Вот только удастся ли неопытному колдуну переубедить самого архимага? Лучше бы удалось. Иначе пребывание Дарка в этом удивительном месте закончится слишком быстро.
В загадочной темнице по имени «Где-то» время словно бы остановилось. Тиришри совсем не ощущала его. Маг Гельвериен создала волшебные образы моря и небес, но они никогда не менялись. Хоть бы малейший мазок в этой картине преобразился, предвещая наступление дня! Фея воздуха не испытывала ни утомления, ни голода. Будь она одинока, узница давно бы спятила. Шри не могла простить себе, что угодила в эту западню. Отсюда нельзя даже связаться с окружающим миром! И это в те дни, когда всем грозит серьезнейшая опасность! По крайней мере угрожала на ее памяти. Что там, снаружи, творится сейчас, фея не могла себе и представить. И вообще сколько времени прошло в обычном мире? Секунды, часы, недели? Вдруг, выйдя однажды на волю, она обнаружит, что минули столетия, что ее друзья мертвы и все вокруг стало совершенно по-иному? Сама мысль об этом была невыносима. И как только Гельвериен сохранила рассудок? Впрочем, полно, сохранила ли?..
– Тиришри? – Маг слегка нахмурила брови, взглянув на подругу по несчастью. - Ты какая-то тихая. Что-нибудь не так?
– А что может быть так в этой ловушке? – проворчала фея. - Я тут размышляла, как ты умудрилась продержаться здесь тысячелетия?
– Сама подчас удивляюсь. Но я все время надеялась, что рано или поздно выберусь на свободу. Может, это и помогло? И еще работа над красотой, которую ты видишь вокруг. На одни лишь волны ушло две-три эры! Не понимаю, и как только Создатели ухитрились сотворить целый мир?
– Ну, если подумать, строили они его ненадолго, – с упреком промолвила Тиришри. – Когда Завесы рухнут – мало кто уцелеет на планете, да и сама она, наверное.
Гельвериен вздохнула.
– Верно. Было бы ужасно выйти отсюда и обнаружить, что все пропало! Взаперти мы совершенно беспомощны, а ведь на свободе могли бы попытаться.
– Ты о чем? – взвилась фея воздуха. – Разве мы в силах что-либо изменить?
– А ты не знала?
Снова этот высокомерный тон, возмутилась Тиришри, но пока смолчала.
– Под поверхностью Мириаля существует несколько точек доступа, нарочно оставленных Создателями, – там находятся произведения Древних и механизмы, управляющие всеми системами планеты. Один из таких входов мне доподлинно известен – это под базиликой в Тиаронде. Если б только мы улизнули из заточения и пробрались туда – может, и выяснили бы, в чем дело?
– Ах, как все просто! – съязвила фея. – Думаешь, так Создатели и позволят кому попало разгуливать в подобных местах и распоряжаться всем миром? Даже если ты и разберешься, в чем именно причина, – как ее устранить? Мы же не Древние, их силы нам недоступны.
– Ну, главное попасть на место, – отмахнулась маг. – Там посмотрели бы. Насколько я слышала, войти туда легко, а вот дальше полно всяческих капканов и препятствий, оберегающих сокровенную мудрость от посягательства непосвященных.
– Отлично! И мы, конечно, одолеем их без хлопот? – Тиришри раздражалась все сильнее. – Или ты у нас особенная, тебя-то эти помехи не остановят?! Да их придумали те, кто создал весь мир!
– Не стану хвастать, – невозмутимо отозвалась Гельвериен, – но кое-какие шансы у меня есть. Ты забываешь: я Записывающая и Хранительница Архива. Должно быть, единственная на земле, кто еще умеет читать письмена Древних. Подозреваю, Создатели оставили нам какие-нибудь наставления, как поступать в подобном случае. Положение отчаянное, и уж попытаться точно стоило бы.
Фея ветра оторопела, услыхав такую дерзость. Что за кощунственная затея – вмешиваться в дела великих мудрецов древности! Как возмутился бы Кергорн, попади он сюда! Ведь именно эту ересь архимаг и пытался истребить с самого начала правления.
С другой стороны, разве изменившиеся условия не вынуждают к необычайным мерам? Доверяя планету в руки чародеев, Создатели надеялись, что те сохранят ее – и особенно ее обитателей.
«Но Кергорн – мой повелитель, мой друг и напарник. Нужно уважать его взгляды».
– Даже ценой жизни всего мира?
Тиришри не сразу сообразила, что последнее возражение пришло извне. А когда поняла, взорвалась от злости.
– Ах ты!.. Да как ты смела подслушивать?
Гельвериен беспечно пожала плечами.
– Скажем, так: я слишком долго живу здесь и успела понахвататься нехороших привычек. Но это не значит, что я не права. Кем бы ни являлся твой Кергорн, он просто дурень, который прячет голову в песок и чает, что все пройдет само собой. Пустые надежды. Завесы – это лишь начало, вот увидишь. Если не принять срочных мер, одно колесико мира зацепится за другое, то заденет еще два – и так, страна за страной, мир превратится в безжизненную пустыню, усеянную трупами.
Фея потеряла дар речи от ужаса. В конце концов, она с трудом выдавила:
– Ты совершенно уверена?
– Стала бы я иначе говорить! Мои люди получили доступ к секретным сведениям Древних и многое разузнали, прежде чем нас раскрыли. А все из-за меня. – Гельвериен помрачнела и скорее провела рукой по глазам, как бы стирая воспоминание. – В общем, не важно, до того как меня объявили изменницей, я такое разведала! Наш мир – не первое творение Создателей. На предыдущей планете однажды случилось так, что системы проверки и ухода за всеми формами жизни вдруг взяли да и вышли из строя. Это тебе ничего не напоминает? Пока Создатели осознали, в чем дело, погибли все до единого. И если мы не хотим, чтобы история повторилась, нужно не ждать помощи, а действовать самим.
В глубоком подземелье храма Мириаля измученно брели вперед двое беглецов. Наконец Алианна остановилась и, прислонившись спиной к камню, буквально сползла на пол. Послышался долгий вздох облегчения.
– Не знаю, как тебе, – заявила девушка, вытягивая уставшие ноги, – а мне пора отдохнуть.
– Мне и подавно, – откликнулся Пакрат, опустившись рядом с ней. – Я уж опасался, что ты вознамерилась шагать, пока не падешь замертво.
– Знаешь, я так боялась погони… – призналась Алианна.
– …что даже не спросила, выдержу ли я такой долгий переход без отдыха!
– Насколько помню, тебя вообще никто не звал.
Беглец промолчал, сберегая силы. Обрадовавшись передышке, девушка достала съестные припасы. Серый Призрак сделал то же самое. На мгновение Алианна задумалась: а не поделить ли еду поровну, но потом решительно отвергла эту затею. Что стоящего мог захватить этот парень? Воздух здесь ужасно сухой, поэтому самое важное – вода. Вот ее-то, как нарочно, в обрез. У беглянки с собой небольшая кожаная бутыль, а у Пакрата совсем ничего. Хоть бы наткнуться в ближайшее время на какой-нибудь источник, иначе придется худо.
