Рикард еще спал. Подняв трубку и услышав голос Натаниеля, проснулся мгновенно. Натаниель кратко рассказал о своих приключениях. Объяснил, что до сих пор находится в Гудбрансдалене.
— Но остальные четверо едут на север, — закончил он свой рассказ.
— Между прочим, Эллен уже тут. Хочешь поговорить с ней?
— Что? Ты ничего не путаешь?
Тут в трубке послышался радостный голос Эллен:
— Привет, Натаниель! Знаешь, что нам удалось с Мораганом?
— Погоди-ка! Как это тебе удалось очутиться у Рикарда? Сколько же я, интересно, спал? И кто такой Мораган? Ничего не понимаю!
— Видишь ли, не успел ты уехать, как мы увидели аэропорт. И случилось так, что один рейс направлялся в Осло. Ну, я полетела этим рейсом. Мы побывали в «Васильке» и разделались с Тенгелем Злым!
— Постой!..
И Натаниель выслушал всю историю. Или почти всю, так как у него кончились монеты. Эллен только и успела крикнуть:
— Летчик обещал взять меня с собой на север. Можно, Мораган полетит со мной? Ему надо в Нурланд!
— Бери кого хочешь, — бесцветно проговорил Натаниель. — Надеюсь, ты всерьез не думаешь, что тебе удалось справиться с Тен…
— А, черт!.. — послышались короткие гудки. Натаниель повесил трубку.
— Не верю. Нет, не может быть… — бормотал Натаниель. — Разве может быть все так просто? Чтобы Злой Тенгель вдруг почувствовал себя одиноким и решил заснуть?! Ничего не понимаю! Ладно, подожду в аэропорту.
Тут на дороге показались двое молодых парней. Они объяснили, как доехать до аэропорта.
Натаниель присел у ангара. К нему молча подошел Линде-Лу. Натаниель поздоровался с ним как с одним из лучших друзей.
Марко изо всех сил заставлял себя проснуться. Для того чтобы открыть глаза, пришлось сделать нечеловеческое усилие. Он услышал чьи-то голоса и заметил, как трясется дверь машины.
С трудом поднял голову. Това… Девушка спала, лежа на сиденье. А как дела у Габриеля? Обернувшись, Марко покрылся холодным потом.
Габриель пропал без следа.
— Смотри-ка, задняя дверь не заперта. Достать их будет нетрудно, — проговорил чей-то грубый голос.
Кто-то рванул заднюю дверь. Марко просунул руку между сиденьями и ухватился за руку незнакомца. Тому показалось, что руку схватили железной хваткой. Незнакомец жалобно заверещал: Марко обладал недюжинной силой.
Послышались истошные крики остальных:
— Волки! Проклятые волки! Скорее отсюда! Верещащий незнакомец остался у машины один. В это время проснулась Това. Быстро сориентировавшись в ситуации, она выскочила из машины и, обежав ее, прищемила дверью руку незнакомца. Тот очутился меж трех огней: Марко, Товы и волка.
Това держала дверь изо всех сил. Этого времени хватило Марко на то, чтобы выскочить из машины. Молодой человек распахнул дверь, и незнакомец вывалился из машины. На него тотчас же набросился волк.
— Где Габриель? Где мальчишка? — страшно закричал Марко. Това никогда не видела таких гневных глаз.
Незнакомец, опасаясь волчьих клыков, торчащих из разинутой пасти, счел за лучшее говорить правду:
— Мы его прогнали отсюда.
— Он уже успел наделать в штаны, — с презрением проговорила Това. — Покажи нам, где находится мальчик.
Мерзавца поставили на ноги. Дрожа и спотыкаясь от страха, он медленно повел Тову с Марко через лес. Волк не отставал.
Наконец бандит остановился.
— Где-то здесь, — через силу выдавил он.
— Нет, покажи нам место как следует! — приказал Марко.
— Отпустите меня! — захныкал тот. — Я знаю, вы сбросите меня…
— Сбросим? Слышишь шум реки?.. Нет, только не это, — прошептал Марко. И повернулся к волку: — Отправь этого мерзавца куда подальше! И возвращайся сторожить машину.
Волк фыркнул. Парень, громко вопя от страха, бросился прочь. Волк последовал за ним. Марко и Това поспешили к обрыву.
Мысленно они уже оплакивали Габриеля. И не осмеливались заглянуть в пропасть.
— Милый Габриель, — простонала Това. Марко лег на живот и подполз к самому краю пропасти. Девушка отвернулась.
Все кончено.
— Това! — позвал молодой человек. — Подойди сюда. Посмотри!
— Что? О чем ты? — Това послушно подползла к Марко.
Место было указано неточно. Но там, глубоко внизу, висело нечто похожее на сверток. Это был Габриель. Ему удалось зацепиться за крошечный выступ. А рядом с ним сидело огромное существо — Ульвхедин. Он сторожил мальчика.
— Мы не знаем, жив ли еще Габриель. Он не вашего рода, и потому Черные Ангелы не могут прийти ему на помощь. Я же сейчас больше человек, чем Черный Ангел. И все же я постараюсь спасти его.
— Я помогу тебе.
— Нет, Това! — Марко нежно обнял девушку, но голос его звучал твердо и решительно. — У тебя другая задача. Сейчас ты сядешь за руль и поедешь в деревню. Найди мужиков, попроси помощи. Объясни им, где я. Сама останешься в деревне. Достать Габриеля непросто, на это уйдет порядочно времени. Кроме тебя на север ехать некому. А потому ты сразу отправишься в путь. Время не ждет. Тебе придется добираться до долины Людей Льда. В одиночку. Вода Ширы из Чистого Источника должна попасть в долину как можно скорее.
— Но… Ты ведь мой единственный защитник и помощник!
— Я постараюсь догнать тебя. Но загадывать трудно… Я согласен, тебе нужен защитник. А потому…
— Халкатла. Мне нужна Халкатла! — тотчас подхватила Това.
Марко заколебался: — Ладно. Халкатла, пожалуй, подойдет. Попробуем обратиться к ней. Ведь мы оба верим в ее лояльность.
— Да.
— Я позову ее. А теперь поторопись. И не забудь про врача!
— Хорошо. Марко… Можно, я обниму тебя? Даже если это будет выглядеть глупо.
— Ну что ты! — Марко нежно обнял Тову. — Это вовсе не глупо, Това.
Парень начал спускаться вниз.
Това бегом направилась к машине. Там ее ждали волк и Халкатла. Блондинка с кудрявыми волосами, ведьма выглядела несколько смущенно.
— Это что еще такое? — указала она на машину. — Из чего сделана? На что годна?
— А вот это ты скоро узнаешь.
Това пересказала волку беседу с Марко, и зверь пустился к пропасти, чтобы охранять Марко.
— Здравствуй, Халкатла! — широко улыбнулась Това. — Как ты сюда попала?
— Марко обратился к Суль. А Суль ко мне, — засмеялась девушка-ведьма, прожившая нелегкую жизнь на земле. А потом — шестьсот лет в забытье. Суль попросила меня, не мешкая, прийти к тебе. Вообще говоря, мне показалось, что Суль страшно хотелось прийти самой.
— Не сомневаюсь! Но ее время еще придет. Ты будешь охранять меня, Халкатла. Должна сразу сказать, что задача эта не из простых. Залезай в машину!
— В эту штуку? Ни за что в жизни!
— Здесь очень удобно. Садись около меня. Да не бойся же! Она не кусается!
