- Простите Господин. Я ведь для Вас все сделаю. Не погубииитееее...., - слова Черноморда перешли в протяжный визгливый вой и он ползая на коленях принялся унижено пытаться дотянуться до края рясы Труфея с целью то ли поцеловать ее, то ли облызать ноги настоятеля, чему препятсвовала длань одного из монахов, крепко ухватившая мага за шиворот.
Послал господь дураков. А ведь нет нормальных кадров для полевой работы. По хорошему, придушить обоих да в стеночку замуровать. Так ведь людей не хватает. Где еще такого найдешь, что может по пол года параметры портала расчитывать да перепроверять и открыть с первой же попытки. Ох, намылит мне Валик шею, что портал не уберег. Виликруг тоже молодец, с пацанкой справиться не смог. А с ведьмаком этим разобраться нужно. Вот Мочислав с паладином и займутся. А мага я крепость отправлю. Пусть новый портал строит - это он умеет...
- Даю тебе последний шанс. Если все сделаешь как надо - прощу и даже награжу, - брезгливо поморщившись от неприятного запаха сказал Труфей. - А выполнить надо следующее...
Нграх.
Хороша жизнь в деревушке у деректора школы. После боя Зилы с "железной башней" - так местные прозвали давишнего паладина, многозначительно постукивая костяшками пальцев по лбу, поступило в школу множество заказов от купцов, на сопровождение караванов. Брал я за охрану дорого, но торговый люд был уверен, что если Нграх с учениками охраняет, то товар как у гнома в кладовке (местный вариант "у бога за пазухой"). Один раз, правда, на забавную засаду нарвались. Хорошо ребята замаскировались, с двух сторон дорогу обложили, а на самой дороге мин разных магических понаставляли. Жалко, что никто их не предупредил, что в перке и мины и ауры как на ладони видны. Я тогда метрах в двухстах от засады колесо телеги пихнул - оно и отвалилось. Пока мужики ремонтом занимались, я слева прошелся, а Кошка справа - тихонько высушивая грабителей. Змейку я на дорогу отправил, чтоб всю манну с магических зарядов поглотить. Я за ней давно эту привычку обнаружил - магические кристаллы опустошать. В свое время она много полакомилась, когда вокруг моего леса ползала и все сигнальные артефакты, что маги местные понавешивали - стрескала. Так что караванщики даже не заметили ничего. Колесо починили, а засаду проехали даже не чихнув. Правда среди бандюков знакомые личности обнаружились. Справа - Мочислав с стражниками. Слева - обиженный Зилой паладин с ребятами в железных доспехах. Мы когда через пару лиг на привал остановились, послал я Толика, Рангнарека и Дану назад, на тему помародерничать да все ценное припрятать. Пришлось на обратном пути две подводы нанимать, чтоб все доспехи да оружие перевезти. И чего мужикам в жизни не хватало? Вот жили себе, баб валяли, детей клепали, так мстить им вздумалось... Теперь замком Мочислава сынок калека управляет. Спокойный пацаненок стал, больше не бедокурит. Правда, слышал я он из замка выходить боиться. Ну да ладно - дома и стены помогают. Кошка на лошади научилась ездить. В первый раз как залезла, задом наперед, хвать лошадку за хвост и давай волосинки в косички сплетать. Конь опешил, на дыбы встал и попытался ее скинуть. А ей хоть бы что. Потом на скаку перевернулась и принялась уже заплетать гриву. Теперь ездит нормально. Лошадка к ее выкрутасам привыкла и поняла, что сбросить наездника на полном скаку невозможно, если этот наездник тебя за хвост держит. Деревенские привыкали дольше. Хотя для приезжих теперь байка имеется - "что если увидал ты по утру обнаженную красавицу, сидящую задом наперед на вороном коне - то верная это примета, что в дорогу тебе лучше не отправляться, а пойти в "Перекресток", да заказать у Дзыня старшего жбан пива, да колбасок острых, ибо только так разум помраченный исцелиться может..."
В засаде - не засни на брюхе,
А то помрешь с кувалдой в ухе.
Прочитал Птица очередной агитационный плакат и послюнив палец приклеил отставший от стены уголок. Любовь к стихоплетству появилось у него очень давно, еще в детстве, когда он будучи одним из юбгатов (ЮБГ - юные боевые гномы) занимался в отряде морально-политической подготовкой и сочинял довольно неплохие, на его взгляд, лозунги. Правда, злые языки часто находили в его призывах второй, иногда не совсем цензурный смысл, что для прямодушного Птица было равносильно выговору с занесением. Ну что, скажите, можно было найти в прямых и откровенных, от чистого сердца словах:
Юбгат - храни Подгорный трон,
Тебе жены дороже он.
или
Держи наточеной секиру,
Она ценее кружки пива.
Он тяжело вздохнул и отправился на следующий уровень крепости, где находились казармы и занаменитые гномьи бани, напротив которых он повесил новый свеженаписаный плакат.
