— И? — Янус заинтересовался.
Максимилиан про себя вздохнул облегченно, кажется, блондин немного пришел в себя. И хитро подмигнул:
— Его Императорское Величество на полном серьезе пообещал подумать над этим вопросом. По-моему, он несколько перенервничал, когда Хилар задвинул ему лекцию о безрассудном и недостойном поведении для Императора.