Быть чистому бойцу неплохо,
от мыла брадавошки дохнут.
(брадавошка - насекомое-паразит живущее на лицевом волосяном покрове)
Старый плакат с надписью:
Умытый гном внушает страх,
Его боится злейший враг.
Он аккуратно свернул, с целью обновить и повесить немного позже. Так проводя ежедневный обход крепости и время от времени поправляя собственоручно написанные плакаты, Птица добрался до кабинета коменданта, в которую тихонько постучал.
- Вон!!! - Крик коменданта заставил Птица вздрогнуть, но все же попытаться зайти. - Я сказал ВОН!!!
- Я только плакатик повешу и уйду, - заявил гном уворачиваясь от пролетевшего табурета. - Этот Вам точно понравится.
На зеленом плакате крупными оранжевыми буквами было написано:
Округу бдит орлиный взор,
Надежный крепости запор.
- Убъю, - наливаясь от ярости кровью произнес комендант. - Повешу, закопаю!
Птица ужом выскочил за дверь и захлопнув ее за собой услышл как об нее с грохотом ударилась очередная табуретка.
- О боги, как меня они достали, - комендант Микола Тихий без сил опустился на тяжелый резной стул. А ведь так хорошо все начиналось. Как он был счаслив когда ему, тогда еще выпускнику императорской военной академии, предложили пост просто недостижимый для шестого сына мелкого барона - коменданта крупной приграничной крепости. Престижная работа при далеко не маленькой зарплате заставили его сразу подписать контракт, особо не вчитываясь в длинющий свиток договора. Эйфория продолжалась недолго. Человек - комендант гномьей крепости, что еще может быть трагичнее в этой жизни. Возможно, при гномьем долголетии, контракт сроком на тридцать лет и был нормой, но для тогда еще молодого человека он стал пожизненым заключением. "Комендант во время службы не имеет право покидать доверенную территорию. Все необходимое для жизни будет предоставлено коменданту за счет работадателя "список прилагается". Любой предмет вне этого списка будет доставлен коменданту за его счет, за исключением предметов нарушающих моральные нормы и требования работодателя". С одной стороны все верно, а то захочеться коменданту себе настоечку на грибочках заказать - а нельзя, ибо кому нужен комендант пускающий слюни в полной прострации. И вообще, если ты комендант, то будь ближе к народу и пей как все пиво, благо вместе с продуктами оно поставляется регулярно и всегда свежее (гномы всегда очень серьезно относятся к поставкам провианта, а так как нечистых на руку поставщиков принято учить топором, то с ними стараются работать честно и не подсовывать просроченные продукты). Первые две недели коменданту было хорошо. Принимать объект, иметь под началом три сотни гномов, каждый из которых не пререкаясь, бегом принимался выполнять любой его приказ, личные аппартаменты, правда с гномьей мебелью - но зато размерами явно больше целого замка его батюшки, пусть небогатого, но очень самовлюбленного барона. Потом начались разочарования. В крепости, кроме коменданта, людей больше не было. Точнее, был еще полковой маг, который на контрактной основе нанимался на один-два года, но как известно мага человеком назвать трудно и поговорить с ним, например о погоде и получить в ответ о интересной флюктации верних воздушных потоков не всегда понятно. Второй большой проблемой было то, что в крепости не было женщин. В армию гномы принципиально брали только "сильный" пол (у гномов как и у вампиров нет особой разницы в физической силе между мужчинами и женщинами), поэтому на триста бойцов приходилось в процентном отношении ноль целых и ноль десятых процента женщин, а так как ближайший населенный пункт находился на растоянии в восемьдесят лиг, то понятно почему у коменданта было отвратительное настроение и жутко мрачных характер. На всем этом фоне такие проблемы как мелкая мебель, низкие притолки и дверные косяки и отсутствие окон являлись просто дополнительным раздражающим фактором и никак не способствовали хорошому настроению Миколы. Последней каплей, возможно, стал предыдущий маг, эльф прибывший для прохождения службы вместе с подругой. Естественно, комендант принялся всячески обхаживать прекрасную эльфийку, которая после нескольких месяцев активных действий, уступила и к величайшему разачарованию Тихого оказалась парнем. Последующие репрессии со стороны коменданта заставили эльфа преравать контракт и удалиться, оставив крепость без магической поддержки. Теперь, в ожидании нового мага, Микола хандрил и срывался в ярости на подчиненных. Самое обидное было то, что сами гномы от нехватки женского пола не страдали, так как в своем большенстве проходили мяулуим и после года службы возращались в родные горы. (Мяулуим - срочная служба. Несмотря на явное оборотническое звучание, это слово имеет еврейские корни и занесено в обиход реинкарнированными). Единственным гномом, наравне с комендантом безвылазно находящимся в крепости был завхоз Птица, неплохой организатор но совершенно невозможный в плане общения разумный.
